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![[경제일보] 가입자 경쟁 끝...LG유플러스, AI로 돈 버는 통신사 변신](https://image.ajunews.com//content/image/2026/06/23/20260623115214115710.jpg)
가입자 경쟁 끝...LG유플러스, AI로 돈 버는 통신사 변신 [경제일보] 국내 이동통신 시장 성장세가 둔화하는 가운데 LG유플러스가 비용 효율화와 인공지능(AI) 기반 네트워크 투자 확대를 바탕으로 수익성 개선 흐름을 이어가고 있다. 가입자 증가에 의존하던 기존 성장 공식에서 벗어나 비용 구조를 안정화하면서 실적 체력을 높이고 있는 것으로 평가된다. 24일 하나증권은 LG유플러스가 올해 2분기 영업이익이 전년 동기 3045억원 대비 3% 증가한 3140억원을 기록할 것으로 전망했다. 이동전화 매출 성장세가 이어지는 가운데 인건비와 제반 비용이 안정화되고 마케팅 비용과 감가상각비도 큰 변동 없이 유지되면서 수익성 개선이 예상되는 것이다. 최근 통신업계는 5G 가입자 확대 효과가 둔화되면서 새로운 성장 동력 확보와 수익성 개선에 집중해 왔다. 특히 가입자 유치 경쟁에 따른 마케팅 비용 부담과 인건비 상승이 수익성을 압박하는 요인으로 지목됐다. 이에 LG유플러스는 AI 기반 업무 자동화와 운영 효율화 전략을 확대하며 비용 절감과 생산성 향상에 나서고 있다. 또한 LTE·5G 요금제 통합으로 요금 인하 이슈가 사실상 마무리 단계에 접어든 점도 긍정적인 요소다. 그동안 통신사 실적 변수로 작용했던 요금 인하 우려가 완화되면서 수익성 중심 경영이 가능해졌다는 평가다. 중장기 성장 전략도 주목받고 있다. IT 업계에서는 AI 기반 무선접속망(AI RAN) 도입과 5G 단독모드(SA) 투자 확대가 향후 통신사의 새로운 성장 기회를 제공할 것으로 보고 있다. 생성형 AI를 넘어 물리적 환경과 연동되는 피지컬 AI 시대가 본격화될 경우 네트워크 인프라의 중요성이 더욱 커질 수밖에 없기 때문이다. AI RAN은 네트워크 운영 효율을 높이는 동시에 향후 AI 서비스 확대에 필요한 인프라 경쟁력을 강화할 수 있는 기술로 평가받는다. 정부의 신규 주파수 공급 정책과 통신 요금제 개편 논의도 업계 전반의 투자 심리 개선에 영향을 미칠 수 있다는 전망이다. 실적 개선 기대감은 주주환원 정책 강화 가능성으로도 이어지고 있다. 증권가에서는 LG유플러스가 지난해에 이어 올해도 자사주 매입 규모를 확대할 가능성이 있다고 보고 있다. 상반기 양호한 실적을 바탕으로 자사주 매입 및 소각 확대를 추진할 경우 주주가치 제고에 대한 기대감도 높아질 수 있다는 분석이다. 다만 과제도 남아 있다. 이동전화 매출 성장률이 과거 대비 둔화하고 있고 기업 간 거래(B2B) 사업 성장 폭 역시 제한적이라는 점은 부담 요인으로 꼽힌다. 5G 가입자 순증 점유율이 예전보다 낮아진 점과 배당 규모 확대 여력이 단기적으로 제한될 수 있다는 점도 변수다. LG유플러스가 통신 3사 가운데 상대적으로 높은 서비스 매출 성장률과 안정적인 이익 개선 흐름을 나타내고 있다. 가입자 확보 경쟁보다 수익성 중심 경영에 집중한 전략이 성과로 이어지면서 실적 개선 기대감도 높아졌고, 향후 AI RAN과 5G SA 투자 효과가 가시화될 경우 기업가치 재평가 가능성도 한층 커질 전망이다. 김홍식 하나증권 연구원은 "1분기에 이어 2분기에도 양호한 실적을 기록할 가능성이 높다"며 "이익 전망치가 상향 조정될 가능성이 높고, 우수한 상반기 실적을 바탕으로 증액된 자사주 매입/소각을 발표할 전망"이라고 분석했다. [아주경제 2026년 06월 25일자 13면에 게재된 기사입니다.]2026-06-25 08:04:47
