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전기차 공장이 ESS 공장으로…LG엔솔, EV 넘어 AI 인프라 공략 [경제일보] 전기차 수요 둔화로 조정 국면에 접어든 북미 배터리 공장이 에너지저장장치(ESS) 생산 거점으로 빠르게 재편되고 있다. LG에너지솔루션은 General Motors(GM), Honda 등 완성차 업체와의 미국 합작공장을 잇달아 ESS 생산에 투입하며 전기차 중심이던 북미 생산 전략을 AI 데이터센터와 전력 인프라 시장으로 확장하고 있다. 9일 배터리 업계에 따르면 LG에너지솔루션은 최근 북미 합작공장을 중심으로 ESS 생산 거점을 빠르게 확대하고 있다. 지난 2일 혼다와의 미국 오하이오주 합작공장에서 ESS 양산을 시작한 데 이어 7일(현지시간)에는 GM과의 합작법인 얼티엄셀즈가 미국 테네시주 스프링힐 공장에서 ESS용 리튬인산철(LFP) 배터리셀 양산에 돌입했다. 이번 테네시 공장은 원래 전기차 배터리를 생산하던 시설이다. 얼티엄셀즈는 약 7000만 달러를 투자해 기존 전기차 배터리 생산라인 일부를 ESS용 LFP 생산라인으로 전환했고 발표 약 4개월 만에 양산을 시작했다. 업계는 이번 생산 전환을 단순한 ESS 사업 확대보다 북미 생산 전략 변화의 신호로 해석한다. 전기차 시장은 글로벌 캐즘(일시적 수요 둔화) 장기화로 완성차 업체들의 증설 속도가 둔화되고 있다. 반면 생성형 AI 확산으로 AI 데이터센터가 급증하면서 대규모 전력을 안정적으로 공급하기 위한 ESS 수요는 빠르게 증가하는 추세다. LG에너지솔루션은 이러한 시장 변화를 반영해 기존 전기차 생산 거점을 ESS 생산기지로 활용하는 전략을 본격화하고 있다는 분석이다. 실제 테네시 공장은 생산라인 전환 이후 지난 1월 일시 휴직 상태였던 직원들이 모두 현장에 복귀했다. 기존 공장과 인력을 그대로 활용하면서도 새로운 성장 시장에 대응하는 구조를 마련한 셈이다. ESS용 배터리로 LFP를 선택한 점도 주목된다. ESS는 전기차와 달리 긴 주행거리보다 가격 경쟁력과 안전성, 긴 수명이 중요하다. LFP 배터리는 삼원계 배터리보다 에너지 밀도는 낮지만 가격이 저렴하고 열 안정성이 높아 글로벌 ESS 시장에서 채택이 빠르게 늘고 있다. LG에너지솔루션은 북미 현지 생산을 기반으로 미국산 배터리 수요 확대에도 대응한다는 전략이다. 테네시 공장에서 생산되는 ESS 배터리셀은 북미 ESS SI(System Integration) 법인 버텍을 통해 공급되며 미국 정부의 인플레이션 감축법(IRA) 등 현지 생산 요건도 충족한다. 회사는 북미 ESS 생산망 구축에도 속도를 내고 있다. 지난해 미시간 홀랜드 공장에서 북미 최초 ESS 대규모 양산을 시작한 데 이어 캐나다 온타리오 넥스트스타에너지, 오하이오 혼다 합작공장, 테네시 GM 합작공장에 ESS 생산 체제를 구축했다. 미시간 랜싱 공장도 연내 양산을 시작해 올해 말까지 북미에서 50GWh 이상의 ESS 생산능력을 확보할 계획이다. 수주도 AI 인프라 중심으로 확대되고 있다. LG에너지솔루션은 테슬라와 한화큐셀, EG4, 테라젠, 엑셀시오에너지캐피탈 등에 ESS를 공급하고 있으며 지난 5월에는 오라클의 AI 데이터센터 프로젝트를 수행하는 DTE에너지와 총 6GWh 규모 ESS 배터리 공급 계약도 체결했다. 과거에는 전기차 판매 증가에 맞춰 생산능력을 확대하는 것이 경쟁력의 핵심이었다면 앞으로는 AI 데이터센터와 전력망, 재생에너지 확대에 대응할 수 있는 ESS 공급 능력이 북미 시장 경쟁력을 좌우할 것이라는 분석이다. LG에너지솔루션 관계자는 "북미 공장의 ESS 생산 전환은 단기적인 생산 효율화 차원을 넘어 중장기 전략의 일환으로 봐야 한다"며 "북미 지역에서 전력망과 AI 데이터센터 등을 중심으로 ESS 수요가 가파르게 증가하고 있는 만큼 EV와 ESS를 함께 생산하는 복합 거점을 통해 현지 수요에 대응해 나갈 계획"이라고 말했다.
2026-07-09 16:44:46
삼성SDI "올해 턴어라운드 기대"…창립 56주년 맞아 'AI 네이티브' 선언 [경제일보] 삼성SDI가 창립 56주년을 맞아 올해 실적 턴어라운드 자신감을 드러냈다. 전기차 캐즘(일시적 수요 둔화) 장기화 속에서도 에너지저장장치(ESS)와 프리미엄 전기차 배터리, 첨단 소재 사업을 중심으로 반등 기반을 마련한 만큼 인공지능(AI) 전환을 통해 미래 성장 동력 확보에도 속도를 내겠다는 구상이다. 삼성SDI는 1일 경기도 용인 기흥 본사에서 창립 56주년 기념식을 개최했다고 밝혔다. 이날 행사에는 최주선 대표이사 사장을 비롯한 주요 경영진과 사업부별 우수 성과를 거둔 'SDI인상' 수상자, 장기근속 임직원 등이 참석했다. 최 사장은 기념사에서 "비관적 낙관주의(Pessimistic Optimism)의 자세로 지난 1년간 내실을 다지며 재도약 기반을 마련했다"며 "연초 약속했던 것처럼 올해 실적 턴어라운드가 가능할 것으로 기대한다"고 말했다. 삼성SDI는 최근 ESS 사업을 중심으로 대형 프로젝트 수주를 확대하는 한편 글로벌 프리미엄 완성차 업체들과의 배터리 공급 계약을 이어가며 수익성 회복에 주력하고 있다. 원통형 배터리 경쟁력 강화와 첨단 패키징 반도체 소재, 고화질·고효율 디스플레이 소재 등 고부가가치 사업 확대도 추진 중이다. 최 사장은 이러한 성과를 언급하면서도 "아직 갈 길이 멀다"며 "현재의 성과를 지속 가능한 성장으로 연결하기 위해서는 꾸준한 실행력이 무엇보다 중요하다"고 강조했다. 업계에서는 전기차 시장 성장세 둔화로 배터리 업계가 수익성 확보에 집중하는 가운데 ESS와 프리미엄 제품, 첨단 소재 사업이 새로운 성장축으로 부상하고 있다고 보고 있다. 삼성SDI 역시 사업 포트폴리오 다변화와 고부가 제품 확대를 통해 실적 개선에 속도를 내는 모습이다. 최 사장은 이날 AI를 활용한 조직 혁신도 핵심 과제로 제시했다. 그는 "이미 AI는 우리의 일상과 업무 전반에 깊숙이 들어와 있다"며 "미래 시장을 선점하기 위해서는 삼성SDI도 명실상부한 'AI 네이티브(AI Native) 기업'으로 체질을 완전히 전환해야 한다"고 말했다. 이어 "에이전틱 AI(Agentic AI)는 단순한 업무 효율화가 아니라 일하는 방식과 비즈니스 모델 자체를 바꾸는 패러다임의 변화"라며 "이 변화에 과감하게 대응해 다시 한번 세계 최고 수준의 기술력을 갖춘 기업으로 도약하자"고 임직원들에게 당부했다. 업계 관계자는 "'비관적 낙관주의'는 최주선 사장이 신년사부터 일관되게 강조해 온 경영 철학"이라며 "배터리 업황이 녹록지 않은 상황이지만 시장 환경을 냉정하게 분석하고 기술 경쟁력을 차근차근 준비해 나간다면 결국 좋은 성과로 이어질 수 있다는 의미"라고 설명했다. 이어 "최근 업황이 어려운 가운데서도 경쟁력 강화에 집중해 온 결과 올해 실적 턴어라운드를 기대하고 있는 것"이라고 말했다. 이어 "생성형 AI도 업무 특성과 필요에 맞춰 활용하고 있으며 보안 교육과 함께 AI 활용 교육도 병행하고 있다"며 "임직원들이 안전한 환경에서 AI를 업무에 효과적으로 활용할 수 있도록 관련 프로그램을 지속 확대해 나가고 있다"고 덧붙였다.
