2026.04.13 월요일
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'연료 없는 선박' 가능할까…HD현대, 원자력 추진 컨테이너선 개발 시동 [경제일보] HD현대가 차세대 무탄소 선박 기술 확보에 나섰다. 국제해사기구(IMO)의 탄소 규제 강화로 친환경 선박 기술 경쟁이 격화되는 가운데 소형모듈원자로(SMR)를 활용한 원자력 추진선 개발 가능성을 본격적으로 검증하겠다는 전략이다. 업계에 따르면 HD현대는 최근 미국선급협회(ABS)와 '원자력 연계 전기추진 시스템 개념설계'를 위한 공동개발 협약을 체결했다. 이번 협력은 1만6000TEU급 컨테이너선을 대상으로 SMR 기반 전기추진 시스템의 적용 가능성을 검증하는 데 초점이 맞춰져 있다. 양사는 △원자력 연계 전기추진 시스템 기본설계 △전장품 사양 선정 △전력기기 배치 설계 등을 공동으로 추진한다. 특히 최대 100MW급 전력을 안정적으로 공급할 수 있는 SMR을 선박 추진 시스템과 결합해 새로운 선박 동력원으로 활용할 수 있을지 기술적 가능성을 확인할 계획이다. HD현대는 장시간 항해와 고속 운항이 요구되는 대형 컨테이너선 운용 환경에 맞춰 전력 운용 체계를 설계한다는 구상이다. 여기에 쌍축(Twin Screw) 프로펠러 추진 시스템을 적용해 추진력과 기동성을 높이고 엔진 모터를 프로펠러에 직접 연결하는 직결 추진 방식을 통해 에너지 손실을 최소화할 계획이다. 전력 공급 능력이 크게 향상될 경우 냉동·냉장 화물 운송용 리퍼 컨테이너 적재 비중을 확대할 수 있다는 점도 장점으로 꼽힌다. 글로벌 식품·의약품 물류 수요 증가에 대응해 선박 운송 효율을 높일 수 있기 때문이다. 원자력 추진 선박 기술이 다시 주목받는 배경에는 해운업의 탈탄소 압박이 있다. IMO는 오는 2050년까지 해운 부문 탄소 배출을 사실상 '제로' 수준으로 낮추는 목표를 제시했으며 이를 위해 선박 연료 구조 전환이 불가피한 상황이다. 현재 업계에서는 암모니아·메탄올·수소 등 대체 연료가 차세대 동력원으로 거론되지만 장거리 운항 선박의 경우 연료 저장 공간과 공급 인프라 문제가 한계로 지적된다. 원자력 추진은 연료 보급 없이 장기간 운항이 가능하다는 점에서 대형 선박에 적합한 대안으로 거론되고 있다. 실제로 미국과 유럽을 중심으로 해양 원자력 기술 연구가 확대되는 추세다. 특히 SMR은 기존 대형 원자로보다 안전성과 설계 유연성이 높아 선박 추진 시스템에 적용 가능한 차세대 원자력 기술로 평가된다. HD현대 역시 관련 기술 확보에 속도를 내고 있다. 회사는 지난해 미국 휴스턴에서 열린 '해양 원자력 서밋'에서 원자력 추진 컨테이너선 모델을 처음 공개했으며 같은 해 ABS로부터 1만6000TEU급 컨테이너선 전기추진 시스템 개념설계에 대한 인증(AIP)을 획득한 바 있다. 다만 상용화를 위해서는 해결해야 할 과제도 적지 않다. 원자로 안전 기준과 국제 규제 정립, 항만 수용성 확보 등 제도적 장벽이 남아 있기 때문이다. 이에 HD현대는 IMO와 국제원자력기구(IAEA) 안전 기준을 반영한 선내 전력 시스템 설계와 충돌·침수 등 비상 상황 대응 기준을 함께 검증한다는 방침이다. 조선업계에서는 친환경 선박 기술 경쟁이 단순 연료 전환을 넘어 '차세대 동력원' 확보 경쟁으로 확대되고 있다고 본다. 탄소 규제가 강화되는 상황에서 원자력 추진 선박이 장거리 대형 선박의 새로운 대안으로 부상할 가능성이 있기 때문이다. SMR 기반 선박 추진 기술이 실제 상용화 단계까지 이어질 경우 조선업의 친환경 선박 경쟁 구도에도 적지 않은 변화가 예상된다.2026-03-09 15:09:38