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SKT 주가 12.3% 급등…AI 전략 재평가에 투자심리 개선 [이코노믹데일리] SK텔레콤 주가가 급등하며 시장의 주목을 받고 있다. 최근 부진 흐름을 이어가던 주가가 배당 정상화 기대와 함께 AI 사업 가치 재평가가 맞물리며 주가 상승 모멘텀이 형성된 것으로 분석된다. 또한 통신업종 특성상 성장성이 제한적이라는 평가를 받아왔던 가운데 AI 사업 확장 전략이 투자 심리를 자극한 것으로 풀이된다. 27일 한국거래소에 따르면 SK텔레콤은 전 거래일 대비 7600원 오른 6만9400원에 마감했다. 상승률은 12.30%로 이날 장중과 종가 모두 52주 신고가를 경신했다. 증권가에서는 이번 주가 상승의 주요 배경으로 투자 의견 상향과 목표주가 조정을 꼽는다. 이날 하나증권은 SK텔레콤을 통신업종 내 '톱픽(최선호주)'으로 지목하고 목표주가를 기존 대비 약 45% 상향한 8만원으로 제시했다. 과거 해킹 사고 등 악재가 주가에 상당 부분 선반영된 가운데 현재 주가 수준이 저평가됐다는 인식이 확산되며 매수세가 유입됐다는 분석이다. 김홍식 하나증권 연구원은 보고서를 통해 "지난해 해킹 피해로 줄었던 배당금이 조기 정상화할 가능성이 높다"며 "배당 회복 기대와 함께 SK텔레콤 주가는 중장기적으로 8만원 수준까지 상승 여력이 있다"고 설명했다. 배당 정상화 기대 역시 투자심리를 자극하는 요인으로 꼽힌다. SK텔레콤은 통신업종 특성상 안정적인 배당을 제공하는 대표적인 고배당주로 평가받아 왔다. 지난해 보안 이슈 여파로 배당 규모가 일시적으로 줄었지만 실적 안정성과 현금 창출력을 고려할 때 배당 정책이 빠르게 정상화될 가능성이 높다는 전망이 나온다. AI 사업 전략에 대한 기대감도 주가를 끌어올리는 핵심 요인으로 지목된다. SK텔레콤은 기존 통신 중심 사업 구조에서 벗어나 AI 데이터센터, 생성형 AI 서비스, AI 플랫폼 등으로 사업 영역을 확대하고 있다. 특히 AI 인프라 구축과 글로벌 파트너십 확대를 통해 통신사를 넘어 AI 기업으로의 전환을 추진하고 있다는 점에서 시장의 평가가 달라지고 있다는 분석이다. 미국 AI 기업 엔트로픽의 상장 가능성도 투자 기대감을 높이는 요소다. 엔트로픽의 상장 후 예상 시가총액은 약 3500억 달러(약 500조원)로 추정되며 SK텔레콤은 지난 2023년 투자 이후 지분 희석을 감안해 약 0.4%의 지분을 보유한 것으로 알려졌다. 상장이 현실화될 경우 투자 가치 상승에 따른 평가 이익 가능성도 거론된다. 증권가에서는 SK텔레콤의 투자 포인트로 안정적인 통신 사업 기반과 AI 신사업 확장을 동시에 꼽는다. 기존 이동통신 사업에서 안정적인 현금 흐름을 확보하는 동시에 AI 데이터센터와 플랫폼 사업을 통해 성장성을 확보할 수 있다는 점에서 장기 투자 매력이 높다는 평가다. 다만 리스크 요인도 존재한다. AI 사업 확대 과정에서 초기 투자 부담이 이어질 수 있으며 수익화 시점에 대한 불확실성도 남아 있다. 또한 과거 보안 이슈와 관련한 규제 환경 변화와 기업 신뢰 회복 여부 역시 중장기적으로 점검해야 할 변수로 꼽힌다. 시장에서는 이러한 요인을 감안하더라도 SK텔레콤의 기업가치 재평가 흐름이 이어질 가능성에 무게를 두는 분위기다. 통신 중심 기업에서 AI 인프라와 서비스를 동시에 갖춘 플랫폼 기업으로 전환이 가시화될 경우 향후 주가 상승 여력이 추가로 열릴 수 있을 것으로 전망된다.2026-01-27 16:49:08
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