2026-07-01 10:48:59
파업권 쥔 현대차 노조, 성과급 잔치가 먼저인가 [경제일보] 현대차 노조가 파업권을 쥐었다. 올해 임금협상에서 노조는 기본급 인상과 함께 전년도 순이익의 30%를 성과급으로 요구하고 있다. 조합원 투표는 파업 쪽으로 기울었고, 중앙노동위원회 조정도 멈췄다. 현대차 파업은 낯선 뉴스가 아니지만, 올해의 '공기'는 다르다. 기존 임단협이 '기본급 몇 원, 상여금 몇 퍼센트'의 문제였다면, 지금의 쟁점은 이익 배분 공식이다. '순이익의 30%'라는 숫자는 삼성전자와 SK하이닉스에서 불붙은 성과급 논쟁이 자동차 산업으로 넘어왔다는 신호다. 대기업 노조의 교섭 언어가 임금 인상률에서 이익 배분율로 바뀌고 있다. 노동의 몫을 말하는 일은 정당하다. 현대차의 실적은 현장의 땀 없이 만들어지지 않았다. 울산·아산·전주 공장의 생산라인, 품질을 붙든 숙련공, 납기를 맞춘 협력사, 해외 시장에서 브랜드를 지켜낸 임직원이 없었다면 오늘의 현대차도 없다. 불황기에는 고통 분담을 말하고, 호황기에는 미래 투자를 이유로 성과 공유를 미루는 기업은 신뢰를 얻기 어렵다. 노조가 성과급의 기준과 투명성을 요구하는 배경에는 그런 불신도 있다. 다만, 순이익의 30%를 성과급으로 요구하는 방식이 과연 지속 가능한지에 대해 생각해볼 필요가 있다. 현대차가 서 있는 자리는 '편안한 잔칫상'이 아니다. 전기차 수요는 예상보다 느리게 움직이고, 하이브리드 호황은 언제든 경쟁 심화에 흔들릴 수 있다. 미국 관세와 통상 불확실성은 손익계산서에 이미 부담을 남겼다. 중국 업체들은 가격으로 밀고 들어오고, 테슬라와 글로벌 완성차들은 소프트웨어 중심 차량, 자율주행, 로봇, 배터리 내재화 경쟁에 돈을 쏟고 있다. 현대차의 이익은 올해 성과급의 재원인 동시에 다음 10년 생존을 위한 실탄이다. 성과급 논쟁이 불편한 지점도 바로 이 부분이다. 순이익은 금고 속 현금 더미가 아니고, 이 순이익 안에는 미국 공장 투자, 전기차 플랫폼, 배터리 공급망, 소프트웨어 인력, 로봇과 AI, 협력사 지원, 주주환원, 미래차 연구개발이 포함돼 있다. 오늘 나눌 돈은 내일 싸울 돈이기도 하다. 교섭장에서 이 사실이 지워지면, 성과급은 보상이 아니라 미래 투자와의 경쟁이 된다. 올해 현대차 노조 요구에는 AI와 자동화에 대한 불안도 담겨 있다. 로봇은 더 똑똑해지고, 생산 데이터는 더 촘촘해지며, 소프트웨어가 자동차의 가치를 좌우하는 등 완성차 공장은 빠르게 바뀌고 있다. 이에 회사가 AI와 로봇을 도입해 변화를 꾀하는 과정에서 노동자들의 불안감은 고조될 수 밖에 없다. 하지만 이와 같은 불안감이 모든 요구의 정당성을 보장하지는 않는다. AI 전환이 불안하다면 필요한 것은 순이익 30%라는 숫자만이 아니라 직무 전환 계획, 재교육 시간의 유급 보장, 자동화 도입 전 고용영향 평가, 생산성 향상분의 합리적 공유, 협력사 노동자 보호, 고령 숙련공의 역할 재설계 등의 요구들이 나왔어야 한다. 미래차 시대의 노사 교섭은 돈의 크기보다 변화의 설계가 더 중요하다. 대기업 성과급 파업이 더 민감한 이유는 그 울림이 공장 담장을 넘기 때문이다. 현대차가 멈추면 1차 협력사만 흔들리는 것이 아니다. 2차·3차 협력사, 물류, 항만, 지역 상권까지 파장이 간다. 대기업 정규직의 성과급 요구가 커질수록 그 성과를 함께 만든 협력업체 노동자의 몫은 어디에 있는지도 묻게 된다. 성과급 잔치가 원청 정규직의 식탁에서 끝나면 산업 생태계의 신뢰는 약해진다. 이와 같은 맥락에서 현대차 노조도 더 큰 시야를 가져야 한다. 현대차 노조는 한국 노동운동의 상징 중 하나다. 그만큼 힘이 있고, 그만큼 책임도 크다. 순이익 30%를 요구할 수는 있다. 하지만 그 요구가 청년 구직자와 협력사 노동자, 주주와 소비자, 지역경제와 국가 산업전략 앞에서 어떻게 들릴지도 생각해야 한다. 권리는 고립돼 존재하지 않는다. 권리는 늘 다른 사람의 몫과 마주 선다. 회사 역시 책임에서 자유롭지 않다. 노조의 요구가 거칠다고만 말하기 전에, 성과 배분의 기준을 얼마나 투명하게 설명했는지 돌아봐야 한다. 경영진 보상과 주주환원은 어떻게 정해지고, 임직원 성과급은 어떤 원칙으로 결정되며, 미래 투자를 위해 얼마를 남겨야 하는지 숫자로 말해야 한다. “어렵다”는 말만으로는 부족하다. 현대차는 이미 세계적 기업이다. 세계적 기업이라면 보상 체계도 세계적 설득력을 가져야 한다. 지금 필요한 것은 서로를 이기는 협상이 아니다. 파업권은 압박 수단일 수 있지만, 그 자체가 성과는 아니다. 실제 파업이 벌어지면 노조는 힘을 보여줄 수 있고, 회사는 원칙을 말할 수 있다. 하지만 생산 차질과 브랜드 훼손, 협력사 부담과 고객 신뢰의 균열은 모두의 장부에 남는다. 파업 뒤에 남는 것은 승자의 깃발이 아니라 손실의 명세서일 가능성이 크다. 삼성전자 노사 합의 이후 대기업 노조들은 성과급의 새 기준을 찾고 있다. 이해할 수 있는 흐름이다. 반도체 호황의 과실을 본 노동자들이 보상을 요구하고, 자동차와 조선 노동자들이 자신들의 산업 호황을 근거로 같은 질문을 던지는 것은 자연스럽다. 다만 산업마다 체질이 다르고, 이익의 변동성도 다르며, 투자 사이클도 다르다. 삼성의 산식이 현대차의 산식이 될 수 없고, 반도체의 성과급 공식이 자동차와 조선의 표준이 될 수도 없다. 성과는 나눠야 한다. 그것이 시장경제의 신뢰다. 하지만 미래까지 나눠 먹어서는 안 된다. 그것이 산업의 상식이다. 이 두 문장 사이의 균형을 찾는 것이 올해 현대차 교섭의 본질이다. 현대차는 지금 단순한 임금협상장에 서 있지 않다. 전기차 캐즘, 중국차 공세, 미국 통상 압박, AI와 로봇 전환, 고령화와 정년 연장 요구가 한꺼번에 몰려오는 길목에 서 있다. 이런 때 성과급 논쟁이 모든 의제를 삼켜버리면 가장 중요한 질문이 사라진다. 현대차는 다음 10년에도 세계 시장에서 이길 수 있는가. 그 승리 안에 노동자의 자리는 어떻게 보장되는가. 노조는 파업권을 얻었다. 이제 더 어려운 선택이 남았다. 그 권리를 실제 파업으로 쓸 것인가, 아니면 더 나은 합의를 끌어내는 마지막 압박으로 남길 것인가. 회사도 선택해야 한다. 버티기로 시간을 살 것인가, 아니면 투명한 성과 배분과 미래 전환 계획을 내놓을 것인가. 현대차의 성과급 논쟁은 돈의 문제가 맞지만, 돈만의 문제는 아니다. 한국 제조업이 호황을 다루는 방식, 노동이 기술 전환을 받아들이는 방식, 기업이 성과와 미래를 동시에 설명하는 방식의 문제다. 성과급이 필요 없다는 말이 아니다. 성과급만으로 미래를 설명할 수 없다는 말이다. 파업권을 쥔 현대차 노조 앞에 놓인 것은 잔칫상이 아니라 갈림길이다. 성과를 나누되 투자의 숨통은 남기는 길, 자동화의 불안을 인정하되 변화 자체를 막지 않는 길, 대기업 정규직의 몫을 키우되 협력사와 미래세대의 몫을 지우지 않는 길이 필요하다. 그 길을 찾지 못하면 이번 파업권 확보는 노조의 힘을 보여준 장면으로는 남을 수 있다. 그러나 한국 자동차 산업의 품격을 높인 장면으로 기억되기는 어렵다. 현대차 노사 모두가 그 사실을 알고 있을 것이다. 그래서 아직 늦지 않았다. 파업권을 얻은 지금이야말로 파업을 피할 마지막 기회다.
2026-06-26 08:57:41
김필수 교수 "피지컬 AI 첫 타깃은 자동차…미래차 생존 핵심은 알고리즘" [경제일보] 김필수 대림대학교 미래자동차학부 교수가 "피지컬 인공지능(AI)의 본격 등장과 함께 자동차가 우선 대상이 되고 있다"며 "앞으로 10년의 과도기가 미래차 산업 재편의 핵심 시기가 될 것"이라고 말했다. 대림대 대외협력 부총장인 김 교수는 9일 서울 영등포구 여의도 한국거래소 컨퍼런스홀에서 열린 '2026 e경제일보 창간 8주년 KEDF(Korea Economic Design Forum)'에서 '피지컬 AI와 기업 생존전략' 주제 발표를 통해 이같이 밝혔다. 김 교수는 피지컬 AI 생태계의 등장을 미래 모빌리티(mobility) 산업의 핵심 변수로 제시했다. 김 교수는 "자동차라는 개념이 수익 창출을 위한 주력 모델에서 모빌리티로 확대 재개편하는 수단으로 바뀌고 있다"고 진단했다. 또 "기존 자동차는 단순한 기계 부품이 아니라 움직이는 가전제품이자 생활 공간으로 진화하고 있다"고 설명했다. 이어서 미래 한국 경제와 자동차 산업을 진단하는 주요 논점으로 △급변하는 국내외 자동차 정책 △전기차 캐즘(EV Chasm) △자율주행 알고리즘(Algorithm) △휴머노이드(Humanoid) 로봇 △모빌리티 파운드리(Mobility Foundry) △소비자 니즈(Needs) 변화 △글로벌 기업 생존전략 등을 제시했다. 전기차 시장에 대해서는 냉정한 전망을 내놨다. 김 교수는 충전 인프라 부족과 가격 문제 등으로 촉발된 전기차 캐즘이 2년~4년 지속될 것으로 내다봤다. 캐즘은 신기술이나 신제품이 대중화 단계로 넘어가는 과정에서 일시적으로 수요가 정체하거나 감소하는 현상을 뜻한다. 김 교수는 "2029년에서 2030년 무렵 내연기관차와 가격이 동등해지며 비즈니스 모델이 폭발적으로 성장할 것"이라고 전망했다. 이와 함께 "전기차 시대로의 전환이 진입 장벽을 낮춰 중국산 전기차의 공세와 같은 생태계 교란을 유발하고 있다"고 분석했다. 엔진과 변속기라는 내연기관 특유의 부품 장벽이 무너지면서 누구나 전기차를 만들 수 있는 환경이 조성됐기 때문이다. 시장 변화 속에서 기업이 생존하기 위한 최우선 과제로는 소프트웨어 알고리즘 확보를 꼽았다. 김 교수는 "피지컬 AI나 자율주행을 포함한 자동차에 있어서 가장 중요한 것은 하드웨어가 아니라 소프트웨어 알고리즘"이라며 "알고리즘을 누가 갖느냐가 피라미드 꼭짓점에서 지배자가 되는 길"이라고 강조했다. 독자적인 운영체제(OS)를 갖추지 못하면 하드웨어를 위탁 생산하는 하청 기업으로 전락할 수 있다는 경고도 더했다. 2030년을 전후로 모빌리티 파운드리(Mobility Foundry) 산업이 크게 성장할 것이라는 시나리오도 제시했다. 모빌리티 파운드리란 반도체 산업의 파운드리(위탁생산) 개념을 자동차 및 로봇 제조에 적용한 혁신적인 비즈니스 모델을 뜻한다. 김 교수는 "원하는 모빌리티를 위탁 생산하는 모빌리티 파운드리 시대가 본격화할 것"이라며 "이는 2030년 전 세계 자동차 분야의 3분의 1을 차지하는 거대 시장이 될 것"이라고 말했다. 이어 "국내 모빌리티 생태계 강화를 위해 기업하기 좋은 환경 구조를 조성해야 한다"고 역설했다.
