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카카오, 'AI 돛' 띄워 지역 균형 발전의 '유니콘 산실'로 거듭난다 [경제일보] 카카오그룹(의장 정신아)이 국내 4대 과학기술원(KAIST·GIST·DGIST·UNIST)과 손잡고 지역 인공지능(AI) 생태계 구축을 위한 전진기지인 ‘카카오 AI 돛’을 공식 출범했다. 23일 대전 KAIST에서 열린 업무협약식에는 배경훈 과학기술정보통신부 장관이 참석해 민관 합동의 강력한 의지를 확인했다. 카카오는 지난해 발표한 500억원 규모의 AI 육성 기금을 본격 투입, 2030년까지 비수도권 지역에서 100개의 글로벌 혁신 AI 기업을 발굴하고 육성한다는 청사진을 제시했다. 국내 AI 생태계는 판교와 강남 등 수도권으로의 자본·인력 쏠림 현상이 극심하다. 이는 지역 기반의 혁신 기업이 자라나기 어려운 구조적 병목 현상을 초래했다. 정부와 카카오가 ‘카카오 AI 돛’을 설립한 배경에는 이러한 ‘기술적·지리적 격차’를 해소하지 않고는 대한민국이 글로벌 AI 패권 경쟁에서 살아남기 어렵다는 절박한 인식이 깔려 있다. 과기정통부가 최근 발표한 ‘4대 과학기술원 AX(AI 전환) 전략’ 역시 연구실 내의 딥테크 역량을 지역 산업 현장으로 옮겨오는 데 집중하고 있다. 카카오그룹은 단순히 자금을 지원하는 ‘현금 지급기’ 역할을 넘어 자사가 보유한 거대 인적·기술 자산을 과기원 창업팀과 일대일로 매칭하는 ‘실행형 플랫폼’ 역할을 자처하고 나섰다. 이는 글로벌 빅테크 기업들이 하버드·MIT 등 유수 대학과 맺는 파트너십과 유사한 생태계 조성 모델이다. 신설 기구의 명칭인 ‘카카오 AI 돛’에는 지역적 한계라는 파도를 넘어 글로벌 시장이라는 대양으로 나아가겠다는 상징성이 담겨 있다. 4대 과기원이 보유한 딥테크 역량의 사업화 지원, 카카오의 인프라 활용 그리고 지역 특화 산업 현안 해결이라는 세 가지 핵심 축을 중심으로 운영된다. 특히 카카오는 2030년까지 100개 창업팀 발굴이라는 구체적 목표를 제시했다. 이는 ‘챗GPT’ 이후 생성형 AI 기술의 진입 장벽이 낮아지면서 소수 정예의 연구실 창업팀이 글로벌 서비스로 도약할 수 있는 환경이 조성됐다는 판단에 따른 것이다. 카카오는 기술 검증(PoC)은 물론 현장 밀착형 코칭을 통해 예비 창업가들이 겪는 ‘죽음의 계곡(Death Valley)’을 함께 건너겠다는 복안이다. 글로벌 IT 업계에서는 AI의 산업화 속도가 도시의 경쟁력을 결정짓고 있다. 미국은 이미 샌프란시스코와 보스턴 외에도 오스틴, 피츠버그 등 제2, 제3의 AI 허브를 육성하며 인재 파편화를 막고 있다. 카카오의 이번 행보는 한국판 ‘AI 허브 분산 전략’의 신호탄으로 평가받는다. 전망은 밝지만 과제도 명확하다. 성공적인 모델로 안착하기 위해서는 단기적 창업 성과에 급급하기보다 지역 특화 산업(예: 광주의 에너지·모빌리티, 대구·경북의 로봇, 울산의 제조업 등)과 AI를 결합한 ‘산업 현장 중심의 실증’이 선행되어야 한다. 카카오는 카카오브레인을 비롯한 그룹사의 핵심 기술 역량을 비수도권으로 이전·공유함으로써 이러한 산업 현장의 데이터와 AI의 결합을 돕는 촉매제 역할을 해야 한다. 정신아 카카오그룹 의장은 “AI 시대는 1인 기업도 글로벌 유니콘으로 가속 성장할 수 있는 기회의 장”이라며 카카오가 지역 혁신의 든든한 돛이 되겠다는 의지를 밝혔다. 카카오의 자본과 기술 그리고 과기원의 두뇌가 결합한 이번 시도가 대한민국 전역에 AI 혁신의 불꽃을 확산시키고 수도권 일극 체제를 극복하는 균형 발전의 새 이정표가 될 수 있을지 귀추가 주목된다.2026-03-23 12:57:05