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![[현장] 삼성중공업, 해양 SMR 실선 모델 공개…대형 선박 현실적 대안될 것](https://image.ajunews.com//content/image/2025/12/08/20251208170027217976.jpg)
삼성중공업, 해양 SMR 실선 모델 공개…"대형 선박 현실적 대안될 것" [이코노믹데일리] "해양 SMR(소형모듈원자로)은 대형 선박에 필요한 고출력·무탄소 에너지원으로 현실적 대안이 되고 있다." 김종원 삼성중공업 친환경연구센터 그룹장은 8일 여의도 국회의원회관 제3간담회의실에서 열린 '탄소중립과 해양 강국 실현을 위한 SMR' 세미나에서 "강화되는 IMO 규제를 충족하려면 기존 연료 기반의 기술만으로는 한계가 분명하다"며 이같이 강조했다. 이날 행사에서는 IMO(국제해사기구) 탄소규제 강화에 대응하기 위한 해양 SMR의 기술·정책 과제가 다뤄졌다. 최근 선박·해양플랜트에 전력을 공급하는 차세대 무탄소 동력원인 해양 분야 소형모듈원자로(SMR)가 조선·해운의 차세대 동력 대안으로 부상하며 국회 차원의 공식 논의가 시작된 셈이다. 이날 가장 주목받은 발표는 삼성중공업이 처음으로 공개한 해양 SMR 기반 실선 모델이었다. 이와 함께 김종원 그룹장은 이날 ▲1만5000TEU급 원자력 추진 컨테이너선(K-MSR Powered Ship) ▲174K급 LNG(액화천연가스)운반선 기반 MARINA 원자력 모델 등 구체적인 설계 개념을 제시했다. 기존 연구나 개념 발표를 넘어 원자로 출력, 추진계통, 에너지 저장장치(ESS), 안전계통 등 실제 선박 설계를 상정한 엔지니어링 수준의 구성이 공개된 것은 이번이 처음이다. 김종원 그룹장은 "대형 컨테이너선의 경우 LNG·암모니아 등 차세대 연료만으로는 장거리 구간에서 탄소 감축 목표를 충족하기 어렵다"며 "원자력 추진선은 항로·운항 프로파일·출력 수요까지 포함해 완전 무탄소 운항이 가능한 '제로에미션 항해'가 가능한 구조를 만들 수 있다"고 설명했다. 삼성중공업은 한국원자력연구원·미국선급(ABS)·덴마크 시보그(Seaborg) 등과 협력하며 해양용 원자로 기술 개발과 안전성 검증을 병행하고 있다. 김 그룹장은 "조선사가 맡아야 할 영역은 원자로 자체보다 전체 통합 설계"라며 "선체 구조, 열관리 시스템, 배관·추진 연결계통, 비상전원 설계 등은 조선사가 아니면 수행할 수 없는 핵심 업무"라고 강조했다. IMO의 탄소 규제는 이러한 기술 전환을 촉진하는 배경으로 꼽힌다. IMO 해양환경보호위원회(MEPC) 80·83 회의에서 확정된 중장기 감축 목표는 2050년 실질 배출 '제로'와 2030·2040년 단계별 목표를 포함하고 있다. 김 그룹장은 "IMO의 탄소곡선을 기존 연료 기술로는 따라잡기 어렵다는 것이 명확히 드러나고 있다"며 "SMR은 해운·조선이 향후 선택할 수 있는 가장 실질적 에너지 옵션 중 하나"라고 말했다. 업계에서는 이번 세미나를 통해 해양 SMR 논의가 '가능성 검토 단계'를 벗어나 조선사가 주도하는 실증·사업화 경쟁의 초기 국면으로 이동했다는 평가가 나온다. 이날 발표에서 제시된 원자력 추진선 개념과 통합 설계 요소가 구체화된 만큼 향후 국제 규제 협의와 기술 검증이 진행되는 속도에 따라 실증선 등장 시점 역시 앞당겨질 가능성이 있다는 전망이 제기된다.2025-12-08 18:08:33
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