2026-06-09 15:59:19
HBM 경쟁 속 존재감 커진 SK하이닉스…그룹 전략 협업 중요성 부각 [경제일보] AI(인공지능) 반도체 경쟁이 치열해지면서 SK그룹 내 전략 조직과 핵심 사업 간 협업 구조에도 변화가 감지되고 있다. 특히 고대역폭메모리(HBM) 시장이 글로벌 빅테크 고객 대응과 투자 판단 속도 중심으로 재편되면서 과거 생산라인 중심 제조업과는 다른 의사결정 체계 중요성이 커지고 있다는 분석이 나온다. 20일 재계에 따르면 최근 업계 안팎에서는 SK하이닉스를 중심으로 한 AI 반도체 사업과 그룹 전략 조직 간 협업 강화 가능성이 거론되고 있다. 다만 SK하이닉스 관계자는 서린빌딩 내 사무공간 활용 및 일부 조직 이전설과 관련해 "현재 확인된 내용은 없으며 관련 사실 관계를 파악 중"이라며 "서린빌딩 이전 검토 역시 확정된 바 없다"는 입장을 밝혔다. 서린빌딩은 최태원 회장 집무실과 SK, SK수펙스추구협의회 등 그룹 핵심 조직이 위치한 상징적 공간이다. 재계에서는 AI 반도체 경쟁 심화 속에서 그룹 차원의 전략 조율 중요성이 커지고 있다는 점에 주목하고 있다. 과거 제조업 경쟁이 공장과 생산라인 중심이었다면 최근 AI 반도체 시장은 고객 대응과 공급 협상, 투자 판단 속도가 핵심 경쟁력으로 떠오르고 있다. 특히 HBM 시장은 엔비디아 등 글로벌 빅테크 고객사 수요 변화에 실시간으로 대응해야 하는 만큼 그룹 전략 조직과 핵심 사업 간 유기적 협업 필요성이 과거보다 커졌다는 평가다. 실제 SK하이닉스는 HBM 시장 성장에 힘입어 SK그룹 내 핵심 성장 축으로 부상했다. 한때 에너지·통신 중심으로 움직였던 그룹 무게추가 AI 반도체 중심으로 빠르게 이동하고 있다는 분석도 나온다. 배터리 캐즘 장기화와 에너지 업황 둔화 속에서 SK하이닉스가 그룹 실적과 기업가치를 사실상 견인하고 있기 때문이다. 재계에서는 AI 반도체 경쟁이 기술력뿐 아니라 의사결정 속도와 공급망 전략 조율 역량까지 좌우하는 구조로 바뀌면서 대기업 본사의 역할 역시 변화하고 있다는 시각도 나온다. 과거 그룹 본사가 계열사 관리와 보고 중심 역할을 맡았다면 AI 시대에는 투자와 고객 대응, 공급망 전략을 실시간으로 조율하는 컨트롤타워 기능이 더욱 중요해지고 있다는 설명이다. 업계에서는 AI 반도체 시장이 생산능력뿐 아니라 고객 대응과 전략 조율 역량 중심으로 경쟁 구도가 변화하면서 그룹 차원의 의사결정 체계 중요성도 함께 커지고 있다는 분석이 나온다.
2026-05-20 15:25:42
전기차 캐즘에도 리튬은 뜬다…'ESS 확산' 포스코 공급망 주목 [경제일보] 전기차 시장 성장세 둔화로 배터리 업계가 부진을 겪고 있지만 리튬 확보 경쟁은 오히려 치열해지고 있다. 에너지저장장치(ESS)와 인공지능(AI) 데이터센터 확산으로 전력망용 배터리 수요가 빠르게 커지면서 배터리 산업의 경쟁력이 생산능력보다 안정적인 원료 공급망 확보에 달렸다는 분석이 나온다. ESS가 키우는 리튬 수요…배터리 3사도 확대 확인 전기차 캐즘은 배터리 업계 실적에도 반영됐다. 15일 업계에 따르면, LG에너지솔루션은 지난해 4분기 영업손실 1220억원을 기록했고 삼성SDI도 2992억원 적자를 냈다. SK온 역시 SK이노베이션 배터리 사업 기준 4414억원의 영업손실을 기록했다. 하지만 ESS는 새로운 성장 축으로 부상하고 있다. LG에너지솔루션은 북미 신재생에너지 전력망과 AI 데이터센터 확대에 힘입어 ESS 사업이 빠르게 성장하고 있다고 설명했다. 올해 1분기 ESS 매출 비중은 20%대로, 연말에는 30% 중반까지 확대하는 것이 목표다. LG에너지솔루션은 북미 ESS 생산 거점 5곳을 확보했다. 미국 테네시 공장의 일부 전기차 배터리 생산라인도 ESS용으로 전환하고 있다. 빠르게 증가하는 북미 ESS 수요에 대응하고 생산라인 활용도를 높이기 위한 조치다. 삼성SDI도 ESS를 전기차에 이은 핵심 성장축으로 보고 있다. 삼성SDI는 전기차 대비 ESS 산업 성장률이 높아 관련 매출 비중이 커지는 추세라고 밝혔다. 특히 AI 산업 성장으로 데이터센터용 ESS 수요가 크게 늘고 있다는 게 회사 측 설명이다. ESS 확대는 리튬 수요와 직결된다. ESS 주력 제품인 리튬이온 배터리는 LFP와 삼원계 모두 리튬을 핵심 원료로 쓴다. 전기차 수요가 둔화하더라도 ESS 수요가 이를 일부 상쇄하면서 리튬 수요도 늘고 있다는 게 배터리 업계의 공통된 시각이다. 탈중국 공급망 경쟁…포스코 리튬 전략 부각 이런 흐름 속에서 호주 광산과 아르헨티나 염호를 기반으로 리튬 공급망을 직접 구축해온 포스코홀딩스의 전략이 주목받고 있다. 미국 인플레이션감축법(IRA)과 유럽 공급망 규제로 탈중국 공급망 구축이 핵심 과제로 떠오르면서다. 문제는 공급망이다. 한국 배터리 산업은 리튬수산화물과 전구체 등 핵심 소재의 중국 의존도가 높다. 미국 IRA 이후 중국 외 공급망 확보는 북미 시장 대응의 필수 조건이 됐다. 배터리 업체들도 공급망 다변화 필요성을 분명히 하고 있다. 삼성SDI는 미국과 유럽 모두 중국 부품과 소재 사용에 부정적인 정책을 펼치고 있어 중국 외 공급망 확보 중요성이 커졌다고 보고 있다. SK온은 포스코아르헨티나와의 장기 리튬 공급 계약을 통해 원소재 수급 불확실성에 대응할 기반을 확보했다고 평가했다. 글로벌 리튬 가공 시장이 일부 국가 중심으로 형성된 만큼 안정적인 공급망 구축은 배터리 산업의 핵심 경쟁력이라는 설명이다. SK온은 포스코아르헨티나와 2026년부터 2028년까지 최대 2만5000톤 규모 리튬 장기 공급 계약을 체결한 바 있다. 아직 ESS 관련 매출은 발생하지 않았지만, 미국과 국내에서 ESS 수주를 확보하며 향후 공급을 준비하고 있다. LG에너지솔루션도 공급망 다변화를 추진하고 있다. 미국 IRA와 유럽 등 각국의 역내 공급망 강화 기조에 대응하기 위해 호주·칠레·캐나다 등으로 원재료 조달처를 넓히고 있다. 포스코, 아르헨티나·호주 리튬 확장 포스코홀딩스는 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호를 기반으로 리튬 생산을 확대하고 있다. 1단계 사업은 이미 상업 생산에 들어갔고 2단계는 2026년 10월 준공 예정이다. 지난 4월에는 캐나다 리튬사우스가 보유한 아르헨티나 옴브레 무에르토 노스 염호 지분 100% 인수를 완료하며 추가 확장 기반도 마련했다. 포스코홀딩스 관계자는 “리튬 등 이차전지소재 사업은 이미 철강과 함께 그룹의 핵심 사업 축”이라며 “리튬은 수익성과 전략적 중요성이 모두 높은 자원으로, 글로벌 자원안보 강화 흐름에 맞춰 선제 확보에 집중하고 있다”고 말했다. 호주 투자도 병행하고 있다. 포스코홀딩스는 올해 4월 호주 광산기업 미네랄리소스와 7억6500만달러 규모 리튬광산 지분투자 계약을 체결했으며, 올해 4분기 합작법인 출범을 추진 중이다. 포스코홀딩스는 리튬 사업을 포스코퓨처엠과 국내 배터리 업계의 공급망 경쟁력 강화로 연결한다는 구상이다. 포스코홀딩스 관계자는 “포스코가 확보한 리튬 자원은 포스코퓨처엠뿐 아니라 국내 배터리 기업들이 IRA와 유럽 규제에 대응하는 공급망 전략의 핵심 축이 될 수 있다”고 말했다. ESS 수요 확대는 포스코 리튬 사업 실적에도 일부 반영되고 있다. 포스코홀딩스는 ESS 시장 확대에 따라 원재료 실수요가 증가하고 있으며, 포스코아르헨티나가 지난 3월 첫 월 흑자를 기록하는 등 리튬 사업의 매출과 수익성이 개선되고 있다고 설명했다. 다만 리튬 사업이 곧바로 실적 개선으로 이어진다고 단정하기는 이르다. 리튬 가격 변동성이 크고 신규 생산설비 안정화와 투자비 회수에는 시간이 필요하기 때문이다. 그럼에도 배터리 산업의 성장축이 전기차에서 ESS와 전력 인프라로 넓어지고 있다는 점은 분명하다. 배터리 3사도 ESS 수요 확대와 핵심광물 공급망 중요성을 확인하고 있다. 전기차 캐즘 속에서도 리튬 확보 경쟁이 이어지는 이유다. AI 데이터센터와 전력망 투자 확대가 배터리 산업의 판을 바꾸는 가운데, 포스코홀딩스의 리튬 밸류체인은 국내 배터리 공급망 재편의 주요 변수로 떠오르고 있다.
