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100년 정유공정에 패러다임 변화…원유, 이제 끓이지 않고 거른다 [경제일보] 국내 연구진이 원유를 400도 가까이 끓이지 않고 상온에서 분리하는 기술을 개발했다. 기존 증류공정을 보완하거나 대체할 가능성을 제시하면서 정유업계의 에너지 절감과 탄소배출 저감에 새로운 해법이 될지 주목된다. 25일 고동연 KAIST 생명화학공학과 교수는 원유를 끓이지 않고 값싼 고분자막으로 상온에서 정밀하게 걸러내는 데 성공했다. 이번 연구는 HD현대오일뱅크와 공동으로 진행됐고, 연구 성과는 국제학술지 네이처에 게재됐다. 그동안 정유공정은 원유를 350~400도까지 가열한 뒤 끓는점 차이를 이용해 성분을 분리하는 증류 방식에 의존해 왔다. 100년 넘게 이어진 방식이지만 막대한 에너지 소비와 탄소배출이 불가피해 비용 절감과 탄소중립 시대의 대표적인 과제로 꼽혀왔다. 전 세계 정유공장이 소비하는 연간 에너지는 1100테라와트시(TWh)에 달한다. 이는 대형 원자력발전소 약 130기가 1년간 생산하는 전력량과 맞먹는 수준이다. 연구진은 증류공정의 한계를 줄이기 위해 고분자 분리막을 활용한 새로운 방식을 제시했다. 얇은 막을 통해 상온에서 원하는 성분만 걸러내는 방식이다. 정수기가 필터로 물속 불순물을 걸러내듯, 원유 속 분자 크기 차이를 이용해 필요한 성분을 분리하는 원리다. 이번 연구의 핵심은 분리 속도다. 기존에도 분리막을 활용해 원유를 걸러내려는 시도는 있었지만, 분리막 면적 ㎡당 1시간 동안 0.1ℓ도 처리하지 못해 상용화 가능성이 낮다는 평가를 받아왔다. 연구진은 분리막에 얇은 코팅층을 입히는 기존 방식에서 벗어나 코팅층을 제거하는 방식을 택했다. 결과적으로 코팅층을 없애자 원유가 분리막을 통과하는 속도는 크게 빨라졌다. 연구진은 분리막 면적 ㎡당 1시간에 0.591ℓ를 투과시키는 데 성공했다. 이는 기존 최고 성과보다 23배 이상 높은 수준이다. 나프타 기준으로 원유 대비 두 배 이상 농축하는 데도 성공해 분리 성능을 함께 입증했다. 에너지 절감과 운영비 측면에서도 효과가 확인됐다. 연구진의 시뮬레이션에 따르면 이번 기술을 기존 증류공정에 적용할 경우 운영비는 36% 줄어들 수 있다. 에너지 사용량은 31.6%, 탄소배출은 37.6% 감소할 것으로 분석됐다. 기존 정유 설비를 유지하면서 분리막 모듈을 추가하는 방식으로 적용할 수 있다는 점도 장점으로 꼽힌다. HD현대오일뱅크 관계자는 “이번 기술은 정유 공정 맨 앞단에서 원유를 1차 분리하는 원유 증류 공정, 특히 상압증류공정(CDU)을 보완하거나 일부 대체할 수 있는 기술”이라고 했다. 정유사가 공장 전체를 새로 짓지 않고도 에너지 소비가 큰 초기 증류 공정의 부담을 낮출 수 있다는 의미다. 이번 연구는 아직 실험실 규모에서 진행됐다. 상용화를 위해서는 대형 분리막 제작과 장기간 운전 안정성 확보, 대규모 실증이 필요하다. 고 교수는 “산업이 고도화될수록 적은 에너지로 깨끗하게 나누는 기술의 가치는 더 커질 수밖에 없다”며 “우리가 매일 쓰는 거의 모든 물건의 출발점인 원유를 끓이지 않고 거르는 방식으로 바꿀 수 있다면 다가올 에너지 전환의 부담을 조금이나마 덜 수 있을 것”이라고 했다.2026-06-25 10:30:34
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동부건설, 혹서기 안전 총력전…온열질환·풍수해 예방 나서 [경제일보] 동부건설이 본격적인 여름철을 앞두고 전 현장을 대상으로 폭염·풍수해 대응 체계를 가동했다. 온열질환 예방부터 침수·붕괴 위험 점검까지 대응 범위를 넓히며 혹서기 재해 예방에 나선 것이다. 동부건설은 전 현장을 대상으로 근로자 건강 보호와 위험요인 사전점검 활동을 강화하고 있다고 5일 밝혔다. 건설현장은 옥외 작업 비중이 높은 만큼 여름철 기상 변화에 직접적인 영향을 받는다. 특히 최근 몇 년 사이 폭염 일수가 늘어나고 집중호우가 반복되면서 계절성 재해에 대한 선제 대응 필요성이 커지고 있다. 동부건설은 우선 근로자 온열질환 예방에 집중하고 있다. 각 현장에는 냉방기와 정수기, 냉장고, 세면시설, 구급함 등을 갖춘 폭염 대피소를 운영 중이다. 작업 중 어지럼증이나 탈진 증상을 느끼는 근로자가 즉시 휴식을 취할 수 있도록 하기 위한 조치다. 외국인 근로자 비중이 늘고 있는 점도 고려했다. 