[이코노믹데일리] 국내 방산 핵심 기업 한화에어로스페이스가 폴란드와 대형 추가 계약을 체결하며 유럽 방산 시장 공략을 한층 강화했다. 단순 무기 수출을 넘어 현지 생산 체계를 구축하는 방식으로 유럽 방산 시장에 깊숙이 진입하고 있다는 평가가 나온다.
한화에어로스페이스는 지난 29일(현지시간) 폴란드 군비청과 사거리 80㎞급 다연장 유도무기 천무 유도미사일(CGR-080)을 공급하는 5조6000억원 규모의 3차 실행계약을 체결했다고 30일 밝혔다. 계약 체결식은 폴란드 바르샤바 군사박물관에서 열렸다.
이번 계약은 한화에어로스페이스가 폴란드 방산기업 WB 일렉트로닉스와 공동 출자해 설립한 합작법인 '한화-WB 어드밴스드 시스템(HWB)' 컨소시엄을 통해 체결됐다. CGR-080은 향후 폴란드 현지에 구축될 HWB 전용 생산 공장에서 생산돼 폴란드군에 직접 공급될 예정이다.
한화에어로스페이스는 이미 폴란드와 장기간 방산 협력 관계를 구축해 왔다. 지난 2022년 폴란드 정부와 천무 발사대 및 유도미사일 수출을 위한 기본 계약을 체결한 뒤 같은 해 11월 약 5조원 규모의 1차 실행 계약을 체결했다.
이어 2024년에는 약 2조원 규모의 2차 실행 계약을 성사시켰다. 이번 3차 계약이 체결되면서 폴란드 천무 사업은 단순 무기 도입 단계에서 현지 생산을 포함한 장기 협력 단계로 확대됐다는 평가가 나온다.
이번 계약의 가장 큰 특징은 현지 생산 체계 구축이다. 유럽연합(EU)은 최근 역내 방산 산업 보호와 공급망 강화를 위해 이른바 '유럽 방산 블록화' 정책을 강화하고 있다.
유럽 국가들이 무기 도입 과정에서 단순 구매보다 현지 생산과 기술 이전을 요구하는 사례가 늘고 있는 것도 이런 흐름과 맞닿아 있다. 이 같은 환경에서 한국 방산 기업이 유럽 시장에서 경쟁력을 확보하기 위해서는 현지 생산 모델이 필수 전략으로 떠오르고 있다.
한화에어로스페이스가 폴란드 기업과 합작 법인을 설립해 생산 기지를 구축한 것도 이러한 시장 환경을 반영한 전략이라는 분석이다.
천무는 한국형 다연장 로켓 시스템으로 다양한 유도탄을 운용할 수 있는 대표적인 K-방산 무기체계다. 특히 사거리와 정밀 타격 능력을 동시에 확보하면서 중동과 유럽 등 여러 국가에서 관심을 받아 왔다.
폴란드는 러시아-우크라이나 전쟁 이후 군사력 현대화에 속도를 내며 대규모 무기 도입을 추진해 왔다. 이 과정에서 한국 방산 기업들은 전차, 자주포, 다연장 로켓 등 주요 무기 체계를 잇따라 공급하며 유럽 시장에서 존재감을 확대하고 있다.
천무 역시 이러한 흐름 속에서 한국 방산 수출을 대표하는 무기 체계 중 하나로 자리 잡고 있다. 업계에서는 이번 계약 성사 배경으로 한국 정부의 적극적인 방산 외교도 중요한 역할을 했다는 평가가 나온다.
최근 유럽 국가들이 방위력 강화를 위해 무기 도입을 확대하는 상황에서 정부 차원의 외교 지원과 기업 간 협력이 맞물리며 대형 수주로 이어졌다는 분석이다. 특히 유럽 방산 시장에서 현지 생산 모델을 통해 협력 구조를 구축했다는 점에서 의미가 크다는 평가가 나온다. 이는 단순한 무기 판매를 넘어 장기적인 방산 협력 체계를 구축하는 방식이기 때문이다.
전문가들은 이번 계약을 계기로 한국 방산 기업들의 유럽 시장 진출이 더욱 확대될 가능성에 주목하고 있다. 러시아-우크라이나 전쟁 이후 유럽 국가들이 국방비를 크게 늘리면서 방산 시장 규모도 빠르게 확대되고 있기 때문이다.
특히 동유럽 국가들을 중심으로 한국 무기 체계에 대한 관심이 높아지면서 추가 협력 가능성도 거론되고 있다. 한화에어로스페이스 역시 폴란드를 교두보로 유럽 방산 시장에서 입지를 확대할 가능성이 있다는 분석이 나온다.
손재일 한화에어로스페이스 대표는 "국가 차원의 전폭적인 지원과 협력에 감사드린다"며 "폴란드와의 전략적 방산 협력을 통해 K-방산의 신뢰와 경쟁력을 더욱 공고히 하겠다"고 말했다.
업계에서는 이번 계약이 한국 방산 기업들의 유럽 시장 전략이 단순 수출을 넘어 현지 생산 기반 협력 단계로 진입했음을 보여주는 사례로 평가하고 있다.
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