2026-05-15 09:22:33
AI 시대 뒤편의 전력 제국…LS는 왜 '조용한 승자'가 됐나 [경제일보] AI(인공지능) 시대의 승부는 더 이상 반도체 성능 경쟁에만 머물지 않는다. AI 데이터센터와 반도체 공장이 빠르게 늘어나면서 산업계의 핵심 과제는 '전력 확보'로 이동하고 있다. LS그룹은 지금 이 거대한 전력 인프라 전환의 중심에서 조용하지만 강한 존재감을 키우고 있다. 그동안 AI 산업의 주인공은 엔비디아 GPU와 고대역폭메모리(HBM), 초거대 데이터센터였다. 하지만 AI 연산량이 급증할수록 이를 안정적으로 가동할 전력망과 송배전 인프라의 중요성도 함께 커지고 있다. 실제로 글로벌 빅테크 기업들은 데이터센터 확대 과정에서 안정적인 전력 확보를 핵심 과제로 보고 있다. 단순 발전을 넘어 전력을 장거리로 송전하고 안정적으로 제어하는 전력 인프라 경쟁도 본격화하는 양상이다. LS그룹의 존재감도 이 같은 전력 인프라 전환 흐름 속에서 빠르게 커지고 있다. 전기를 보내는 전선과 해저케이블의 LS전선, 전력을 제어하는 변압기·배전·자동화 솔루션의 LS일렉트릭, 해외 전력 인프라와 소재 사업을 확대 중인 LS에코에너지까지 그룹 전체 사업 구조가 AI 시대 핵심 인프라인 '전력망'과 맞물리고 있기 때문이다. 특히 LS전선은 글로벌 해저케이블 시장 확대 흐름의 대표 수혜 기업으로 꼽힌다. 각국이 해상풍력과 초고압직류송전(HVDC) 확대에 나서면서 장거리 대용량 송전 수요가 급증하고 있어서다. 해저케이블은 기술 장벽과 대규모 생산 능력이 동시에 요구되는 대표적인 고부가 인프라 산업이다. LS전선은 동해 해저케이블 공장을 중심으로 생산 능력을 확대하며 유럽·북미 시장 공략에 속도를 내고 있다. LS일렉트릭 역시 북미 전력 인프라 교체 사이클과 함께 존재감이 커지고 있다. 미국은 AI 데이터센터와 첨단 제조시설 확대에 따라 노후 전력망 교체 수요가 빠르게 증가하고 있는 시장이다. 이에 따라 변압기와 배전반, 전력 자동화 시스템 등 전력기기 시장 역시 구조적인 성장 국면에 진입하는 모습이다. LS일렉트릭은 북미 사업 확대와 함께 생산 거점 및 공급망 대응 역량 강화에 집중하고 있다. AI 시대가 열리며 산업계에서는 반도체보다 먼저 필요한 것은 결국 전력이라는 말까지 나온다. 데이터센터 한 곳이 도시 하나에 맞먹는 전력을 소비하는 시대가 되면서 안정적인 송배전 인프라 확보가 국가 경쟁력과 직결되고 있어서다. 실제로 글로벌 전력기기 시장에서는 변압기 공급 부족 현상이 이어지고 있으며 초고압 케이블과 전력 설비 발주도 빠르게 늘어나는 분위기다. LS그룹은 일찍부터 전선과 전력기기, 자동화 솔루션 등 '전기의 흐름' 전반에 걸친 사업 구조를 구축해 왔다. 발전소에서 생산된 전기를 장거리로 송전하고 산업 현장과 데이터센터, 공장 등에 안정적으로 배분·제어하는 밸류체인 곳곳에 그룹 계열사들이 포진해 있는 구조다. 과거에는 전선과 전력기기 중심의 전통 제조기업 이미지가 강했지만 탄소중립과 전기차, 재생에너지, AI 데이터센터 확산이 동시에 진행되면서 오히려 그룹의 사업 포트폴리오가 시대 변화와 맞물리기 시작했다. 산업 전반이 전기화(Electrification) 중심으로 재편되는 흐름 속에서 LS가 구축해온 전력 인프라 밸류체인이 재조명받는 분위기다. 구자은 LS그룹 회장도 올해 신년사에서 이 같은 변화를 직접 언급했다. 구 회장은 "2026년을 LS의 미래가치를 진일보시키는 한 해로 만들자"면서, 재무적 탄력성 확보와 신사업 안정화, AI 기반 혁신 체계 구축을 주요 경영 과제로 제시했다. 무엇보다 향후 5년간 해저케이블·전력기기·소재 분야에 국내 7조원, 해외 5조원 등 총 12조원 규모의 투자를 예고하며 AI 시대 전력 인프라 시장 선점 의지를 드러냈다. 단순한 전선 기업을 넘어 글로벌 전력 인프라 그룹으로 체질을 바꾸겠다는 의미로 해석된다. LS 내부에서는 AI를 단순 기술 트렌드가 아니라 제조업 혁신 도구로 받아들이는 분위기도 감지된다. 실제로 올해 신년사는 AI가 직접 신년사를 작성하는 과정을 임직원들에게 공유하는 방식으로 진행됐다. 구 회장은 "부가가치가 낮은 업무는 AI를 활용해 신속히 처리하고 핵심 업무에 역량을 집중하자"고 강조했다. AI를 산업 현장 운영 효율화와 생산성 혁신으로 연결하려는 시도다. 다만 과제도 적지 않다. 해저케이블과 전력기기 산업은 대규모 선제 투자가 필요한 대표적인 장치 산업이다. 북미와 유럽 시장 확대 과정에서 생산능력(CAPA) 확보 경쟁도 치열해지고 있다. 실제로 LS는 공격적인 투자 확대에 나서고 있지만 동시에 재무 부담 관리라는 숙제도 안고 있다. 배터리 소재와 전기차 부품, 희토류 등 신사업 역시 아직 안정화 단계라고 보긴 어렵다. 전기차 캐즘과 글로벌 경기 둔화 변수도 여전히 부담 요인이다. 구 회장이 올해 신년사에서 "재무적 탄력성 확보"를 반복적으로 강조한 것도 이 같은 위기의식을 반영한 것으로 풀이된다. 그럼에도 시장에서는 LS를 바라보는 시선이 달라지고 있다. 과거 전통 전선 기업 이미지에 머물렀다면 이제는 AI와 전기화(Electrification) 시대 핵심 인프라 기업으로 재평가받는 분위기다. 화려한 소비재 브랜드 대신 산업 현장 뒤편에서 묵묵히 전기를 연결해온 LS의 B2B DNA가 오히려 AI 시대 가장 강력한 경쟁력이 되고 있다는 분석이다. AI 혁명의 무대 전면에는 반도체 기업들이 서 있지만 그 뒤편에서는 막대한 전력망과 송배전 인프라가 산업 전체를 떠받치고 있다. LS는 지금 그 보이지 않는 '전기의 혈관'을 구축하며 AI 시대의 조용한 승자로 부상하고 있다.
2026-05-12 15:32:13
조용한 혁신의 시간…구광모식 AI 전환, 제조 DNA를 재설계하다 [경제일보] 화려한 AI(인공지능) 경쟁의 중심에는 엔비디아와 반도체가 서 있지만 산업 현장의 판을 바꾸는 진짜 승부는 결국 제조업에서 갈린다. 전통 제조기업 LG는 지금 AI를 단순한 서비스나 기능이 아니라 공장과 공급망, 고객 경험 전반을 재설계하는 도구로 활용하며 '제조 DNA' 자체를 바꾸는 거대한 전환에 나서고 있다. 구광모 LG그룹 회장이 올해 첫 사장단 회의에서 "완벽한 계획보다 빠른 실행이 중요하다"며 AX(AI 전환) 속도전을 직접 주문한 것도 이런 변화의 연장선에 있다. 안정과 신중함의 상징처럼 여겨졌던 LG가 AI 시대를 맞아 누구보다 빠르게 조직과 사업 구조를 바꾸기 시작했다는 평가가 나온다. LG는 오랫동안 '전통 제조업의 강자'로 불려왔다. LG전자와 LG화학, LG에너지솔루션, LG이노텍, LG디스플레이 등 그룹 핵심 계열사 대부분이 실물 제조 경쟁력을 기반으로 성장해왔다. 하지만 AI 시대에는 단순히 제품을 잘 만드는 것만으로는 생존하기 어려워졌다. 제품 설계부터 생산과 품질관리, 물류와 마케팅, 고객 데이터 분석까지 전 과정이 AI와 데이터 중심으로 연결되는 구조로 산업 질서가 재편되고 있기 때문이다. LG는 이를 단순한 디지털 전환 수준이 아니라 제조업의 운영 체계 자체를 바꾸는 문제로 보고 있다. 실제로 최근 LG 내부에서는 AX가 특정 IT 조직만의 과제가 아니라 생산과 연구개발(R&D), 공급망, 고객관리 전반을 아우르는 그룹 차원의 핵심 전략으로 자리 잡는 분위기다. 구 회장은 지난 3월 서울 중구 남산리더십센터에서 열린 사장단 회의에서 AI에 의한 산업 구조 변화를 전기와 인터넷의 등장에 비유하며 "새로운 시대를 준비하기 위한 근본적인 변화를 요구하고 있다"고 했다. 특히 그는 "사업 임팩트가 있는 영역에서 작은 것이라도 빠르게 실행해 성과를 축적하고 확산해야 한다"며 AX의 핵심을 속도와 실행력으로 규정했다. 기존 제조업 강자의 성공 공식이었던 신중한 검토와 안정적 운영만으로는 AI 시대의 속도를 따라가기 어렵다는 위기의식이 반영된 메시지로 해석된다. 변화의 최전선에는 LG전자가 있다. LG전자는 더 이상 단순 가전회사를 지향하지 않는다. 냉난방공조(HVAC)와 스마트팩토리, 전장, 플랫폼 사업을 중심으로 기업 체질을 빠르게 바꾸고 있다. 특히 공장 자동화와 산업용 솔루션 영역에서는 AI 기반 생산 최적화와 에너지 효율화 기술 확보에 속도를 내고 있다. AI는 LG전자에게 새로운 제품 기능이 아니라 제조 경쟁력 자체를 끌어올리는 핵심 도구다. 생산라인 운영 효율을 높이고 불량률을 줄이며 에너지 사용량을 최적화하는 과정 전반에 AI 기술이 적용되고 있다. AI 데이터센터 확대와 함께 급성장 중인 HVAC 사업 역시 단순 냉방기기가 아니라 'AI 인프라 시대의 핵심 산업'으로 부상하는 모습이다. 배터리 사업 역시 마찬가지다. 전기차 시장의 일시적 수요 둔화인 캐즘 현상이 장기화되면서 LG에너지솔루션을 비롯한 글로벌 배터리 기업들은 수익성 확보라는 현실적인 과제와 마주하고 있다. 과거처럼 공격적인 증설 경쟁만으로는 생존을 장담하기 어려워진 것이다. 결국 핵심은 공장 운영 효율과 수율 개선, 원가 경쟁력 확보에 있다. 