[경제일보] 카카오 임팩트재단(이사장 류석영)이 ‘찾아가는 시니어 디지털 스쿨’을 본격 운영한다. 기존 디지털 기초 교육을 넘어 AI 활용까지 커리큘럼을 확장하고 지역 중심 교육 비중을 높여 디지털 격차 해소에 나선다.
올해 교육은 전국150개 기관에서 약3000명을 대상으로 진행된다. 5월부터 7월까지는 전국100개 노인복지관에서 60세 이상 시니어2000명을 대상으로 생활 밀착형 교육이 운영된다. 카카오톡 카카오맵 카카오T 활용법과 공공서비스 이용법에 더해 AI 활용 교육이 새롭게 포함됐다.
9월부터 11월까지는 전국50개 기관에서 약1000명을 대상으로 금융 교육 프로그램 ‘사각사각 페이스쿨’을 운영한다. 카카오페이 활용법과 금융사기 예방 등 실생활 중심 교육을 통해 디지털 금융 역량을 강화한다. 이번 교육기관 모집에는 353개 기관이 신청해 약2.5배 경쟁률을 기록했다.
올해는 지역 간 격차 해소에 초점을 맞췄다. 수도권 외 지역 비중을 기존50%에서70%로 확대했다. 디지털 소외가 큰 지역을 중심으로 교육 자원을 집중 배치해 접근성을 높이겠다는 방침이다.
교육 내용도 고도화됐다. ‘ChatGPT for Kakao’ 등 AI 교육을 도입해 개념 이해부터 실제 활용까지 단계적으로 구성했다. 카카오톡 기반 AI 서비스 사용법과 주의 사항을 포함해 시니어 눈높이에 맞춘 커리큘럼을 제공한다. 참여형 프로그램 ‘AI 골든벨’도 운영해 체험 중심 학습을 강화한다.
현장 중심 운영도 확대했다. 전국에서 120명의 시니어 티처가 직접 출강해 교육을 진행한다. 디지털과 AI 교육 역량을 갖춘 전문 인력이 참여해 교육 품질을 높이고 일자리 창출 효과도 기대된다.
이 프로그램은 2024년 시작 이후 전국312개 기관에서 2514회 교육이 진행됐다. 누적 참여 인원은 약7000명이다. 교육 이후에도 활용을 이어갈 수 있도록 AI 활용 안내 도서도 하반기 출간할 예정이다.
업계에서는 시니어 대상 디지털 교육이 AI 확산 단계로 진입했다는 평가가 나온다. 단순 기기 사용 교육에서 벗어나 AI 활용 역량까지 확대되면서 디지털 격차 해소 방식도 진화하고 있다는 분석이다. 특히 지역 중심 교육 확대는 정책 사각지대를 보완하는 민간 모델로 주목된다.
향후 관건은 교육 효과의 지속성과 실제 활용도다. 단기 교육에 그치지 않고 반복 학습과 커뮤니티 연계가 이뤄질 경우 디지털 역량 정착 가능성이 높아진다. AI 활용 교육이 실생활 문제 해결로 이어질 경우 시니어층의 기술 수용 속도도 빨라질 전망이다.
류석영 카카오 임팩트재단 이사장은 “디지털 기초 교육을 넘어 AI 활용까지 확장하고 지역 중심 지원을 강화했다”며 “어르신들이 AI를 쉽고 친숙하게 활용할 수 있도록 지속 지원하겠다”고 밝혔다.
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