[2025APEC] 이재명-웡 싱가포르 총리 "늦었지만 반가운 '전략적 동반자' 관계"

[이코노믹데일리] 이재명 대통령은 2일 로런스 웡 싱가포르 총리와의 정상회담에서 양국 관계를 ‘전략적 동반자 관계’로 격상하며 첨단산업·경제·안보 협력 강화를 약속했다.

이 대통령은 이날 용산 대통령실에서 열린 회담에서 "각각 동북아와 동남아에서 첨단산업과 혁신을 주도하는 두 나라가 반짝반짝 빛나는 전략적 동반자 관계를 만들어가길 바란다"며 "한국과 싱가포르 관계가 이번 방문을 계기로 한층 더 발전하길 바란다"고 말했다.

이어 "우리 두 나라는 국토가 협소하고 자원이 부족하지만 인적 자본과 개방된 자유무역 질서를 기반으로 놀라운 성장을 이뤄왔다"며 "최근 국제환경이 근본적으로 변하고 있는 시점에 전략적 동반자 관계 수립은 양국 발전에 큰 기여를 하게 될 것"이라고 강조했다.

이 대통령은 또 "사실 저는 한국과 싱가포르가 전략적 동반자 관계를 왜 진작에 수립하지 않았나 의아했다"며 "양국이 안보협력, 경제협력, 인공지능 등 첨단 기술 분야 협력에 방점을 두고 나아가야 한다"고 제안했다.

이에 웡 총리는 "싱가포르와 한국은 유사한 점이 매우 많다"며 "전략적 파트너십으로 격상된 것이 왜 이제야 이뤄졌는지 저도 의문스러울 정도"라고 공감을 표했다. 그는 "이번 관계 격상이 양국이 더 큰 일을 할 수 있는 교두보가 되길 기대한다"며 "녹색산업, 디지털 산업, 신성장 동력 등 다양한 분야에서 협력의 여지가 많다"고 설명했다.

웡 총리는 또 "국방과 안보 측면에서도 협력의 가능성이 크다"며 "양국의 국가 전략과 미래 전망이 유사하기 때문에 글로벌 시장의 불확실성 속에서 역내 파트너로서 함께 나아갈 수 있을 것"이라고 전망했다.

웡 총리는 지난달 29일 한국에 도착해 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 일정을 소화한 뒤 서울로 이동했다. 이 대통령은 이날 대통령실에서 웡 총리 내외를 영접하며 "매일 봅니다"라고 인사를 건넸다. 웡 총리도 "한국에 온 지 5일째인데 대통령님을 거의 매일 만나 아주 친근하게 느껴진다"고 화답했다.