이 과정에서 AI 기반 공정 최적화와 품질 예측 기술의 중요성도 빠르게 커지는 분위기다. LG에너지솔루션 역시 생산 효율과 운영 최적화를 중심으로 AX 적용 범위를 확대하고 있다. AI를 활용한 공정 데이터 분석과 불량 예측 시스템 고도화는 단순 비용 절감을 넘어 배터리 산업의 생존 경쟁력으로 자리 잡는 분위기다. 이와 같은 그룹 차원의 AX 전략 중심에는 LG AI연구원이 있다. LG AI연구원은 초거대 AI 모델 '엑사원(EXAONE)'을 중심으로 그룹 내부 AI 역량을 집결시키고 있다. 시장에서는 생성형 AI 경쟁이 소비자 서비스 중심으로 흘러가고 있지만 LG는 상대적으로 산업 현장과 제조 영역에 AI를 접목하는 실전형 전략에 집중하는 모습이다. 실제로 올해 사장단 회의에서도 엑사원을 활용해 실시간 논의 분석과 키워드 추출, 회의 요약 등을 진행하며 회의 자체를 AX 실행 사례로 구현했다. AI를 보여주기 위한 기술이 아니라 실제 업무와 경영 의사결정 과정에 녹여내겠다는 의지가 반영된 장면이었다. LG CNS 역시 그룹 AX 전략의 또 다른 축이다. LG CNS는 그룹 내부 디지털 전환뿐 아니라 외부 기업 대상 AX 사업 확대에도 속도를 내고 있다. 제조와 물류, 금융, 공공 영역 전반에서 AI·클라우드 기반 디지털 전환 수요가 확대되면서 LG의 AX 역량이 새로운 B2B 사업 기회로 연결되는 구조다. LG의 움직임은 삼성이나 SK와는 결이 다르다. 삼성이 막대한 투자를 기반으로 반도체 초격차 전략에 집중하고 SK가 배터리·바이오 중심의 대규모 리밸런싱을 추진하는 가운데 LG는 기존 주력 사업의 경쟁력을 강화하는 방향으로 AI 활용 범위를 확대하고 있다. 무리하게 새로운 판을 벌이기보다 제조와 품질, 고객 경험이라는 기존 강점에 AI를 결합해 경쟁력을 극대화하는 방식이다. 시장에서는 이를 두고 '가장 LG다운 AI 전략'이라는 평가도 나온다. 실제 LG는 과거에도 선택과 집중 전략을 통해 사업 구조를 재편해왔다. 스마트폰 사업을 과감히 철수했고 수익성이 떨어진 LCD 사업 비중도 줄였다. 대신 전장과 배터리, HVAC, 산업용 솔루션 등 미래 성장 가능성이 높은 영역에 역량을 집중하는 방향으로 그룹 포트폴리오를 조정해왔다. 지금의 AX 전략 역시 단순한 기술 도입을 넘어 그룹의 미래 체력을 재설계하는 과정이라는 분석이 나온다. 업계 관계자는 "AI 시대 제조업 경쟁력은 더 이상 저렴한 인건비나 생산 규모 만으로 결정되지 않는다"며 "데이터를 축적·분석해 생산성과 품질, 고객 경험을 고도화하는 역량이 핵심 경쟁 요소로 부상하고 있다"고 했다. LG가 지금 추진하는 AX 역시 결국 제조업의 본질 경쟁력을 강화하기 위한 작업이다. 화려한 AI 서비스 경쟁보다 산업 현장에 AI를 깊숙이 녹여내는 조용한 혁신이 LG의 미래를 좌우할 핵심 변수로 떠오르고 있다.
2026-05-11 16:28:48
LG엔솔, 금융·기술·채용 지원 확대…협력사 관리 전면 강화 [경제일보] 전기차 캐즘(일시적 수요 둔화)과 글로벌 공급망 재편 속에서 배터리 업계 경쟁력이 개별 기업을 넘어 생태계 경쟁으로 확장되면서 LG에너지솔루션이 협력사 지원 확대를 통해 공급망 안정화와 동반성장 강화에 나섰다. 단순 납품 관계를 넘어 금융·기술·인재 육성까지 포괄하는 산업 생태계 전략에 무게를 두는 모습이다. LG에너지솔루션은 7일 충북 오창 에너지플랜트에서 협력사들과 동반성장 파트너십 협약식을 열고 상생 협력 프로그램 확대 계획을 공개했다. 행사에는 송재봉 더불어민주당 의원과 협력사 대표, LG에너지솔루션 관계자 등 약 20명이 참석했다. 이번 협약은 공정거래 기반 협력 체계를 강화하고 협력사의 지속 가능한 성장을 지원하기 위해 마련됐다. LG에너지솔루션은 금융·기술 보호·인재 채용·ESG 대응 등 협력사 운영 전반에 걸친 지원 체계를 구축한다는 방침이다. 업계에서는 이를 배터리 산업 구조 변화와 맞물린 움직임으로 해석하고 있다. 글로벌 배터리 시장이 대규모 장치 산업으로 재편되면서 완성차 업체와 배터리 제조사뿐 아니라 소재·장비·부품 협력사 경쟁력까지 공급망 안정성의 핵심 변수로 부상하고 있기 때문이다. 특히 최근 배터리 업계는 미국 인플레이션 감축법(IRA)과 유럽 공급망 규제, ESG 요구 강화 등으로 협력사 관리 중요성이 한층 커진 상황이다. 글로벌 고객사들이 단순 가격 경쟁력을 넘어 공급망 투명성과 ESG 수준까지 평가 요소로 반영하면서 협력사 역량이 전체 사업 경쟁력으로 직결되는 구조가 형성되고 있다는 분석이다. LG에너지솔루션은 금융 지원을 통해 협력사의 경영 안정성을 높인다는 계획이다. 저리 자금 대출과 신용보증서 발급 절차 간소화, 대금결제 정보 관리 체계 개선 등을 통해 급변하는 시장 환경 속 협력사의 자금 부담을 완화한다는 전략이다. 기술 분야에서는 기술자료 임치제를 도입해 협력사의 핵심 기술과 영업비밀 보호를 강화한다. 기술자료 임치제는 핵심 기술 자료를 제3의 기관에 보관해 기술 탈취와 분쟁 리스크를 줄이는 제도다. 업계에서는 배터리 산업 특성상 소재·공정 기술 보호 중요성이 커지는 만큼 협력사 기술 보호 체계 역시 경쟁력 요소로 부상하고 있다고 보고 있다. 인재 확보 지원도 강화한다. LG에너지솔루션은 협력사 전용 온라인 채용관을 운영하고 교육 프로그램 확대를 통해 중소 협력사의 채용 경쟁력을 높일 계획이다. 배터리 산업이 급성장하면서 연구개발과 생산 현장 인력 확보 경쟁이 심화되는 가운데 협력사 인력난 해소 역시 공급망 안정의 핵심 과제로 떠오르고 있다는 판단이다. 이와 함께 ESG 규제 대응 컨설팅과 전문 인력 교육, 스마트러닝 지원 등도 병행한다. 글로벌 배터리 공급망에서 ESG 기준 충족 여부가 납품 경쟁력으로 연결되는 만큼 협력사의 ESG 대응 역량 강화가 필수라는 설명이다. 업계에서는 LG에너지솔루션의 이번 행보를 단순 상생 활동을 넘어 공급망 내재화 전략의 일환으로 보고 있다. 글로벌 배터리 시장 경쟁이 심화되는 가운데 안정적인 협력사 네트워크 확보가 생산 안정성과 원가 경쟁력, 고객 대응 속도를 좌우하는 핵심 요소가 되고 있기 때문이다. 이날 협약식에 참석한 송재봉 더불어민주당 의원은 "LG에너지솔루션 오창 에너지플랜트는 충북을 대표하는 미래산업 현장이자 대한민국 배터리 산업의 경쟁력을 뒷받침하는 핵심 거점"이라며 "이번 협약이 협력사의 성장을 실질적으로 지원하고 대기업과 협력사가 함께 경쟁력을 높이는 상생협력의 모범 사례로 이어지길 기대한다"고 했다. 이어 "특히 금융지원, 기술보호, 인재육성, ESG 대응 등은 협력사들이 현장에서 가장 필요로 하는 분야”라며 "국회에서도 공정한 하도급 거래 질서가 현장에 뿌리내리고, 충북의 이차전지 산업 생태계가 더욱 튼튼하게 성장할 수 있도록 필요한 정책적·제도적 뒷받침을 이어가겠다"고 덧붙였다. LG에너지솔루션 관계자는 "앞으로도 협력사의 성장 가속을 위해 상생협력 프로그램을 적극 지원할 예정"이라며 "협력사와의 신뢰를 기반으로 공정하고 지속 가능한 산업 생태계를 구축하고 동반성장을 실현해 나가겠다"고 했다.
2026-05-07 11:41:30
글로벌 배터리 시장 '중국 쏠림' 심화…K배터리 점유율 15%대로 [경제일보] 글로벌 전기차 시장이 캐즘(일시적 수요 정체) 국면 속에서도 성장세를 이어갔지만 국내 배터리 3사의 글로벌 점유율은 하락하며 중국 업체 중심의 시장 재편 흐름이 뚜렷해지고 있다. 6일 에너지 시장조사업체 SNE리서치에 따르면, 올해 1~3월 글로벌 전기차(EV)·플러그인하이브리드차(PHEV)·하이브리드차(HEV)에 탑재된 배터리 총사용량은 244.6GWh(기가와트시)로 전년 동기 대비 9.1% 증가했다. 반면, LG에너지솔루션, SK온, 삼성SDI 등 국내 배터리 3사의 합산 점유율은 15.6%로 전년 대비 2.1%포인트 하락했다. 기업별로는 LG에너지솔루션이 23.7GWh로 6.6% 성장했지만 SK온은 9GWh로 10.4%, 삼성SDI는 5.3GWh로 27.7% 각각 감소했다. 미국 시장 내 전기차 판매 둔화와 글로벌 완성차 업체들의 전기차 전략 조정이 영향을 미친 것으로 분석된다. 특히 미국 시장 판매 감소가 국내 업체 실적에 직접적인 부담으로 작용했다. 주요 고객사들의 전기차 판매 성장세가 둔화되면서 배터리 탑재량 감소로 이어졌다는 설명이다. 반면 중국 업체들은 성장세를 이어가며 글로벌 시장 지배력을 확대했다. CATL은 99.5GWh를 기록하며 전년 대비 15.2% 성장했고 점유율도 40.7%까지 확대했다. 중국 완성차 업체들의 내수 판매 확대와 현지 공급망 경쟁력이 성장 배경으로 꼽힌다. BYD는 사용량이 소폭 감소했음에도 점유율 13.7%로 2위를 유지했다. CALB와 고션은 각각 30% 넘는 성장률을 기록하며 상위권에 안착했다. 일본 파나소닉은 9.1GWh로 6위를 기록했다. 업계에서는 글로벌 전기차 시장 성장세가 이어지고 있음에도 중국 업체 중심의 공급망 확대와 가격 경쟁 심화로 국내 배터리 업체들의 수익성 부담이 커지고 있다는 분석이 나온다. 단순 생산능력 확대보다 지역·고객·제품 포트폴리오 다변화와 에너지저장장치(ESS) 등 신규 수요처 확보가 향후 경쟁력의 핵심 변수로 부상하고 있다는 평가다.
