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AI가 바꾼 에너지 공식…"이제 전력망에 승부가 달렸다" [경제일보] AI 시대 에너지 경쟁력의 무게중심이 발전설비 규모에서 전력망과 제도 설계로 옮겨가고 있다. 관건은 전기를 얼마나 싸게 공급하느냐보다 AI 데이터센터가 요구하는 대규모 전력을 얼마나 안정적으로 공급할 수 있느냐다. 18일 한국환경정책협의회는 국민의힘 우재준·김소희 의원과 자유기업원 공동 주최로 '환경과 기업을 살리는 중장기 무탄소 에너지 전략' 세미나를 전날 국회에서 개최했다고 밝혔다. 세미나에서 발제를 맡은 김형건 강원대학교 경제·정보통계학부 교수는 "AI가 국가 흥망을 가르는 시대에 가장 빠르고 안정적으로 전력을 공급하는 국가가 경쟁 우위를 차지하게 될 것"이라며 "이제 에너지 정책은 무엇을 더 지을 것인가가 아니라 어떤 규칙으로 움직일 것인가의 문제"라고 했다. 김 교수는 AI 산업 확산으로 전력 수요가 폭증하고 있다고 진단했다. 국제에너지기구(IEA) 등에 따르면 전 세계 데이터센터 전력 소비는 2024년 415TWh에서 2030년 945TWh 수준으로 두 배 이상 증가할 것으로 전망된다. AI 데이터센터는 막대한 전력을 24시간 안정적으로 공급받아야 하는 만큼 전력 인프라 확보 자체가 국가 경쟁력의 핵심 요소가 됐다는 설명이다. 문제는 전력 생산보다 전력망이 먼저 한계에 도달하고 있다는 점이다. 미국에서는 올해 계획된 발전설비 상당수가 계통 문제로 지연되거나 취소됐고, 계통 접속 대기 물량도 급증하고 있다. 고압 변압기 공급 기간은 과거 1년 수준에서 최근 3~4년까지 늘어났다. 국내 상황도 다르지 않다. 수도권은 데이터센터가 집중되고 있지만 신규 전력 공급은 제한되고 있고, 동해안 발전소에서는 송전 용량 부족으로 출력 제어 사례까지 발생하고 있다. 김 교수는 "데이터센터는 2~3년이면 건설할 수 있지만 송전망은 훨씬 오랜 시간이 필요하다"며 "결국 AI 시대 병목은 발전소보다 전력망에서 발생할 가능성이 높다"고 했다. 실제 산업계에서도 AI 데이터센터 투자는 본격화되고 있다. 최근 효성은 글로벌 데이터센터 운영기업 ST Telemedia Global Data Centres(STT GDC)와 합작해 서울 금천구 가산동에 하이퍼스케일 데이터센터 'STT Seoul 1'을 개관하고 본격 운영에 들어갔다. 서울 도심에 대형 데이터센터가 들어서면서 강남과 여의도 등 주요 업무지구와 가까운 입지를 바탕으로 데이터 전송 지연을 줄일 수 있다는 점도 주목된다. 다만 최근 정부가 제시한 재생에너지 100GW 확대 목표에 대해 비판의 목소리도 나온다. 김 교수는 "정부는 현실성을 재검토해야 한다"고 했다. 현재 약 35GW 수준인 재생에너지 설비를 2030년까지 100GW로 확대하려면 매년 13GW 이상을 신규 설치해야 하지만, 과거 최대 보급 실적이 연간 4~5GW 수준에 그쳤다는 점을 감안하면 목표 달성이 쉽지 않다는 지적이다. 그는 "목표 자체가 무탄소를 반대하는 것은 아니다"라면서도 "달성하기 어려운 목표를 반복적으로 제시하면 시장 불확실성만 키우고 오히려 기업 투자를 위축시킬 수 있다"고 지적했다. 원전과 LNG의 역할도 재조명했다. AI 시대 안정적인 전원 확보 측면에서 원전이 가장 유력한 대안이라고 평가했다. 다만 신규 원전과 소형모듈원전(SMR)은 이미 의사결정 지연으로 단기간 내 공급 확대가 어려운 상황이라고 덧붙였다. 현실적으로 국내에서는 LNG가 전력 공백을 메울 수밖에 없다는 분석이다. 단순한 화석연료 확대를 넘어 CCUS(탄소포집·활용·저장)와 수소 혼소 기술을 병행해 탄소배출을 줄여야 한다. 현재 데이터센터 전력의 절반 이상이 화석연료 기반으로 공급되고 있으며 미국과 중국도 AI 경쟁력 확보를 위해 LNG 발전을 확대하고 있다. 재생에너지 확대만으로는 AI 시대 전력 수요를 감당하기 어려워진 것이 현실이다. 민간 발전업계에서도 정책 일관성과 감축 수단 확보가 필요하다는 목소리가 나왔다. 포스코인터내셔널 관계자는 이날 발제 후 패널토론에서 “LNG 발전은 무탄소 에너지로 가기 위한 가교 역할이 중요하다”며 “기업들도 CCUS와 청정수소 발전 입찰 등 국가 정책 방향에 맞춰 노력하고 있다”고 했다.2026-06-18 09:06:35
