손태승 우리금융 회장 용퇴…연임 도전 포기(종합)

[이코노믹데일리] 손태승 우리금융그룹 회장이 연임 의사를 포기하며 사실상 용퇴를 결정했다. 그간 손 회장 거취에 금융권 이목이 쏠렸으나 18일 이 같은 입장을 표명하면서 우리금융 차기 회장 선임에 파장이 일 것으로 예상된다.

우리금융 이사회 임원후보추천위원회(임추위)도 이날 오후 회의를 열고 손 회장 후임자 선정을 위한 본격 논의에 착수할 예정이다. 손 회장은 오전 중 이사회 측에 본인의 용퇴 의사를 전한 것으로 알려졌다. 

업계 관심은 손 회장의 향후 스탠스로, 현재 금융당국으로부터 대규모 피해 논란을 야기한 라임펀드 관련 불완전판매 책임을 놓고 중징계를 받은 것에 관한 대응 여부가 꼽힌다. 앞서 당국은 작년 말 우리은행 라임펀드 불완전판매(부당권유 등)와 관련해 업무 일부 정지 3개월과 함께 손 회장에게 문책경고 상당의 제재를 의결했다.

문책경고는 3년간 금융권 신규 취업이 제한되는 징계로 확정될 경우 손 회장은 임기는 마칠 수 있지만 연임은 할 수 없다. 손 회장의 연임 여부는 이번 중징계에 관한 가처분 신청과 행정소송과 직결되는데, 현재 연임 의사를 포기한 상황에서 당국을 상대로 소송을 제기할 가능성을 떨어진다는 분석에 무게가 실리고 있다. 

이런 가운데 앞서 당국 수장들은 손 회장을 지목해 간접적으로 사퇴를 촉구하는 뜻을 수차례 전하기도 했다. 김주현 금융위원장은 손 회장을 가리켜 "최고경영자(CEO)의 책임을 물어야 한다고 금융위가 수 차례 논의해서 결론을 내린 사안"이라고 했고, 이복현 금융감독원장도 "사실상 만장일치로 결론 난 징계"라고 강조했다.

이 원장은 또 손 회장 중징계 처분 후 그의 연임 도전 가능성에 대해서도 "현명한 판단을 내릴 것으로 생각한다"고 말했다. 그 판단이라는 게 곧 용퇴를 의미하는 해석이 지배적이었고, 이같은 당국 수장들의 발언이 손 회장 용퇴에 결정적인 영향을 미쳤을 것으로 풀이된다.

우리금융 내부에서도 손 회장 연임 포기를 예측하는 시각이 대체적이었던 것으로 전해진다. 최고 의사결정기구인 우리금융 이사회 내 7명 사외이사들 역시 손 회장의 용퇴를 바라는 견해가 모아졌다는 전언이다. 우리금융 측은 "(손 회장 용퇴와 관련한) 그룹 측 공식 입장은 별도 없다"고 알렸다.