LG엔솔, 오라클 AI 데이터센터 전력망 잡았다…북미 ESS 2.4조원 수주

[경제일보] 국내 대표 배터리 기업 LG에너지솔루션이 북미 에너지저장장치(ESS) 시장에서 대규모 공급 계약을 추가 확보하며 AI 데이터센터 중심으로 급성장하는 북미 전력 인프라 시장 공략에 속도를 내고 있다. 현지 생산 기반 ESS 공급 확대를 통해 북미 시장 주도권 강화에 나서는 모습이다.

LG에너지솔루션은 미국 미시간주 최대 종합 에너지 기업 DTE에너지와 총 6GWh 규모 ESS 배터리 공급 계약을 체결했다고 27일(현지시간) 밝혔다. 계약 규모는 약 16억 달러(약 2조4000억원) 수준이며 공급 기간은 약 2년이다.

DTE에너지는 미국 미시간주 디트로이트에 본사를 둔 대형 유틸리티 기업이다. 미시간주 동남부 지역을 중심으로 약 230만 가구 전력 고객과 130만 가구 천연가스 고객을 보유하고 있다. 최근에는 재생에너지 확대와 AI 데이터센터 연계 전력망 투자에 속도를 내고 있다.

DTE에너지는 이번 계약을 통해 미시간주 살린 타운십에 구축되는 글로벌 빅테크 기업 오라클(Oracle)의 AI 데이터센터 프로젝트를 포함한 총 8개 전력망 구축 사업에 ESS를 적용할 예정이다.

최근 북미 시장에서는 생성형 AI 확산과 빅테크 데이터센터 투자 확대가 ESS 수요 증가로 이어지고 있다. AI 데이터센터는 대규모 서버와 냉각 설비가 24시간 가동되는 구조인 만큼 순간 전력 부하 변동이 크고 안정적인 전력 공급 중요성도 높아지고 있다.

LG에너지솔루션이 공급하는 ESS는 데이터센터 전력 부하를 안정적으로 제어하고 전력망 운영 효율을 높이는 역할을 수행하게 된다. 태양광과 풍력 등 재생에너지 발전원을 통해 생산된 전력을 저장한 뒤 전력 수요가 높은 시간대에 공급하는 방식으로 활용된다.

블룸버그NEF(BNEF)에 따르면 미국 데이터센터 전력 소비량은 지난해 180TWh에서 오는 2030년 391TWh 수준까지 두 배 이상 증가할 것으로 전망된다. 업계에서는 AI 데이터센터 확대가 북미 ESS 시장 성장세를 더욱 가속화할 가능성이 크다고 보고 있다.

LG에너지솔루션은 북미 현지 생산 체계 강화에도 속도를 내고 있다. 이번 공급 물량은 북미 최초 대규모 ESS 배터리 양산 거점인 미시간 홀랜드 공장을 중심으로 생산된다.

현재 회사는 미시간 홀랜드·랜싱 공장과 캐나다 넥스트스타 에너지, 얼티엄셀즈 테네시 공장, 오하이오 혼다 합작공장 등 총 5개 북미 생산 거점을 운영·구축 중이다. 특히 얼티엄셀즈 테네시 공장의 ESS용 LFP(리튬인산철) 배터리 라인 전환도 추진하고 있다.

회사는 올해 말까지 글로벌 ESS 생산능력을 60GWh 이상으로 확대하고 이 가운데 50GWh 이상을 북미 지역에 집중 배치할 계획이다. 업계에서는 최근 미국 시장에서 현지 조달 요구와 공급망 안정성 중요성이 커지면서 북미 현지 생산 경쟁력이 핵심 요소로 부상하고 있다는 분석도 나온다.

LG에너지솔루션 관계자는 "북미 현지 생산 체계와 글로벌 프로젝트 수행 경험이 이번 수주 경쟁력으로 작용한 것으로 보고 있다"며 "특히 미시간 홀랜드 공장을 중심으로 한 현지 생산 역량과 다수 글로벌 협력 레퍼런스를 확보하고 있다는 점이 차별화 요소가 됐을 가능성이 크다"고 말했다.

이어 "최근 미국 ESS 시장에서는 공급망 안정성과 현지 조달 중요성이 커지면서 고객사들도 현지 생산 여부를 중요하게 보고 있는 분위기"라며 "DTE에너지 역시 이러한 부분을 주요하게 고려했을 것으로 판단하고 있다"고 설명했다.

그러면서 "AI 데이터센터 연계 ESS 프로젝트 역시 결국 핵심은 안전성과 제품 경쟁력"이라며 "데이터센터와 전력망 모두 안정적인 전력 운영이 중요한 만큼 ESS 안전성과 에너지 밀도, 장기 운영 신뢰성 등이 종합적으로 중요하게 평가되고 있다"고 덧붙였다.

박재홍 LG에너지솔루션 버테크 법인장은 "미국 핵심 생산거점인 미시간에서 DTE와 협력해 현지 생산 ESS를 공급하게 돼 의미가 크다"며 "현지화 전략을 기반으로 북미 ESS 사업 확대와 미국 전력망 안정화에 기여해 나갈 것"이라고 말했다.

조이 해리스 DTE에너지 CEO는 "LG에너지솔루션과 협력을 통해 미시간 지역 ESS 프로젝트를 확대하게 됐다"며 "전력 안정성과 청정에너지 투자 확대뿐 아니라 지역 경제와 기술 혁신 측면에서도 긍정적 효과를 기대하고 있다"고 밝혔다.