최태원 "용인 이후 반도체 공장 입지 고민…해외도 가능"

[경제일보] 최태원 SK그룹 회장이 인공지능(AI) 확산에 따른 반도체 수요 증가로 SK하이닉스의 차기 생산기지 검토가 본격화되고 있다고 밝혔다. 국내뿐 아니라 해외 투자 가능성도 열어두고 입지를 검토하고 있다는 점도 시사했다.

최 회장은 10일 일본 도쿄 제국호텔에서 열린 닛케이포럼 '한일특별세션' 참석 후 기자들과 만나 "반도체 수요가 계속 늘고 있어 어딘가로 가지 않을 수는 없는 상황"이라며 "준비해야 할 숙제가 다가오고 있다"고 말했다.

이는 현재 조성 중인 용인 반도체 클러스터 내 공장 4기 건설 이후 차기 생산시설 입지를 염두에 둔 발언으로 해석된다.

최 회장은 해외 투자 가능성에 대해서도 가능성을 열어뒀다.

그는 "우리나라에서 안 되면 해외라도 가야 하는 상황 아니겠느냐"며 "'무조건 한국에만 짓겠다'는 것도 아닐 수 있다"고 말했다.

이어 "반도체 공장을 짓기 위해서는 전력과 부지, 인력, 용수 등 다양한 인프라가 필요하다"며 "종합적인 조건을 검토해야 한다"고 설명했다.

업계에서는 최 회장의 발언이 최근 정치권을 중심으로 제기되고 있는 반도체 생산시설의 지방 분산 배치 논의와 맞물려 주목하고 있다.

다만 삼성전자와 SK하이닉스는 정부와의 신규 투자 논의 여부에 대해 "정해진 바 없다"는 입장을 유지하고 있다.

최 회장은 향후 투자 결정과 관련해 "고객과 국가, 지역사회 등 이해관계자의 요구를 함께 고려해야 한다"며 "어디에 어떻게 짓겠다는 것은 종합적으로 검토해 결정할 것"이라고 말했다.

그러면서 "현재는 용인 클러스터 건설에 집중하고 있다"고 덧붙였다.

최근 한국을 방문한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와의 협력에 대해서는 "협력 범위는 앞으로도 계속 확대될 것"이라며 "AI가 지속 성장하기 위해서는 엔비디아 혼자만의 힘으로는 부족하며 더 넓은 생태계 협력이 필요하다는 데 공감했다"고 밝혔다.

최 회장은 반도체 기업 초과이익 공유 논의와 관련해서도 "주주와 구성원, 사업 파트너, 국민 모두가 중요한 이해관계자"라며 "투자와 고용 창출, 세금 납부 등 다양한 방식으로 사회적 가치를 만들어야 한다"고 말했다.

한편 최 회장은 전날 닛케이포럼 특별대담에서 한국과 일본이 반도체, AI, 에너지 분야 협력을 확대할 경우 글로벌 산업 질서의 '룰 메이커'로 도약할 수 있다며 양국 협력을 위한 '빅 텐트' 구상을 제안했다.