종근당, '게임 체인저' 위고비 잡았다… 노보노디스크와 국내 공동판매

[이코노믹데일리] 전 세계적인 품절 대란을 일으키며 비만 치료의 패러다임을 바꾼 ‘위고비’가 종근당의 영업망을 타고 국내 시장에 본격 상륙한다. 종근당은 강력한 만성질환 네트워크를 바탕으로 비만은 물론 심혈관 질환 관리 시장까지 동시에 정조준한다는 전략이다.

18일 종근당은 글로벌 제약사 한국노보노디스크제약과 비만 치료제 ‘위고비(성분명 세마글루티드)’의 국내 공동 판매 계약을 체결했다. 이번 협약에 따라 양사는 오는 10월 1일부터 국내 병·의원을 대상으로 위고비의 영업 및 마케팅을 공동으로 전개하게 된다. 국내 제약업계에서 가장 강력한 영업력을 보유한 것으로 평가받는 종근당이 파트너로 낙점되면서 비만 치료제 시장의 지각변동이 예고됐다.

위고비는 우리 몸의 인크레틴 호르몬 중 하나인 GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1)과 유사한 역할을 하는 주사제다. 뇌의 허기 중추에 작용해 식욕을 억제하고 포만감을 느끼게 함으로써 자연스럽게 음식 섭취량을 줄이도록 유도한다. 주 1회 투여만으로도 기존 치료제 대비 월등한 체중 감량 효과를 보여 비만 환자들 사이에서는 이미 ‘꿈의 치료제’로 통한다.

특히 위고비가 기존 치료제와 차별화되는 지점은 비만 치료제 중 최초이자 유일하게 심혈관계 사건(MACE) 위험 감소 적응증을 보유했다는 점이다. 단순히 살을 빼는 것을 넘어 비만으로 인해 발생하는 뇌졸중이나 심근경색 등 치명적인 심혈관 질환의 발생 가능성을 직접적으로 낮춰준다는 의미다.

특히 위고비가 기존 비만 치료제들과 확연히 차별화되는 지점은 비만 치료제 중 최초이자 유일하게 심혈관계 사건(MACE) 위험 감소 적응증을 보유했다는 점이다. 이는 단순히 살을 빼는 미용 목적의 약물이 아니라 비만으로 인해 발생하는 뇌졸중이나 심근경색 등 치명적인 심혈관 질환의 발생 가능성을 직접적으로 낮춰주는 전문 의약품이라는 의미다.

실제 대규모 임상 3상인 ‘SELECT’ 연구의 하위 분석 결과 위고비 투약 3개월 이내에 주요 심혈관계 사건 발생 위험이 37%나 유의미하게 감소한 것으로 나타났다.

업계에서는 이번 파트너십이 국내 비만 치료 시장의 판도를 단번에 흔들 것으로 내다보고 있다. 종근당은 그동안 고혈압, 고지혈증, 당뇨병 등 비만과 밀접한 연관이 있는 만성질환 시장에서 독보적인 점유율을 기록해 왔다. 고혈압 치료제 ‘딜라트렌’, 당뇨병 치료제 ‘듀비에’ 등 블록버스터급 제품을 키워낸 저력이 위고비와 만났을 때 낼 시너지가 막대할 것이라는 분석이다.

종근당은 이미 MSD의 당뇨 치료제 ‘자누비아’, 화자의 폐렴구균 백신 ‘프리베나’ 등 다수의 글로벌 제약사와 성공적인 공동 판매를 수행해 온 경험이 풍부하다. 특히 내과 계열 병·의원급 영업망이 국내 최고 수준으로 탄탄해 위고비의 빠른 시장 안착과 확산을 이끌 최적의 파트너라는 평가를 받는다.

위고비의 국내 출시 소식에 의료 현장의 관심도 뜨겁다. 그간 적절한 치료제를 찾지 못했던 고도비만 환자나 비만 동반 심혈관 질환 환자들에게 새로운 치료 기회가 열리기 때문이다. 종근당과 노보노디스크는 10월 본격적인 마케팅 활동을 시작으로 안정적인 공급 체계를 구축하는 데 주력할 방침이다.

김영주 종근당 대표는 “비만 치료 분야에서 획기적인 대안으로 주목받는 위고비의 파트너사가 되어 기대가 크다”며 “종근당이 축적한 만성질환 시장 선도 노하우와 공동 판매 경험을 바탕으로 국내 비만 치료제 시장을 적극적으로 확대해 나갈 것”이라고 말했다.