2026-05-06 11:32:53
팽창에서 내실로 방향 튼 SK…사상 최대 리밸런싱이 던진 승부수 [경제일보] 화려한 조명 뒤에는 언제나 짙은 그림자가 존재하기 마련이다. 전 세계 인공지능 반도체 시장을 제패한 SK하이닉스의 경이로운 실적 뒤에서 SK그룹은 창사 이래 가장 혹독하고 치열한 사업 구조 재편을 진행하고 있다. 이른바 '리밸런싱(Rebalancing)'으로 불리는 이 거대한 포트폴리오 조정 작업은 단순한 계열사 축소를 벗어나 그룹의 생존과 100년 미래를 담보하기 위한 최태원 회장의 가장 냉철한 결단이다. 최근 수년간 SK그룹은 '딥체인지'라는 기치 아래 배터리(Battery)와 바이오(Bio) 그리고 반도체(Chip)를 뜻하는 이른바 BBC 산업을 중심으로 영토를 폭발적으로 확장했다. 친환경 에너지와 첨단 소재 분야에 천문학적인 자금을 쏟아부으며 미래 준비에 사활을 걸었다. 그 결과 계열사 수는 200여 개까지 급증하며 외형은 거대해졌으나 글로벌 경기 침체와 고금리 기조가 장기화하면서 막대한 투자금 회수에 경고등이 켜졌다. 특히 전기차 수요가 일시적으로 정체되는 캐즘 현상이 겹치면서 방대한 투자 포트폴리오는 그룹 전체의 묵직한 재무적 부담으로 돌아왔다. 최 회장은 반도체가 벌어들이는 막대한 현금에 취해 그룹의 근본적인 체질 약화를 방치하는 이른바 반도체 착시 현상을 가장 크게 경계했다. 팽창 일변도의 전략을 즉각 멈추고 방대해진 조직을 효율적으로 압축하는 과감한 군살 빼기에 돌입했다. 이 역사적 리밸런싱의 가장 상징적인 장면이 바로 2024년 말 전격적으로 단행된 SK이노베이션과 SK E&S의 초대형 합병이다. 자산 규모 100조 원에 달하는 거대 에너지 기업의 탄생은 단순한 계열사 통합이 아니다. 알짜 수익을 내는 E&S의 안정적인 현금창출력을 활용해 자금난에 빠진 배터리 자회사를 구출하겠다는 치밀한 재무적 승부수였다. 실제로 그룹의 핵심 미래 동력인 배터리 사업을 담당하는 SK온(대표 이석희·이용욱)은 전기차 시장의 한파 속에서 힘겨운 보릿고개를 건너고 있다. 하지만 SK는 이를 뼈아픈 실패가 아니라 새로운 산업이 안착하기 위해 반드시 거쳐야 할 일시적 성장통으로 진단한다. 합병을 통해 든든한 실탄을 확보한 SK온은 수율 개선과 조직 효율화 등 강도 높은 운영 개선(Operation Improvement)에 집중하며 다가올 전기차 반등장을 숨 죽여 준비하고 있다. 리튬인산철(LFP) 배터리 등 제품군을 다변화하고 글로벌 생산 기지의 최적화를 통해 혹독한 캐즘을 돌파할 체력을 비축하는 중이다. 배터리가 험난한 계곡을 지나고 있다면 또 다른 성장 축인 바이오 산업은 묵묵히 괄목할 만한 결실을 맺고 있다. 신약 개발부터 상업화까지 독자적으로 수행하는 SK바이오팜(대표 이동훈)은 독자 개발한 뇌전증 신약 엑스코프리의 미국 시장 안착을 바탕으로 탄탄한 흑자 기조를 굳혔다. 의약품 위탁개발생산(CDMO)을 담당하는 SK팜테코 역시 글로벌 시장에서 입지를 단단히 다지고 있다. 신약 개발은 평균 10년 이상의 막대한 시간과 천문학적인 자본이 투입되는 인내의 영역이다. 단기 실적에 연연하지 않고 수십 년을 내다본 총수의 뚝심 있는 장기 투자가 비로소 글로벌 블록버스터급 신약 창출이라는 쾌거로 이어지고 있다. 이처럼 그룹 전체를 뒤흔드는 거대한 재편 작업의 정신적 기저에는 선대 회장이 남긴 고유의 경영 철학인 SKMS(SK Management System)가 자리 잡고 있다. 최 회장은 대내외적 위기가 고조되자 임직원들에게 "가장 기본으로 돌아가자"며 SKMS의 실천을 강력하게 주문했다. 호황기에 잊고 지냈던 방만한 경영을 뼈저리게 반성하고 철저한 성과주의와 낭비 없는 효율적 운영을 통해 기업 본연의 경쟁력을 되찾으라는 준엄한 지시였다. 투자 중심의 양적 팽창에서 철저한 운영 개선을 통한 질적 성장으로 그룹의 경영 기조가 완벽하게 전환된 이유다. SK는 결코 반도체 하나에만 기대어 생존하는 외발자전거가 아니다. 그룹이 진정한 글로벌 일등 기업으로 도약하기 위해서는 반도체의 압도적 독주와 함께 친환경 에너지 전환과 생명과학 포트폴리오가 반드시 균형 있게 톱니바퀴처럼 맞물려 돌아가야 한다. 현재 SK가 겪고 있는 치열한 구조조정과 뼈를 깎는 비용 절감은 전통적인 탄소 중심의 거대 기업이 지속 가능한 친환경 첨단 제국으로 진화하기 위해 반드시 치러야 할 값비싼 통과 의례와 같다. 위기는 언제나 위대한 기업을 감별하는 가장 정확한 리트머스 시험지다. 과거 선경직물이 석유파동의 파고를 넘어 거대 에너지 화학 기업으로 진화했고 외환위기의 한파 속에서 정보통신 제국을 세웠듯 SK는 언제나 벼랑 끝에서 가장 폭발적인 도약을 이뤄냈다. 방대한 제국의 영토를 매섭게 정비하며 숨을 고르고 있는 최태원 회장의 과감한 리밸런싱 전략이 배터리와 바이오의 화려한 비상으로 이어져 그룹의 다음 100년을 지탱할 완벽한 삼각편대를 완성할 수 있을지 전 세계 산업계가 묵묵히 지켜보고 있다.
2026-04-21 10:30:34
잿더미 선경직물에서 글로벌 AI 심장부로 비상한 SK 70년 혁신과 파격의 역사 [경제일보] SK그룹이 한국 산업사에 아로새긴 궤적은 한 편의 장엄한 서사시다. 6.25 전쟁의 상흔이 채 가시지 않은 1953년 수원 평동의 허름한 직물공장에서 출발해 오늘날 세계 인공지능 반도체 생태계를 호령하는 최첨단 기술 제국으로 진화했다. 이러한 기적적인 도약은 결코 우연이 아니다. 창업 1세대인 최종건 최종현 선대 회장이 다진 투혼과 지성의 철학 위에 최태원 현 회장의 과감한 혁신과 포트폴리오 대전환 전략이 치열하게 맞물린 결과다. 거대한 전환기마다 국가 산업의 뼈대를 새로 세우며 질주해 온 SK의 어제와 오늘 그리고 내일을 입체적으로 해부한다. 그룹의 뿌리는 최종건 창업회장이 불탄 직물공장 터에서 주워 모은 고철로 조립한 열다섯 대의 직기에서 시작됐다. 그는 폐허 속에서도 절대 굴하지 않는 패기를 앞세워 선경직물을 국내 굴지의 섬유 기업으로 일궈냈다. 땀방울이 밴 기계 소리는 곧 전후 한국의 경제 재건을 알리는 맥박과도 같았다. 투박하지만 강인했던 1세대의 창업가 정신은 동생인 최종현 선대 회장에게 바통이 넘어가며 거대한 철학적 기틀로 발전했다. 미국 유학파 출신인 최종현 회장은 단순한 외형 확장을 탈피해 국가 기간산업의 전체 지형을 거시적으로 조망하는 탁월한 혜안을 지녔다. 최종현 회장이 1973년 선언한 석유에서 섬유까지의 수직계열화 비전은 당시로서는 누구도 쉽게 상상하지 못한 원대한 청사진이었다. 그는 1980년 유공을 전격 인수하며 직물 기업 선경을 단숨에 국가 에너지 안보를 책임지는 거대 정유 화학 기업으로 탈바꿈시켰다. 두 차례의 석유파동을 겪으며 자원 빈국인 한국이 살아남기 위해서는 강력한 에너지 자립 역량이 필수적이라는 뼈저린 교훈을 얻었고 이를 특유의 돌파력으로 현실화했다. 자본도 기술도 부족했던 시절 뚝심 하나로 이뤄낸 수직계열화 완성은 한국 화학 산업의 획기적인 도약을 이끈 역사적 분수령이었다. 그의 통찰력은 석유화학에만 머물지 않았다. 다가올 정보통신 시대의 도래를 정확히 예측하고 1994년 한국이동통신을 인수하며 정보통신 산업이라는 또 다른 거대한 성장 엔진을 장착했다. 오늘날 SK텔레콤의 모태가 된 이 인수는 에너지와 통신이라는 그룹의 양대 현금창출원을 완성한 신의 한 수였다. 기업 성장보다 더욱 빛나는 유산은 바로 경영의 철학화다. 최종현 회장은 1979년 독자적인 경영 체계인 SKMS（SK Management System）를 제정하고 1989년 인간이 도달할 수 있는 최고의 수준을 의미하는 수펙스(SUPEX) 개념을 도입했다. 