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![[정보운의 강철부대] 버리는 순간 끝 아니었다…폐배터리 둘러싼 도시광산 전쟁](https://image.ajunews.com//content/image/2026/05/22/20260522170617218246.png)
버리는 순간 끝 아니었다…폐배터리 둘러싼 '도시광산 전쟁' '강철부대'는 반도체·배터리·디스플레이 등 첨단 산업 경쟁과 기술 전쟁을 유쾌하게 풀어내는 코너입니다. 보이지 않는 칩부터 글로벌 공급망까지, 산업의 최전선을 '강철부대원'처럼 직접 뛰어다니며 생생하게 전해드립니다. 새로운 에너지를 충전하는 주말, 강철부대와 함께 대한민국 산업의 힘을 느껴보세요! <편집자주> [경제일보] 전기차에서 떼어낸 사용후 배터리가 더 이상 단순 폐기물이 아닌 국가 전략자원으로 관리된다. 전기차 시대가 본격화되면서 한때 처리 비용으로 여겨졌던 폐배터리가 이제는 리튬·니켈·코발트 등 핵심광물을 다시 캐낼 수 있는 도시광산으로 떠오르고 있기 때문이다. 배터리 산업의 경쟁 축도 셀 제조 중심에서 회수·재활용·재생원료 확보 경쟁으로 빠르게 이동하는 모습이다. 산업통상자원부는 지난 20일 국무회의에서 '사용후 배터리의 관리 및 산업육성에 관한 법률안'을 의결했으며 법안은 공포 후 1년 뒤 시행될 예정이다. 정부는 이번 법을 통해 사용후 배터리를 국가 전략자원으로 관리하고 관련 산업을 체계적으로 육성하겠다는 방침이다. 이번 법안에는 △사용후 배터리 성능평가·안전검사 체계 구축 △전주기 데이터 통합관리 시스템 도입 △재생원료 인증제 및 함유율 목표제 △연구개발(R&D) 지원 등이 담겼다. 단순 폐기물 관리 차원을 넘어 배터리 공급망 전체를 국가 차원에서 관리하겠다는 의미가 담긴 셈이다. 정부가 폐배터리 관리 체계 구축에 속도를 내는 배경에는 폭발적으로 증가하는 사용후 배터리 시장이 있다. 환경부 등에 따르면 국내 사용후 배터리 배출량은 2023년 2355개에서 지난해 8321개로 증가했으며 오는 2030년에는 10만7500개까지 급증할 전망이다. 전기차 보급 확대에 따라 앞으로 대량의 폐배터리가 시장에 쏟아질 가능성이 커진 것이다. 업계에서는 이 같은 흐름을 단순한 재활용 산업 확대가 아닌 광물 확보 전쟁의 연장선으로 보고 있다. 전기차 배터리 핵심 원료인 리튬·니켈·코발트 가격 변동성이 커지고 중국 의존도가 높아지면서 각국이 자국 내에서 안정적으로 조달 가능한 재생원료 확보 경쟁에 뛰어들고 있기 때문이다. 특히 한국처럼 핵심 광물 자원이 부족한 국가에서는 폐배터리가 사실상 유일한 국내 광산 역할을 할 수 있다는 분석도 나온다. 배터리를 폐기하는 순간 끝나는 것이 아니라 다시 분해해 금속을 추출하고 이를 새로운 배터리 생산에 투입하는 순환 공급망 구축이 산업 경쟁력의 핵심으로 떠오르고 있다는 의미다. 실제 글로벌 규제 흐름도 이 같은 방향으로 움직이고 있다. 유럽연합(EU)은 배터리 전주기 이력관리와 재생원료 사용 의무화를 포함한 배터리 규제를 강화하고 있다. 향후에는 배터리 성능뿐 아니라 재생원료 사용 비율과 탄소배출 관리 여부까지 수출 경쟁력에 영향을 미칠 가능성이 크다. 이에 따라 배터리 산업의 경쟁 구도 역시 재편되고 있다. 과거에는 배터리 생산능력과 성능 경쟁이 핵심이었다면 앞으로는 폐배터리 회수 체계와 재생원료의 공급망 편입 역량이 새로운 경쟁력으로 부상하는 흐름이다. 