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스마일게이트 퓨처랩, '인디게임 프로토타이핑 챌린지' 3기 모집 [이코노믹데일리] 스마일게이트 퓨처랩(이사장 권혁빈)이 인디게임 창작자들의 실질적인 성장을 돕는 ‘인디게임 프로토타이핑 챌린지’ 3기 참가자를 모집한다고 13일 밝혔다. 이 프로그램은 게임 개발 과정에서 창작자들이 겪는 막연한 고민을 해소하고 개발 중인 게임의 핵심 재미(Core Fun)와 루프(Loop)를 검증하는 데 초점을 맞췄다. 4주간 진행되는 워크숍은 현업 선배와의 1대1 밀착 멘토링, 팀 간 상호 피드백, 데이터 기반 플레이 테스트 등으로 구성된다. 참가자는 검증 목표 수립부터 체크리스트 작성, 인터뷰 설계 등 단계별 방법론을 학습한다. 이후 오프라인 플레이 테스트를 통해 ‘재미’라는 추상적 개념을 객관적 지표로 확인하고 구체적인 개선 방향을 도출하게 된다. 특히 퓨처랩 지원 프로그램 출신인 이유원(반지하게임즈), 김서하(후추게임스튜디오), 문지환(팀 호레이), 이도운(LIFUEL) 등 성공한 선배 창작자들이 멘토로 나서 팀별 상황에 맞춘 실전 노하우를 전수하는 ‘재능 환원’ 시스템이 특징이다. 모집 기간은 내달 2일까지며 핵심 시스템이 구현된 초기 프로토타입을 보유하고 재미 검증이 필요한 인디게임 창작자라면 누구나 ‘인디로그’ 홈페이지를 통해 무료로 지원할 수 있다. 앞서 진행된 두 차례의 챌린지에는 총 40개팀 200여명이 참여했으며 참가자 만족도는 5점 만점에 4.84점을 기록했다. 오숙현 스마일게이트 퓨처랩 실장은 “인디게임 개발을 위한 실제적 고민 해결과 역량 향상에 도움이 될 것”이라며 “창작 커뮤니티에서 함께 성장하고 싶은 창작자들의 많은 관심과 지원을 바란다”고 말했다.2026-02-13 16:31:00
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오렌지플래닛, 기업가치 1000억원 이상 스타트업 대상 'IPO 연구모임' 가동 [이코노믹데일리] 스마일게이트 오렌지플래닛 창업재단(센터장 서상봉)이 기업가치 1000억원 이상 단계에 진입한 예비 유니콘 스타트업을 대상으로 실전형 상장 준비 프로그램인 'IPO 연구모임'을 가동한다. 오렌지플래닛은 22일 최근 상법 개정과 심사 요건 강화로 높아진 기업공개(IPO) 진입장벽을 넘기 위해 맞춤형 밀착 지원 프로그램을 운영한다고 밝혔다. 이번 프로그램은 단순한 단기 강연을 넘어 사전 진단부터 실행 및 사후 점검까지 이어지는 4개월 장기 프로젝트로 설계됐다. 내부통제와 지배구조 수립 및 주주 커뮤니케이션 등 스타트업이 IPO 과정에서 직면하는 실무적 난제들을 해결하는 데 초점을 맞춘다. 특히 기술 경쟁력을 평가받는 기술특례상장까지 대비해 상장 트랙별 전략과 예비심사 준비 등 전 과정을 다룬다. 멘토진에는 한국거래소 상장 심사역 출신의 김수환 이사와 정홍규 법무법인 세종 변호사 및 이상진 패스웨이파트너스 대표 등 실무 전문가들이 합류했다. 멘티 기업으로는 설로인, 매스프레소, 엔씽, 메이사, 웰트, 토스랩, 의식주컴퍼니 등 시장에서 주목받는 유망 스타트업들이 참여해 IPO 준비 수준을 점검받는다. 서상봉 오렌지플래닛 센터장은 "기업별 상황에 맞는 실질적인 논의를 통해 복잡해진 상장 준비 과정의 부담을 줄이고 성공적인 IPO를 돕겠다"고 말했다.2026-01-22 18:06:18
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