기업 경영을 단순한 이윤 창출 도구가 아닌 정교한 시스템과 인간의 잠재력 극대화 과정으로 승화시킨 것이다. 사람이 곧 기업이라는 굳건한 신념 아래 한국고등교육재단을 설립해 수많은 국가 핵심 인재를 길러낸 일화는 인재보국을 향한 그의 진정성을 명확히 보여준다. 선대의 확고한 철학과 튼튼한 토대를 물려받은 최태원 회장은 안주를 거부하고 그룹의 체질을 송두리째 바꾸는 딥체인지를 강도 높게 추진했다. 그는 2012년 주위의 극렬한 반대를 물리치고 만성 적자에 허덕이던 하이닉스를 전격 인수하는 세기의 결단을 내렸다. 이 한 번의 승부수는 내수 중심의 에너지 통신 기업이던 SK를 명실상부한 글로벌 수출 주도형 첨단 기술 기업으로 완전히 재정립하는 결정적 계기가 됐다. 현재 SK가 마주한 경영 환경과 실적은 명암이 뚜렷하게 교차하는 복합적인 국면이다. 그룹의 경쟁력을 강점과 약점 기회와 위협 요인으로 정밀하게 분석해 보면 최 회장이 직면한 거대한 과제들이 선명하게 드러난다. 강점은 의심의 여지 없이 인공지능 메모리 시장에서의 압도적인 지배력이다. SK하이닉스는 고대역폭메모리(HBM) 기술을 세계 최초로 선점해 엔비디아 등 글로벌 빅테크와의 견고한 동맹을 구축했다. 매년 수십 조 원의 막대한 영업이익을 창출하며 그룹 전체의 실적을 멱살 잡고 끌어올리는 가장 강력한 심장 역할을 수행하고 있다. 초고단 적층 제품의 조기 양산과 맞춤형 차세대 HBM 개발 능력은 기술적 초격차를 확실히 증명한다. 여기에 오랜 기간 국가 인프라를 담당하며 축적한 통신과 에너지 부문의 든든한 수익 창출력은 그룹이 흔들림 없이 전진할 수 있는 탄탄한 방파제로 기능한다. 반면 치명적인 약점도 상존한다. 전체 실적이 메모리 반도체 사이클에 지나치게 종속되어 있다는 점이다. 파운드리나 시스템 반도체 역량이 상대적으로 부족해 반도체 업황이 하강 국면에 접어들면 그룹 전체의 재무 건전성이 크게 흔들릴 위험을 안고 있다. 배터리를 비롯한 친환경 에너지 분야에 천문학적인 자금을 선제적으로 투입하면서 발생한 막대한 재무적 부담도 상당하다. 특히 전기차 캐즘 현상에 맞물린 배터리 자회사의 더딘 수익성 개선 문제는 최태원 회장이 시급히 풀어야 할 가장 무거운 숙제다. 공격적인 인수합병으로 방대해진 계열사들을 효율적으로 통폐합하는 구조적 리밸런싱 작업 역시 뼈를 깎는 고통을 수반하고 있다. 기회 요인은 인공지능 시대의 폭발적인 산업 구조 변화에서 찾아볼 수 있다. 전 세계적인 생성형 인공지능 열풍은 대규모 데이터센터 구축을 강제하고 있으며 이는 곧 초고성능 메모리와 저전력 고효율 에너지 솔루션에 대한 폭발적인 수요로 직결된다. SK가 보유한 반도체와 친환경 에너지 그리고 통신 네트워크 기술을 유기적으로 융합하면 인공지능 인프라 전반을 포괄하는 독보적인 솔루션 기업으로 단숨에 도약할 수 있다. 반면 지정학적 갈등은 생존을 위협하는 가장 거대한 외풍이다. 미국과 중국의 기술 패권 전쟁이 격화되면서 글로벌 공급망이 파편화되고 있으며 첨단 기술 수출 통제와 천문학적인 관세 장벽 등 예측 불가능한 대외 변수가 그룹의 목줄을 겨누고 있다. 막대한 자본력을 앞세운 강력한 경쟁자들의 맹렬한 HBM 시장 추격도 잠시도 방심할 수 없는 위협 요소다. 극심한 혼돈의 글로벌 경쟁과 다가올 완벽한 인공지능 시대에 대응하기 위해 SK는 단순한 반도체 제조사를 탈피해 포괄적인 글로벌 인공지능 인프라 리더로 진화한다는 거대한 목표를 세웠다. 최태원 회장의 핵심 전략은 명확하다. 메모리 반도체 기술의 절대적 우위를 굳건히 수성하면서 그룹 내 다양한 계열사들의 기술적 역량을 한데 묶어 강력한 시너지를 극대화하는 것이다. 전력 소비가 극심한 데이터센터의 효율을 극한으로 끌어올리기 위해 SK하이닉스의 저전력 메모리와 그룹의 액침냉각 기술 그리고 통신 역량을 총결합한 친환경 인공지능 데이터센터 솔루션을 글로벌 시장의 전면에 내세우고 있다. 이는 치열한 기술 전쟁에서 살아남기 위해서는 개별 기업의 파편화된 역량이 아니라 거대한 생태계를 아우르는 융합적 가치를 제공해야 한다는 뼈저린 각성의 결과다. 경제적 가치와 사회적 가치를 동시에 추구하는 철학을 바탕으로 투명한 지배구조를 확립하고 전 세계 이해관계자의 두터운 신뢰를 확보하는 일 역시 핵심 생존 전략이다. 잿더미 속에서 싹을 틔운 선경의 끈질긴 패기와 인류 최고 수준을 향해 멈추지 않고 도전하는 수펙스 정신이 살아 숨 쉬는 한 대한민국의 산업 지도를 바꾸는 SK의 거대한 여정은 결코 멈추지 않을 것이다. 폭풍우 치는 글로벌 시장의 한복판에서 닥쳐온 위기를 늘 새로운 도약의 지렛대로 삼아온 특유의 뚝심이 다시 한번 찬란한 진가를 발휘할 시점이다.
2026-04-17 16:35:49
유가 급등에 전기차 수요 반등…내년 신차 비중 30→35% 상향 [경제일보] 중동 지역 군사 충돌로 국제 유가가 상승 압력을 받으면서 글로벌 전기차 수요가 예상보다 빠르게 회복될 것이라는 전망이 제시됐다. 연료비 부담 확대가 내연기관차 대비 전기차의 경제성을 부각시키며 수요 구조 변화를 자극하는 흐름이다. 7일 에너지 전문 시장조사업체 SNE리서치는 최근 보고서를 통해 올해 글로벌 전기차 침투율 전망치를 기존 27%에서 29%로 상향 조정했다. 전기차 침투율은 신차 판매에서 전기차가 차지하는 비중을 의미한다. SNE리서치는 전쟁 이전 기준으로 완만한 회복을 예상했으나 최근 유가 상승을 반영해 중장기 전망치를 전반적으로 높였다. 특히 내년 이후에는 기존 전망 대비 상승 속도가 더 가팔라질 것으로 내다봤다. 내년 전기차 침투율은 기존 30%에서 35%로 상향 조정됐다. 오는 2028년 역시 34%에서 41%로 확대될 것으로 전망됐다. 장기적으로는 2035년 기준 기존 67%에서 85%로 18%포인트 상향된 수치가 제시됐다. 차종 간 경제성 격차도 유가에 따라 확대되는 것으로 나타났다. 기아 EV5와 기아 스포티지 1.6 터보를 비교할 경우 휘발유 가격이 L당 1600원 수준에서는 차량 가격 차이를 회수하는 데 약 2년이 소요되지만, 2000원 수준에서는 약 1년 2개월로 단축되는 것으로 분석됐다. 총소유비용(TCO) 기준에서도 차이는 확대된다. 스포티지를 10년간 운행할 경우 유류비가 L당 1600원일 때 약 5900만원이 소요되지만 2000원으로 상승하면 약 6500만원으로 증가한다. 반면 EV5는 동일 기간 약 4400만원 수준으로 나타나 비용 격차가 수백만원 이상 벌어지는 구조다. 유가 상승이 소비자 행동에도 영향을 미치고 있다는 점도 확인됐다. SNE리서치는 최근 유가 급등 이후 전기차 구매 문의가 증가하고 있으며, 일부 시장에서는 전기차 주문량이 기존 대비 확대되는 흐름이 나타나고 있다고 설명했다. 이번 전망은 전기차 수요를 제약해 왔던 ‘캐즘’ 국면이 외부 변수에 의해 완화될 가능성도 있다. 그동안 금리 상승과 보조금 축소, 충전 인프라 부담 등이 수요 둔화 요인으로 지목됐지만 유가 상승이 이를 상쇄하는 변수로 작용할 수 있다는 분석이다. 다만 유가 상승세의 지속 여부는 불확실하다. 에너지 시장은 지정학적 변수와 공급 조정에 따라 변동성이 큰 구조를 갖고 있어 현재 흐름이 장기적으로 이어질지는 단정하기 어렵다. 유가 안정 시 전기차 수요 증가세가 일부 완화될 가능성도 존재한다. 오익환 SNE리서치 부사장은 “전쟁 이후 유가가 기존 L당 1600∼1700원 수준이었으나 2000∼2200원으로 오른 것을 최종 소비자들이 단기간에 경험하게 됐다”며 “향후 유가가 안정되는 상황이 되더라도 항상 미래에 대한 불확실성에 대한 우려가 전기차의 조기 도입이라는 결과를 초래할 것”이라고 내다봤다.