이미 국내 기업들도 선제 대응에 나선 상태다. 포스코홀딩스는 이차전지소재 계열사와 연계해 리튬·니켈 회수 체계를 확대하고 있으며 에코프로와 성일하이텍 등도 폐배터리 재활용 사업 확대에 속도를 내고 있다. 완성차 업체들 역시 전기차 회수망을 기반으로 폐배터리 확보 체계 구축에 관심을 높이는 분위기다. 강철부대의 시선이 머무는 곳, 배터리 산업 경쟁 역시 이제 단순 셀 생산능력만으로 설명되기 어려운 국면에 진입하고 있다. 전기차 시대가 본격화될수록 폐배터리 회수·재활용·재생원료 공급망 같은 후방 산업의 중요성도 함께 커지는 구조다. 화려한 전기차·배터리 증설 경쟁 뒤에서 재활용·원료·회수망 산업이 다시 주목받는 이유도 여기에 있다. 배터리 산업의 다음 승부 역시 폐배터리에서 핵심광물을 안정적으로 회수해 이를 다시 공급망 안으로 순환시키는 역량 중심으로 재편되는 분위기다.2026-05-31 08:00:00
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"건설사에서 AI 기업으로"…SK에코플랜트, 영업이익 전년비 39.7%↑ [경제일보] SK에코플랜트가 반도체와 AI 인프라 사업을 앞세워 지난해 매출과 영업이익 동반 호실적에 성공했다. 전통 건설업 중심에서 벗어나 ‘AI 인프라 솔루션 기업’으로의 체질 전환이 본격적인 성과로 이어졌다는 평가다. 1일 금융감독원 전자공시서비스에 따르면 SK에코플랜트는 사업보고서에서 작년 연결 기준 매출 12조1916억원, 영업이익 3159억원을 기록했다고 밝혔다. 전년 대비 매출과 영업이익이 각각 약 40% 증가하며 성장세가 두드러졌다. 이번 실적 개선은 AI 인프라 사업 확대가 핵심 동력으로 작용했다. 청주 M15X와 용인 반도체 클러스터 사업이 본격화된 데다 반도체 소재 관련 자회사 실적이 반영되면서 외형과 수익성이 동시에 개선됐다. 사업 구조 역시 빠르게 바뀌고 있다. 반도체·AI 인프라 구축, 가스·소재, 메모리 모듈 및 재활용 사업 등 이른바 ‘하이테크’ 영역 매출 비중이 전체의 67%를 차지하며 주력 사업으로 자리잡았다. SK에코플랜트는 이를 기반으로 단순 시공사를 넘어 AI 인프라 전반을 아우르는 밸류체인을 구축했다. 반도체 공장과 데이터센터 건설을 비롯해 공정에 필요한 가스와 소재 공급, 메모리 제품 제조, 사용 후 자원 순환까지 사업 영역을 확장한 것이 특징이다. 재무 안정성도 개선됐다. 부채비율은 지난 2024년 말 233%에서 지난해 말 192%로 낮아지며 한층 안정됐다. 성장과 동시에 재무 건전성까지 확보했다는 점에서 의미가 크다. 회사는 향후 AI 확산 흐름에 올라타 성장세를 이어간다는 전략이다. 특히 지난해 편입된 소재 계열 자회사 실적이 올해부터 온전히 반영되면서 추가적인 실적 개선 여지도 있다고 설명했다. 최근 정기주주총회를 통해 장동현 부회장의 사내이사 중임과 김재철 사외이사 선임 등 주요 안건을 의결하며 경영 체제도 정비했다. SK에코플랜트 관계자는 “반도체 FAB 구축의 핵심 파트너로 자리매김했다”며 “기계·전기·배관(MEP)이 결합된 AI 데이터센터 프로젝트에서도 입지를 확장해가는 중이다”라고 말했다.2026-04-01 09:11:23
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