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세아제강, 영국 CCUS 사업 수주…탈탄소 인프라 시장 공략 [경제일보] 세아제강이 영국 정부 주도의 티스사이드 탄소포집·활용·저장(CCUS) 프로젝트에 참여해 이산화탄소 이송용 대구경 스테인리스 강관을 공급한다. 세아제강은 11일 영국 티스사이드 지역에서 추진되는 CCUS 프로젝트용 강관 공급 계약을 수주했다고 밝혔다. 이번 프로젝트는 발전소에서 발생하는 이산화탄소를 포집·정제한 뒤 해저 저장소에 영구 저장하는 탈탄소 인프라 사업이다. 세아제강이 공급하는 강관은 저탄소 가스복합화력발전소와 심해 저장 설비를 잇는 파이프라인 핵심 공정에 사용된다. 포집된 이산화탄소를 기체 또는 액체 상태로 이송하는 만큼 강관에는 극저온과 고압 환경을 견디는 내구성이 요구된다. 세아제강의 강관은 영하 196도에 달하는 극저온과 심해 고압 환경에서도 안정적인 성능을 유지하도록 설계됐다. 특히 50~66인치 대구경 강관을 일반 제품보다 2배 긴 12m 길이로 생산해 용접 부위를 줄이고 공정 안정성을 높였다. 이번 수주는 세아제강이 글로벌 CCUS 인프라 시장에서 기술력을 입증한 사례로 평가된다. 영국 정부 주도 프로젝트에 강관을 공급한 이력을 바탕으로 향후 탄소포집 관련 프로젝트 추가 수주와 장기 공급 기회 확보에도 유리한 위치를 선점할 수 있을 것으로 보인다. 세아제강 관계자는 “글로벌 탈탄소화 선도 국가인 영국에서 세아제강의 CCUS 강관이 채택된 것은 의미 있는 성과”라며 “압도적 품질 경쟁력과 글로벌 현지 법인과의 시너지를 바탕으로 에너지 전환 인프라 시장에서 지속 가능한 성장을 이어가겠다”고 했다.2026-06-12 10:07:57
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데이터센터가 바꾼 에너지 시장…한화, 통합 인프라 전략 강화 [경제일보] 인공지능(AI)과 데이터센터 확산으로 전력 수요가 급증하면서 에너지 장비 산업이 새로운 성장 국면에 진입하고 있다. 한화는 가스터빈과 압축기 사업을 통합해 에너지 인프라 솔루션 기업으로의 전환에 나섰다. 25일 업계에 따르면 한화파워시스템은 미국 가스터빈 서비스 자회사 PSM과 브랜드를 통합해 사명을 '한화파워'로 변경한다. 단순 사명 변경을 넘어 에너지 장비와 서비스, 솔루션을 아우르는 사업 구조로 확장하겠다는 전략이다. 이번 통합은 에너지 산업의 구조 변화와 맞물려 있다. 최근 AI 데이터센터와 산업 전기화가 동시에 확대되면서 안정적이고 효율적인 전력 공급 설비에 대한 수요가 빠르게 증가하고 있다. 특히 데이터센터는 24시간 대규모 전력을 소비하는 특성상 전력 공급의 안정성과 효율성이 핵심 요소로 작용한다. 이에 따라 가스터빈과 같은 고효율 발전 설비와 이를 뒷받침하는 압축기 기술의 중요성이 커지고 있다. 한화는 가스터빈과 압축기 사업을 통합해 연료 공급부터 발전, 탄소 관리까지 이어지는 에너지 밸류체인을 구축하겠다는 전략이다. 단일 장비 공급을 넘어 통합 솔루션 제공 기업으로 사업 영역을 확대하려는 움직임이다. 특히 가스터빈용 연료공급 압축기와 탄소포집(CCUS)용 이산화탄소 압축기를 결합해 탈탄소 전력 인프라 구축에 나설 계획이다. 이는 에너지 생산과 탄소 저감을 동시에 고려하는 시장 변화에 대응하기 위한 전략으로 풀이된다. 업계에서는 에너지 장비 산업의 경쟁 구도가 개별 설비 성능 중심에서 벗어나 시스템 통합 역량과 운영 효율성을 중심으로 재편되고 있다는 분석이 나온다. 데이터센터와 산업 전기화 확산으로 전력 수요가 급증하면서 발전 설비뿐 아니라 연료 공급, 운영 최적화, 탄소 저감까지 한 번에 해결할 수 있는 통합 인프라에 대한 수요가 커지고 있기 때문이다. 특히 가스터빈, 압축기, 탄소포집(CCUS) 설비 등 각각의 장비를 별도로 공급하는 방식으로는 전체 전력 효율과 운영 안정성을 확보하는 데 한계가 있다는 지적이 이어지고 있다. 이에 따라 발전부터 연료 관리, 탄소 처리까지 하나의 체계로 묶어 제공할 수 있는 기업이 수주 경쟁에서 유리한 위치를 점하는 사례가 늘고 있다. 