[건설 명가 DNA 분석⑧ 롯데건설] 도시를 짓고 생활을 설계하다…롯데건설 성장과 진화의 역사

[경제일보] 서울 잠실 스카이라인을 바라보면 롯데건설의 색깔이 읽힌다. 주거 공간만 있는 것도 아니고 상업시설만 들어선 것도 아니다. 쇼핑몰과 호텔, 오피스와 문화시설, 주거 시설이 한데 어우러진 복합 공간이 자리한다. 롯데건설은 단순히 건물을 올리는 회사라기보다 사람의 생활 동선을 설계하고 도시의 기능을 다시 짜는 회사에 가깝다. 유통과 관광, 서비스 산업을 함께 키워 온 그룹의 DNA가 건설 사업에 자연스럽게 스며든 결과다.
 

롯데건설의 출발은 그룹 성장 과정과 함께했다. 유통과 식품, 관광 사업을 중심으로 외형을 키워 온 롯데는 사업 확장과 함께 자체 건설 역량의 필요성이 커졌다. 백화점과 호텔, 테마파크, 물류시설, 업무시설을 안정적으로 공급하려면 내부 건설 조직이 필요했다. 롯데건설은 이 수요를 기반으로 성장했고 이후 그룹 내부 공사를 넘어 외부 시장으로 활동 반경을 넓혀 갔다.
 

초기의 롯데건설은 계열사 시설을 짓는 역할이 강했지만 시간이 흐르며 성격이 달라졌다. 자체 개발 사업과 대형 민간 프로젝트, 주택 사업과 도시정비사업에 적극 나서며 종합 건설사로 체급을 키웠다. 그룹 안에서 축적한 대형 상업시설 시공 경험은 외부 프로젝트 수주 경쟁력으로 이어졌다.
 

주택 시장에서는 ‘롯데캐슬’이 회사의 간판 역할을 했다. 브랜드 아파트 시대가 본격화하면서 소비자는 입지와 가격뿐 아니라 브랜드 이미지와 상품 완성도를 함께 보기 시작했다. 롯데캐슬은 고급스러운 이미지와 안정적인 품질을 앞세워 시장에서 자리를 잡았다. 이후 프리미엄 브랜드 ‘르엘’을 내세워 고급 주거 시장까지 공략하며 브랜드 스펙트럼을 넓혔다.
 

도시정비사업은 롯데건설이 존재감을 드러내는 대표 무대다. 재건축과 재개발 시장은 브랜드와 자금력, 사업 관리 능력, 조합과의 소통 역량이 동시에 요구된다. 롯데건설은 서울과 수도권 주요 사업지에서 꾸준히 수주를 이어 왔다. 그룹 브랜드 인지도와 주거 상품 기획력이 경쟁력으로 작용했다는 평가가 뒤따른다.
 

롯데건설을 다른 건설사와 구분 짓는 핵심은 복합개발 역량이다. 단일 아파트 단지나 오피스 한 동을 짓는 데 그치지 않고 주거와 상업, 업무, 숙박, 문화 기능을 한 공간 안에 엮어내는 방식이다. 이는 단순 시공 능력만으로는 어렵다. 상권 운영과 소비 동선, 체류 시간, 자산 가치 상승까지 함께 계산해야 한다. 유통과 호텔 사업 경험이 많은 그룹 특성이 강점으로 이어지는 지점이다.
 

물류 시설과 데이터 기반 산업시설 확대도 눈여겨볼 대목이다. 온라인 소비가 커지면서 물류센터 수요가 늘었고 대형 복합 상업시설도 형태가 바뀌고 있다. 롯데건설은 그룹 유통망과 연계된 자산 개발 경험을 바탕으로 새로운 부동산 수요 변화에 대응하고 있다.
 

친환경과 스마트 기술도 새 경쟁 기준으로 떠오르고 있다. 에너지 효율을 높인 건축 설계, 친환경 자재 적용, 스마트홈 서비스, 공사 현장 디지털 전환은 이제 선택이 아니라 기본 조건에 가까워졌다. 롯데건설 역시 ESG 경영과 스마트 건설 기술 도입에 속도를 내며 변화에 대응하고 있다.
 

해외 사업도 꾸준히 이어졌다. 중동과 동남아 등지에서 플랜트와 인프라 프로젝트를 수행하며 경험을 축적해 왔다. 다만 롯데건설의 중심축은 여전히 국내 시장이다. 복합개발과 주거 브랜드, 그룹 시너지가 가장 강하게 작동하는 무대가 국내이기 때문이다.
 

최근 건설업 환경은 이전과 크게 달라졌다. 금리 부담과 프로젝트파이낸싱 경색, 공사비 상승, 분양 시장 변동성이 동시에 이어지며 건설사들의 경영 난도가 높아졌다. 대형 프로젝트 비중이 높은 회사일수록 자금 조달과 사업 리스크 관리가 더 중요해졌다.
 

롯데건설도 이런 변화 속에서 재무 건전성과 사업 선별 능력을 함께 점검받고 있다. 대형 개발 사업은 성공하면 수익 규모가 크지만 시장 여건이 바뀌면 부담도 커질 수 있다. 속도보다 안정성을 중시하는 운영 능력이 갈수록 중요해지는 이유다.
 

롯데건설의 경쟁력은 여러 갈래에서 나온다. 그룹 계열사와의 시너지, 복합개발 경험, 롯데캐슬과 르엘 브랜드, 도시정비사업 수행 경험, 대형 프로젝트 관리 역량, 변화하는 소비 공간에 대한 이해가 함께 작동하고 있다. 단순 시공사가 아니라 공간 기획자에 가까운 기업이라는 점이 차별점이다.
 

앞으로의 관건은 복합개발 모델을 얼마나 안정적으로 확장하느냐다. 주거와 상업의 경계가 흐려지고 소비 방식이 빠르게 바뀌는 시대에는 건물 한 채보다 공간 전체의 경쟁력이 중요해진다. 롯데건설이 가진 강점이 가장 크게 평가받을 수 있는 영역이기도 하다.
 

유통과 관광 산업에서 출발한 그룹의 DNA는 이미 건설 사업 안에 깊이 자리 잡았다. 이제 시장이 지켜보는 다음 장면은 롯데건설이 도시의 생활 방식까지 바꾸는 기업으로 한 단계 더 도약할 수 있느냐다.