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'연료 없는 선박' 가능할까…HD현대, 원자력 추진 컨테이너선 개발 시동 [경제일보] HD현대가 차세대 무탄소 선박 기술 확보에 나섰다. 국제해사기구(IMO)의 탄소 규제 강화로 친환경 선박 기술 경쟁이 격화되는 가운데 소형모듈원자로(SMR)를 활용한 원자력 추진선 개발 가능성을 본격적으로 검증하겠다는 전략이다. 업계에 따르면 HD현대는 최근 미국선급협회(ABS)와 '원자력 연계 전기추진 시스템 개념설계'를 위한 공동개발 협약을 체결했다. 이번 협력은 1만6000TEU급 컨테이너선을 대상으로 SMR 기반 전기추진 시스템의 적용 가능성을 검증하는 데 초점이 맞춰져 있다. 양사는 △원자력 연계 전기추진 시스템 기본설계 △전장품 사양 선정 △전력기기 배치 설계 등을 공동으로 추진한다. 특히 최대 100MW급 전력을 안정적으로 공급할 수 있는 SMR을 선박 추진 시스템과 결합해 새로운 선박 동력원으로 활용할 수 있을지 기술적 가능성을 확인할 계획이다. HD현대는 장시간 항해와 고속 운항이 요구되는 대형 컨테이너선 운용 환경에 맞춰 전력 운용 체계를 설계한다는 구상이다. 여기에 쌍축(Twin Screw) 프로펠러 추진 시스템을 적용해 추진력과 기동성을 높이고 엔진 모터를 프로펠러에 직접 연결하는 직결 추진 방식을 통해 에너지 손실을 최소화할 계획이다. 전력 공급 능력이 크게 향상될 경우 냉동·냉장 화물 운송용 리퍼 컨테이너 적재 비중을 확대할 수 있다는 점도 장점으로 꼽힌다. 글로벌 식품·의약품 물류 수요 증가에 대응해 선박 운송 효율을 높일 수 있기 때문이다. 원자력 추진 선박 기술이 다시 주목받는 배경에는 해운업의 탈탄소 압박이 있다. IMO는 오는 2050년까지 해운 부문 탄소 배출을 사실상 '제로' 수준으로 낮추는 목표를 제시했으며 이를 위해 선박 연료 구조 전환이 불가피한 상황이다. 현재 업계에서는 암모니아·메탄올·수소 등 대체 연료가 차세대 동력원으로 거론되지만 장거리 운항 선박의 경우 연료 저장 공간과 공급 인프라 문제가 한계로 지적된다. 원자력 추진은 연료 보급 없이 장기간 운항이 가능하다는 점에서 대형 선박에 적합한 대안으로 거론되고 있다. 실제로 미국과 유럽을 중심으로 해양 원자력 기술 연구가 확대되는 추세다. 특히 SMR은 기존 대형 원자로보다 안전성과 설계 유연성이 높아 선박 추진 시스템에 적용 가능한 차세대 원자력 기술로 평가된다. HD현대 역시 관련 기술 확보에 속도를 내고 있다. 회사는 지난해 미국 휴스턴에서 열린 '해양 원자력 서밋'에서 원자력 추진 컨테이너선 모델을 처음 공개했으며 같은 해 ABS로부터 1만6000TEU급 컨테이너선 전기추진 시스템 개념설계에 대한 인증(AIP)을 획득한 바 있다. 다만 상용화를 위해서는 해결해야 할 과제도 적지 않다. 원자로 안전 기준과 국제 규제 정립, 항만 수용성 확보 등 제도적 장벽이 남아 있기 때문이다. 이에 HD현대는 IMO와 국제원자력기구(IAEA) 안전 기준을 반영한 선내 전력 시스템 설계와 충돌·침수 등 비상 상황 대응 기준을 함께 검증한다는 방침이다. 조선업계에서는 친환경 선박 기술 경쟁이 단순 연료 전환을 넘어 '차세대 동력원' 확보 경쟁으로 확대되고 있다고 본다. 탄소 규제가 강화되는 상황에서 원자력 추진 선박이 장거리 대형 선박의 새로운 대안으로 부상할 가능성이 있기 때문이다. SMR 기반 선박 추진 기술이 실제 상용화 단계까지 이어질 경우 조선업의 친환경 선박 경쟁 구도에도 적지 않은 변화가 예상된다.2026-03-09 15:09:38
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삼성자산운용, 'KODEX 미국원자력SMR' ETF 신규 상장 [이코노믹데일리] 삼성자산운용이 오는 25일 'KODEX 미국원자력SMR' ETF를 신규 상장한다고 24일 밝혔다. 해당 ETF는 전력 인프라 밸류체인 중에서도 오직 차세대 원자력 기술인 SMR(소형모듈원전) 관련 핵심 기업 10종목에 집중 투자한다. 최근 데이터센터의 전력 소비량이 폭증하면서 재생에너지의 한계를 극복할 대안으로 SMR이 주목받고 있다. SMR은 기존 대형 원전 대비 안전성이 높고 건설 기간이 짧으며 입지 선정 제약이 적다는 장점을 가져 '차세대 에너지'로 주목받고 있다. 최근 글로벌 빅테크 기업들은 안정적인 24시간 전력 확보를 위해 SMR 기업들과 전력 공급 계약을 체결하고 있으며 미국 정부 역시 원자력 배치 가속화를 위한 행정명령을 발표하는 등 SMR 산업이 성장가도를 달리고 있다. KODEX 미국원자력SMR는 SMR 산업의 핵심 밸류체인 3가지를 선정하고 각 분야의 글로벌 대장주들을 엄선해 10종목으로 압축했다. 구체적으로 고순도 우라늄을 공급하는 'SMR 원료'·안전성과 경제성을 결정하는 'SMR 설계·제조'·소형화와 모듈화 등 제조 역량인 'SMR 장비'를 3대 핵심 밸류체인으로 분류했다. 웨스팅하우스 지분을 49% 보유한 카메코를 약 20% 넘게 편입했으며 카메코는 우라늄 원료 및 정제·웨스팅하우스를 통한 제조·설계까지 아우르는 핵심 기업이다. 핵잠수함 등의 핵추진 시스템 핵심부품을 납품하는 커티스 라이드를 약 17%, 잠수함 원자로 부품을 납품 중인 BWX 테크놀로지스는 약 11% 편입한다. 차세대 SMR의 핵심 원료인 고순도 저농축우라늄(HALEU)의 미국 유일 상업 생산 라이선스 보유 기업인 센트러스 에너지를 약 12%로 포함시켰으며 고순도 저농축우라늄을 원료로 하는 차세대 SMR 설계 기업 오클로를 약 17%, 기존 저농축우라늄(LEU)를 원료로 하는 SMR 설계 기업 뉴스케일 파워는 약 5% 수준으로 차등화했다. 김천흥 삼성자산운용 매니저는 "AI 데이터센터의 전력 수요 급증은 일시적인 현상이 아닌 거대한 메가트렌드이며 이에 대한 현실적인 솔루션은 SMR"이라며 "원료·설계 및 제조·장비 분야의 대표적인 기업들로 구성한 KODEX 미국원자력SMR를 통해 산업 성장의 수혜를 직접적으로 누릴 수 있다"고 말했다.2025-11-24 10:18:41
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