22일 질병관리청 국립보건연구원은 혈당과 혈압의 변화가 알츠하이머병 및 혈관성 치매 발병에 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과를 발표했다.
치매는 알츠하이머병 지표와 혈관성치매 지표 등의 병리적 특징 변화가 인지기능 저하로 이어지는 질병이며, 일반적으로 당뇨와 고혈압은 대표적인 치매 위험인자로 알려져 있다.
연구팀은 정상 및 경도인지장애를 가진 노인들을 대상으로 혈당 변동성과 혈압 변동성이 알츠하이머병 및 혈관성 치매에 미치는 영향을 분석했다. 그 결과 혈당 변동성이 클수록 뇌 백질 변성과 아밀로이드 단백질 축적이 증가하는 것으로 나타났다. 또한 혈압 변동성이 클수록 타우 단백질 축적과 뇌 해마 위축이 심화되는 것으로 확인됐다.
이번 연구를 통해 혈당과 혈압 수치뿐만 아니라 변동성 관리 또한 치매 예방에 중요하다는 사실이 밝혀졌다. 연구를 주도한 서상원 교수는 "혈당 및 혈압 수치를 적절히 관리하고, 변화 폭을 최소화해 인지 기능 저하를 예방해야 한다"고 말했다.
박현영 국립보건연구원장은 "초고령사회를 대비해 치매 예방은 국가적 차원에서 중요한 과제"라며 "국립보건연구원은 치매 예방 연구에 대한 지원을 지속적으로 확대해 나갈 것"이라고 전했다.
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