2026-04-07 11:07:54
기술 아닌 '조합'이 승부 가른다…완성차·배터리 '짝짓기' 경쟁 본격화 ※ '강철부대'는 반도체·배터리·디스플레이 등 첨단 산업 경쟁과 기술 전쟁을 유쾌하게 풀어내는 코너입니다. 보이지 않는 칩부터 글로벌 공급망까지, 산업의 최전선을 '강철부대원'처럼 직접 뛰어다니며 생생하게 전해드립니다. 새로운 에너지를 충전하는 주말, 강철부대와 함께 대한민국 산업의 힘을 느껴보세요! <편집자주> [경제일보] 배터리 시장의 승부는 기술이 아니라 '조합'에서 갈리고 있다. 전기차 캐즘 국면을 계기로 완성차와 배터리 기업 간 '짝짓기 경쟁'이 본격화되면서 산업 판 자체가 재편되는 양상이다. 전기차 시장 성장세가 둔화되는 이른바 '캐즘(일시적 수요 정체)'이 길어지면서 배터리 산업의 경쟁 방식이 빠르게 바뀌고 있다. 그동안 생산능력 확대와 기술 고도화가 수주를 좌우했다면 최근에는 주요 완성차 업체와의 장기 계약과 협력 관계를 선점하는 것이 핵심 변수로 부상하는 모습이다. 이 같은 변화의 중심에는 완성차와 배터리 기업 간 관계의 성격 변화가 있다. 과거에는 완성차가 배터리를 단순 납품받는 구조였다면 최근에는 장기 공급 계약과 공동 개발, 나아가 합작법인(JV) 설립까지 결합된 동맹 형태로 진화하고 있다. 배터리가 전기차 성능과 원가를 좌우하는 핵심 요소로 자리 잡으면서 특정 기업 간 협력 관계가 사실상 하나의 생태계처럼 굳어지는 흐름이다. 대표적으로 BMW와 삼성SDI는 2009년 전기차 공동 개발 프로젝트를 계기로 협력을 시작한 이후 주요 전기차 모델에 배터리를 공급하는 관계를 이어오고 있다. 삼성SDI는 BMW의 'i' 시리즈를 비롯한 전동화 차량에 배터리를 공급해 왔으며 단순 납품을 넘어 초기 단계부터 기술 개발을 함께 진행하는 협력 구조를 구축했다. 업계에서는 양사의 관계를 장기간 이어진 대표적 완성차-배터리 파트너십 사례로 평가하고 있다. 프랑스 르노그룹과 LG에너지솔루션의 관계도 비슷한 흐름을 보인다. 양사는 지난 2024년 전기차용 리튬인산철(LFP) 배터리 공급 계약을 체결하고 오는 2030년까지 약 39GWh 규모의 물량을 공급하는 협력을 이어가고 있다. 해당 물량은 약 59만대의 전기차 생산이 가능한 수준으로 LG에너지솔루션이 전기차용 LFP 시장에 본격 진입한 대표 사례로 평가된다. 최근에는 르노 경영진의 방한 논의와 맞물려 물량 확대와 차세대 배터리 적용 가능성까지 거론되며 양사 협력 관계가 한층 공고해지는 모습이다. 전동화 전략이 일부 조정되는 상황에서도 배터리 동맹은 유지되는 모습이다. 일본 완성차 업체 혼다는 최근 전기차 중심 전략을 일부 수정하고 하이브리드차 중심으로 방향을 조정했지만 LG에너지솔루션과의 북미 배터리 합작법인(JV)은 예정대로 가동을 추진하며 협력 관계를 이어가겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 미국 전기차 기업 테슬라와 일본 배터리·전자 기업 파나소닉 역시 대표적인 짝짓기 사례로 꼽힌다. 양사는 2010년대 초부터 협력을 이어오며 원통형 배터리 개발과 생산을 함께 진행해왔고 미국 네바다주 기가팩토리에서는 배터리 셀 생산과 차량용 배터리 공급망을 공동으로 구축했다. 초기 단계부터 생산과 기술 개발을 함께 설계한 구조를 바탕으로 특정 완성차와 배터리 기업이 사실상 하나의 체계처럼 움직이는 협력 모델을 만들어왔다는 평가다. 이처럼 주요 완성차와 배터리 기업 간 협력 관계가 고정화되면서 시장은 점차 블록화되는 양상을 보이고 있다. 한 번 형성된 파트너십은 수년간 유지되는 경우가 많고 장기 계약과 공동 개발이 결합되면서 다른 기업이 끼어들 여지가 제한되기 때문이다. 업계에서는 이를 두고 배터리 시장의 진입 장벽이 기술이 아닌 관계에서 형성되고 있다는 평가도 나온다. 완성차 업체 입장에서도 이러한 동맹 구조는 선택이 아닌 필수가 되고 있다. 배터리 수급 안정성과 가격 경쟁력이 전기차 경쟁력을 좌우하는 핵심 변수로 떠오르면서 특정 배터리 기업과의 장기 협력 없이는 안정적인 생산 계획을 세우기 어려워졌기 때문이다. 배터리 기업 역시 주요 고객을 선점하지 못할 경우 향후 수년간 공급 물량을 확보하기 어려운 구조에 놓여 있다. 특히 배터리 공급 계약이 수조원 규모의 장기 계약과 공동 개발을 포함하는 형태로 이뤄진다는 점에서 한 번 형성된 관계는 단기간에 바뀌기 어렵다. 이는 곧 현재의 매칭 경쟁이 향후 시장 점유율을 결정짓는 요인으로 이어질 수 있음을 의미한다. 전기차를 넘어 에너지저장장치(ESS), 인공지능(AI) 데이터센터, 로봇 등으로 배터리 수요처가 확대되고 있는 점도 이러한 흐름을 강화하는 요인이다. 다양한 산업에서 배터리 확보 경쟁이 동시에 벌어지면서 특정 고객과의 선제적 동맹 확보가 기업의 중장기 성장 기반을 좌우하는 변수로 떠오르고 있다. 강철부대의 시선이 머무는 곳, 배터리 산업의 경쟁 기준도 빠르게 이동하고 있다. 생산능력과 기술 경쟁이 시장을 좌우하던 시대에서 벗어나 완성차와의 협력 구조와 공급망을 아우르는 '동맹 경쟁'으로 확장되는 흐름이다. 배터리 생산 역량 자체보다 완성차와의 협력 구조와 이를 통한 수요·공급 안정성이 새로운 경쟁 기준으로 자리 잡고 있다. 단일 기술이나 특정 기업의 경쟁력이 아니라 완성차와 배터리 기업 간 결합을 통해 하나의 생태계를 구축할 수 있는 기업만이 시장 주도권을 쥐는 구조가 만들어지고 있다.
2026-03-29 08:00:00
완성차·배터리 CEO 협상 전면화…경쟁 축 '기술→선점' 이동 [경제일보] 전기차 캐즘 속 수요 둔화로 배터리 수주 경쟁이 격화되면서 완성차와 배터리 업계가 '고객·공급망 선점'을 놓고 최고경영자(CEO) 간 톱레벨 협상에 돌입하고 있다. 전기차 시장 성장세가 둔화되는 이른바 '캐즘(일시적 수요 정체)' 국면이 길어지면서 배터리 산업의 경쟁 축도 변화하고 있다. 과거에는 생산능력과 기술력이 수주를 좌우했다면 최근에는 수요가 제한된 상황에서 완성차는 안정적 배터리 공급망 확보에, 배터리 기업은 주요 고객 선점에 나서면서 양측 간 장기 계약이 경쟁의 핵심 변수로 떠오르고 있다. 배터리 업계는 그동안 전기차 시장 확대에 맞춰 공격적인 설비 투자와 기술 개발에 집중해왔다. 수요가 공급을 웃돌던 시기에는 일정 수준의 생산 능력과 품질만 확보하면 자연스럽게 물량이 따라오는 구조였다. 그러나 전기차 판매 성장세가 둔화되고 완성차 업체들이 투자 속도를 조절하면서 상황은 달라졌다. 완성차는 공급망 확보에, 배터리 기업은 고객 선점에 나서면서 양측 간 계약 구조가 실적을 좌우하는 국면으로 전환됐다는 평가다. 이 같은 변화는 협상의 무게 중심을 실무에서 최고경영자 수준으로 끌어올리고 있다. 배터리 공급 계약은 수조원대 규모에 5~10년 이상 이어지는 장기 계약이 일반적인 데다 단순 납품을 넘어 공동 개발과 플랫폼 전략까지 맞물리는 경우가 많기 때문이다. 한 번의 계약이 향후 사업 구조를 좌우할 수 있는 만큼 기업 수장이 직접 나서 협상력을 극대화하는 흐름이 확산되고 있다. 실제 프랑스 르노그룹은 다음달 초 한국을 찾아 LG에너지솔루션과의 협력 강화 방안을 논의하는 일정을 추진 중인 것으로 전해졌다. 르노는 이미 LG에너지솔루션으로부터 전기차용 배터리를 공급받고 있는 상황에서 향후 물량 확대와 차세대 배터리 적용 가능성까지 염두에 두고 관계를 공고히 하려는 의도로 해석된다. 국내 배터리 업계 역시 비슷한 행보를 보이고 있다. 삼성SDI는 유럽 완성차 업체인 BMW와 폭스바겐 등 기존 고객사와의 협력 강화를 추진하는 동시에 메르세데스-벤츠 등 신규 고객 확보를 위한 공급 협상을 확대하고 있는 것으로 알려졌다. 특정 완성차 업체와의 장기 파트너십이 향후 수년간의 공급 구조를 좌우하는 만큼 '선점 효과'를 둘러싼 경쟁이 치열해지고 있다는 분석이다. 완성차 업체 입장에서도 배터리 확보는 더 이상 단순한 구매 문제가 아니다. 배터리 성능과 가격이 전기차 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 자리 잡으면서 안정적인 공급망을 구축하는 것이 전략적 과제로 부상했다. 이에 따라 완성차와 배터리 기업 간 관계도 기존의 '납품'에서 '동맹'에 가까운 형태로 진화하고 있다. 업계에서는 이 같은 흐름이 향후 배터리 산업의 경쟁 구도를 재편할 가능성에 주목하고 있다. 전기차 시장이 다시 성장 궤도에 진입할 경우 현재 확보한 협력 관계가 곧 시장 점유율로 이어질 수 있기 때문이다. 단기적으로는 캐즘 국면이 부담으로 작용하지만 장기적으로는 완성차의 공급망 확보와 배터리 기업의 고객 선점 여부가 시장 주도권을 좌우하는 분기점이 될 수 있다는 평가다. 전기차 수요가 둔화된 현 시점에서는 배터리를 대량으로 공급할 수 있는 고객과 안정적으로 공급받을 수 있는 파트너 모두가 제한되는 만큼 완성차와 배터리 기업 간 선제적 협력 확보의 중요성이 커지고 있다는 분석이 나온다. 특히 배터리 공급 계약은 수조원 규모의 장기 계약과 공동 개발이 결합된 형태가 일반적이어서 한 번 체결되면 향후 수년간 공급 물량과 수요처가 고정될 가능성이 크다. 완성차 업체 입장에서도 배터리 수급 안정성과 가격 경쟁력이 전기차 경쟁력을 좌우하는 핵심 변수로 떠오르면서 공급망을 선점하려는 움직임이 강화되는 모습이다. 이에 따라 현재 캐즘 국면에서 형성된 협력 관계가 시장 회복기 점유율로 직결될 수 있다는 점에서 지금이 사실상 향후 주도권을 가르는 분기점으로 작용하고 있다는 평가다. LG에너지솔루션 관계자는 "르노와의 기존 배터리 공급 협력을 기반으로 추가적인 협력 확대 가능성에 대해 논의가 이어지고 있는 상황"이라며 "전기차뿐 아니라 에너지저장장치(ESS)와 휴머노이드 등 다양한 응용 분야에서도 주요 고객사와의 장기 계약과 선제적 협력 확보의 중요성이 이전보다 더욱 커지고 있다"고 말했다.
2026-03-26 16:18:11

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