폭염 대피소 주변에는 물과 그늘, 휴식 등 온열질환 예방수칙과 제빙기·정수기 사용 방법 등을 다국어로 안내해 누구나 쉽게 이용할 수 있도록 했다. 현장 작업 방식도 조정한다. 폭염이 심한 시간대에는 옥외 작업을 탄력적으로 운영하고 충분한 휴게시간을 부여하는 방식이다. 작업 시작 전에는 온열질환 주요 증상과 응급조치 요령 등을 교육하고 고령자나 기저질환자 등 건강 취약 근로자의 상태도 수시로 점검한다. 특히 동부건설은 위험 상황 발생 시 근로자가 즉시 작업을 멈출 수 있는 작업중지권을 적극적으로 보장해 왔다. 폭염이나 기상 악화로 안전사고 우려가 높아질 경우 작업을 중단하고 위험요인이 해소된 이후 작업을 재개하도록 운영하고 있다. 장마철 풍수해 대응을 위해 배수시설과 전기기계·기구 상태를 점검하고 수방 자재와 장비도 확보했다. 비상연락망 정비와 비상 대응체계 점검도 함께 진행 중이다. 굴착부와 사면, 흙막이 구조물, 침수 우려 지역 등을 중심으로 사전 안전점검을 실시해 붕괴나 침수 위험요인 역시 미리 확인했으며 일부 현장에선 드론을 이용한 점검도 진행되고 있다. 사람이 접근하기 어려운 사면이나 상부 구조물, 침수 위험지역 등을 공중에서 촬영해 이상 여부를 확인하는 방식이다. 이를 통해 점검 사각지대를 줄이고 위험요인을 조기에 발견한다는 계획이다. 건설업계에서는 폭염과 집중호우가 반복되면서 여름철 안전관리가 현장 운영의 핵심 과제로 자리 잡고 있다고 보고 있다. 실제로 정부도 폭염에 따른 산업재해 예방을 위해 현장 점검과 안전조치 강화를 주문하고 있다. 동부건설 관계자는 “여름철 안전관리는 단순한 계절 점검이 아니라 현장의 작업 방식과 대응 속도를 바꾸는 문제다”라며 “폭염·풍수해 등 계절성 위험요인에 대해 다양한 점검과 예방 활동을 통해 근로자가 체감할 수 있는 안전관리 체계를 강화해 나가겠다”고 말했다.2026-06-05 10:15:18
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넷마블, 코웨이 지분 1500억원 규모 추가 매수…지배력·재무 안정성 강화 [경제일보] 넷마블이 계열사 코웨이 지분 확대에 나서며 지배구조 안정과 재무구조 강화에 동시에 나선다. 최근 본업인 게임 사업 실적 개선 흐름 속에서 안정적인 수익원을 확보하려는 전략으로 풀이된다. 6일 넷마블은 장 마감 후 공시를 통해 계열사 코웨이 주식을 향후 1년간 총 1500억원 규모로 장내 매수할 계획이며 약 한 달 후 약 400억원 규모의 주식을 우선 매수할 예정이라고 밝혔다. 첫 매수는 내달 7일부터 오는 6월 5일까지 약 한 달간 진행되며 취득 예정 주식 수는 208만3333주다. 넷마블은 현재 코웨이 지분 26%를 보유하고 있으며 이번 매수가 완료될 경우 지분율은 약 29% 수준으로 확대될 예정이다. 이번 지분 확대에 대해 넷마블은 지배구조 안정화와 재무건전성 제고를 목적으로 진행된다고 설명했다. 특히 지분 확대에 따른 재무적 효과에 시장의 관심이 쏠리고 있다. 앞서 넷마블은 최근 3년간 코웨이로부터 약 1098억원의 배당 수익과 약 3000억원 규모의 지분법 이익을 확보한 바 있어 지분율이 상승할 경우 지분법 평가이익 증가와 배당수익 확대가 동시에 기대될 전망이다. 넷마블은 기존 투자자산 유동화를 통해 이번 투자 재원을 마련한다는 계획이다. 넷마블은 이번 주식 매수가 게임 사업 투자와는 별개로 진행되는 전략적 투자라는 점을 강조했다. 넷마블 관계자는 "이번 주식 매수는 지배구조 안정화와 재무건전성 제고라는 두 가지 목표를 동시에 달성할 수 있는 전략적 투자"라며 "회사에서 지속해온 투자자산 유동화 재원 중 일부를 활용하는 것으로 게임 본업에 미치는 영향은 없다"고 말했다. 넷마블은 지난 2019년 코웨이를 인수한 이후 안정적인 현금흐름 확보 수단으로 활용해왔다. 코웨이는 정수기와 공기청정기 등 렌탈 중심 사업 구조를 기반으로 꾸준한 수익을 창출하고 있어 넷마블의 재무 안정성 확보에 기여해온 것으로 평가된다. 넷마블의 이번 지분 확대는 게임 사업 변동성을 보완하기 위해 나선 것으로 풀이된다. 게임 사업 특성상 실적 변동성이 큰 반면 렌탈 중심의 코웨이는 비교적 안정적인 현금흐름을 기대할 수 있다. 이번 지분 확대를 통해 넷마블은 안정적인 수익 기반을 더욱 강화하는 동시에 코웨이에 대한 지배력을 높여 장기적인 경영 안정성도 확보할 수 있을 것으로 전망된다.2026-04-06 16:55:37
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