허윤홍의 GS건설, 4세 경영 본격화…사업 다각화 광폭행보

올해 허윤홍 사장 승진으로 4세 경영이 본격화된 GS건설이 사업 다각화에 박차를 가하고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 건설업계의 불확실성이 커져 새로운 먹거리 발굴이 필요해졌기 때문이다.

GS건설은 올해 초 폴란드와 영국 모듈러 전문회사를 인수하며 모듈러주택 사업 확장에 나섰다. 국내뿐만 아니라 해외시장까지 공략하겠다는 것이다.

모듈러 공법은 한 마디로 조립식 주택이다. 기본 골조와 내부 구조물을 공장에서 미리 만든 뒤 설치하고자 하는 곳에서 바로 조립이 가능하다. 국내에서는 아직 생소하지만 유럽, 미국, 일본 등에서는 이미 보편화된 건축방식으로 평가받고 있다.

허 사장은 이번 모듈러주택 관련 인수에서도 영국과 폴란드를 돌며 사업을 챙기는 등 중추적인 역할을 했다.

허 사장은 허창수 전 GS그룹 회장이자 현 GS건설 회장의 장남이다. 허 사장이 1979년생으로 상대적으로 아직 어리고 경영에 뛰어든 지 얼마 되지 않은 만큼 뚜렷한 실적이 필요하다. 특히 GS건설의 영업이익 비중 90%가량을 차지하는 국내 주택시장의 불확실성이 커진 데다 코로나19 확산 여파로 인한 실물경기 위축이 이어지고 그의 위기관리 및 경영능력을 보여줄 수 있는 위기이자 기회다.
  허 사장은 국내 주택시장 위기를 극복할 또 다른 신성장동력으로 에너지 사업을 선택하고 공격적인 행보를 보이고 있다.

허 사장은 지난해 말 인도 북서부 태양광발전소 개발 사업에 2350만달러(한화 280억원)를 투자하며 에너지사업 영역 확장을 본격화했다. 우크라이나에 이은 두 번 째 해외진출이다.

이어 국내에서도 포항 영일만 일반산업단지 내 재활용 규제자유특구에 2차전지 재활용공장을 구축하고자 2022년까지 1000억원을 투자할 계획을 내놨다.

잇단 신사업 투자는 건설업계 불확실성이 커졌기 때문인 것으로 풀이된다. 또한 미래 신사업을 허 사장이 진두지휘한다는 점에서 승계구도를 마련하는 차원인 것으로도 보인다.

업계 한 관계자는 “허윤홍 사장이 승진한 올해부터 4세경영이 본격화 되면서 신사업 발굴이 본격화 될 전망”이라며 “회사 차원의 신성장동력 마련과 더불어 승계를 앞둔 허 사장의 시험대가 되는 한 해가 될 것”이라고 말했다.