이 같은 흐름 속에서 에너지 기업들은 단순 장비 공급을 넘어 설계·운영·서비스를 아우르는 '통합 솔루션 사업자'로 역할을 확대하고 있으며 이러한 역량이 향후 시장 경쟁력을 좌우할 핵심 요소로 부상하고 있다. 특히 글로벌 에너지 기업들이 데이터센터와 재생에너지 확대에 대응하기 위해 통합 전력 인프라 구축에 나서면서 관련 시장도 빠르게 성장하고 있다. 한화는 이번 브랜드 통합을 통해 글로벌 시장 대응력을 높이고 서비스 경쟁력을 강화한다는 방침이다. 미국 기반 PSM과의 협력을 통해 현지 시장 공략도 본격화할 것으로 예상된다. 다만 에너지 시장은 정책과 규제, 연료 가격 변동 등 외부 변수에 영향을 크게 받는 만큼 사업 환경의 불확실성도 여전히 존재한다. 그럼에도 불구하고 AI와 전기화 확산이 장기적인 전력 수요 증가로 이어지는 만큼 에너지 인프라 시장은 구조적인 성장 흐름을 이어갈 것으로 전망된다. 업계에서는 향후 에너지 기업 간 경쟁이 개별 장비 성능이 아닌 통합 솔루션 제공 능력과 운영 효율성 중심으로 재편될 가능성이 크다고 보고 있다.2026-03-25 11:24:04
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"이산화탄소가 돈 된다"… 쓰면 쓸수록 되살아나는 마법의 구리 촉매 떴다 [경제일보] 한국과학기술원(총장 이광형) 생명화학공학과 정동영 교수 연구팀이 이산화탄소를 고부가가치 화학연료로 전환하는 전기화학 반응에서 촉매가 스스로 활성 상태를 유지하는 자가 재생 구리 촉매 설계 기술을 세계 최초로 개발했다고 11일 밝혔다. 공장 등에서 배출되는 이산화탄소를 플라스틱이나 연료의 원료인 에틸렌과 에탄올 등 C2화합물로 바꾸는 탄소 포집 및 활용(CCU) 기술의 최대 난제였던 촉매 성능 저하 문제를 근본적으로 해결한 성과다. 이산화탄소 전환에 널리 쓰이는 구리 촉매는 반응 과정에서 표면 구조가 지속적으로 변하는 재구성 현상을 겪는다. 연구팀은 표면에 산화물이 형성됐다가 환원되는 방식은 장기적인 성능 저하를 유발하지만 촉매 금속이 전해질 속으로 일부 녹았다가 다시 표면에 붙는 방식은 새로운 반응 자리인 활성점을 지속적으로 만들어낸다는 사실을 규명했다. 이 원리를 응용해 전해질에 극미량의 구리 이온을 주입하면 금속이 녹고 붙는 과정이 균형을 이루며 촉매가 장시간 안정적인 성능을 유지할 수 있음을 입증했다. 이번 연구는 2040년 800조원 규모로 성장이 예상되는 글로벌 CCU 시장에서 한국이 기술적 우위를 점할 수 있는 중대한 전환점을 마련했다. CCU는 대기 중의 이산화탄소를 포집해 유용한 화학물질로 변환하는 순환경제 핵심 기술로 미국과 유럽 등 주요국이 상용화에 막대한 자본을 쏟아붓고 있다. 한국 정부도 2024년 CCUS법 제정에 이어 2025년 관련 이니셔티브를 출범하며 산업 육성에 나섰으나 높은 에너지 소비와 촉매 수명 한계가 상용화의 가장 큰 걸림돌로 지적돼 왔다,. 정 교수팀의 자가 재생 기술은 별도의 복잡한 공정이나 높은 전압 조건 없이 전해질 조절만으로 구현할 수 있어 CCU 공정의 에너지 효율과 경제성을 획기적으로 높일 수 있다. 촉매를 단단하게 고정하는 기존 방식에서 벗어나 반응 중에도 스스로 최적의 상태를 유지하도록 유도하는 새로운 패러다임을 제시한 것이다. 정 교수는 전화인터뷰를 통해 촉매 성능 저하를 피할 수 없는 현상이 아니라 제어 가능한 과정으로 이해한 결과라며 이산화탄소 전환뿐 아니라 다양한 전기화학 에너지 변환 기술로 확장할 수 있다고 부연 설명했다. KAIST 김한주 박사과정생과 안홍민 석박사통합과정생이 공동 1저자로 참여한 이번 연구 결과는 저명한 국제 학술지 미국화학회지(JACS) 온라인판에 최근 게재되며 세계적인 주목을 받고 있다. 화석연료 의존도를 낮추고 온실가스를 감축해야 하는 기후위기 시대에 한국의 원천 기술이 차세대 청정에너지 및 화학산업의 새로운 표준을 제시할 수 있을지 학계와 산업계의 기대가 모이고 있다.2026-03-11 09:38:49
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