[이코노믹데일리] 중국 전기차 업체 BYD의 지난해 세계 전기차 판매량이 미국 전기차 업체 테슬라를 넘어선 것으로 집계됐다. 글로벌 전기차 시장에서 오랜 기간 1위를 유지해온 테슬라가 중국 업체에 판매량 기준으로 처음 추월당할 가능성이 커지면서 시장 경쟁 구도가 변화하는 흐름이 나타나고 있다.
2일 블룸버그·AFP통신과 중국 경제매체 제일재경 등에 따르면 BYD는 지난해 연간 신에너지차(전기차·수소차·하이브리드차) 판매량이 460만2436대로 전년 대비 7.7% 증가했다고 발표했다.
신에너지차는 중국에서 전기차와 플러그인 하이브리드차 등을 포함하는 개념으로 사용된다.
BYD의 판매량 가운데 순수 전기차 판매량은 225만6714대로 전년보다 27.9% 증가했다. 순수 전기차 기준 판매량만 놓고 보면 글로벌 전기차 시장에서 BYD가 테슬라를 앞설 가능성이 높아졌다는 분석이 나온다.
테슬라는 지난해 3분기까지 약 122만대를 판매했으며 4분기 실적은 아직 공식 발표하지 않았다. 다만 시장에서는 지난해 4분기 판매량이 약 42만2850대 수준으로 전년 동기 대비 약 15% 감소했을 것으로 추정하고 있다.
이를 반영할 경우 테슬라의 지난해 연간 판매량은 약 164만대 수준으로 집계될 가능성이 제기된다.
이 경우 순수 전기차 판매 기준으로 BYD가 테슬라를 넘어설 것으로 전망된다. BYD는 전기차 생산량 기준으로는 이미 2024년 테슬라를 앞질렀지만 판매량에서는 테슬라가 우위를 유지해왔다.
2024년 순수 전기차 판매량은 테슬라가 약 179만대로 1위를 기록했고 BYD는 약 176만대로 2위를 기록했다. 판매 격차는 크지 않았지만 테슬라가 근소한 차이로 글로벌 1위를 유지해왔다.
시장에서는 BYD의 판매 확대가 중국 전기차 산업 성장과 맞물린 결과라는 분석이 나온다. 중국 정부는 지난 10여 년 동안 전기차 산업을 전략 산업으로 육성하며 보조금 정책과 생산 지원 정책을 확대해왔다.
BYD는 배터리와 전기차를 동시에 생산하는 수직 통합 구조를 갖춘 기업으로 평가된다. 배터리와 전력 제어 시스템 등 핵심 부품을 자체 생산하면서 원가 경쟁력을 확보했다는 분석이 나온다.
또한 다양한 가격대의 전기차 모델을 출시하면서 중국 내수 시장에서 판매를 확대했다. 특히 중저가 전기차 시장에서 빠르게 점유율을 높이면서 판매량을 늘려왔다.
다만 BYD의 성장세가 최근 둔화되는 조짐도 나타나고 있다. 중국 정부가 전기차 구매 보조금을 단계적으로 축소하고 있으며 중국 내 전기차 시장 경쟁도 빠르게 심화되고 있기 때문이다.
지난해 12월 BYD의 신에너지차 판매량은 42만398대로 전년 동기 대비 18.2% 감소했다. 연간 판매 목표 역시 여러 차례 조정됐다. BYD는 당초 지난해 판매 목표를 약 550만대로 제시했지만 시장 상황 변화를 반영해 목표치를 단계적으로 낮췄다.
지난해 9월에는 연간 판매 목표를 약 460만대 수준으로 조정했다. 결과적으로 지난해 판매 증가율 7.7%는 2020년 이후 가장 낮은 수준으로 집계됐다.
중국 전기차 시장에서 가격 경쟁이 심화되고 있는 점도 부담 요인으로 지목된다. 일부 업체들이 가격 인하 경쟁에 나서면서 수익성 압박이 커지고 있다는 분석이 나온다.
반면 해외 시장에서는 성장세가 두드러졌다. BYD의 지난해 중국 외 판매량은 약 105만대로 크게 증가했다. 유럽과 동남아, 중남미 등 해외 시장에서 판매가 빠르게 늘어나면서 글로벌 사업 확장이 본격화되고 있다는 평가가 나온다.
BYD는 유럽 시장을 주요 성장 지역으로 보고 판매망 확대와 현지 생산 전략을 추진하고 있다. 태국과 브라질 등 신흥 시장에서도 생산 공장 구축과 판매 확대 전략을 진행 중이다.
BYD는 올해 해외 판매 목표를 약 150만~160만대로 제시한 것으로 알려졌다. 시장에서는 중국 전기차 기업들의 글로벌 시장 확대가 앞으로도 이어질 가능성이 높다고 보고 있다.
배터리 가격 하락과 생산 규모 확대를 통해 가격 경쟁력을 확보한 중국 업체들이 해외 시장에서도 점유율을 확대할 수 있다는 분석이다.
다만 미국과 유럽에서는 중국 전기차 업체의 시장 확대를 견제하기 위한 정책 논의도 이어지고 있다. 미국과 유럽연합(EU)은 중국 전기차 업체에 대한 관세와 보조금 규제 등을 검토하며 산업 보호 정책을 강화하고 있다.
업계 관계자는 “BYD의 판매 확대는 중국 전기차 산업 성장과 가격 경쟁력의 영향을 받은 결과”라며 “글로벌 전기차 시장에서 중국 업체의 영향력이 계속 확대될 가능성이 있다”고 말했다.
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