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센서·디스플레이·연산을 소재로…한화토탈에너지스, '고분자'로 미래 연다 [경제일보] 국내 석유화학 기업 한화토탈에너지스가 고분자 기반 첨단 소재 연구를 지원하며 '전통 화학기업'에서 '첨단 소재 기업'으로의 전환에 속도를 내고 있다. 학술상 후원을 통한 기초과학 투자 확대가 반도체·디스플레이·헬스케어 등 차세대 산업과의 접점을 넓히는 전략적 행보로 읽힌다. 한화토탈에너지스는 '한화고분자학술상' 2026년 수상자로 박철민 연세대 신소재공학과 교수를 선정했다. 박 교수는 자기조립 고분자의 나노구조 제어 기술을 기반으로 초저전력 인공지능(AI) 디스플레이와 인공신경망 디스플레이 핵심 기술을 개발한 공로를 인정받았다. 해당 기술은 인체 정보를 감지하고 이를 표시·저장·학습까지 수행하는 '센싱-디스플레이-연산' 통합 구조를 구현했다는 점에서 기존 전자소자와 차별화된다. 특히 초저전력 기반이라는 점에서 웨어러블 헬스케어, 고령자 모니터링 등 응용 가능성이 높다는 평가다. 고분자 소재는 석유화학 산업의 기초 영역으로 분류되지만 최근에는 반도체·디스플레이·배터리 등 첨단 산업의 핵심 소재로 재평가되고 있다. 단순 범용 플라스틱에서 기능성·지능형 소재로 진화하면서 산업 내 위상이 달라지고 있는 것이다. 특히 AI와 결합한 고분자 소재는 '전자소자의 유연화·저전력화'를 가능하게 하며 차세대 디바이스의 핵심 기술로 부상하고 있다. 이번 수상 연구 역시 이러한 흐름을 반영한 사례로 해석된다. 이 같은 변화는 석유화학 산업이 직면한 구조적 위기와도 맞닿아 있다. 범용 제품 중심의 사업 구조는 글로벌 공급 과잉과 가격 경쟁 심화로 수익성이 둔화되고 있다. 중국을 중심으로 한 대규모 증설이 이어지면서 기존 화학 제품만으로는 차별화가 어려운 상황이다. 이 때문에 주요 화학기업들은 '스페셜티(고부가 소재)' 중심으로 포트폴리오 전환을 서두르고 있다. 기초과학 연구와 첨단 소재 개발이 기업 경쟁력의 핵심 축으로 부상하는 배경이다. 한화토탈에너지스가 지난 2005년부터 고분자학술상을 지속해온 것도 이 같은 전략의 연장선으로 볼 수 있다. 단기적인 사업 성과가 아닌 장기적인 기술 기반 확보를 위해 학계 연구를 지원하는 간접 투자 방식이다. 이는 연구 성과를 산업으로 연결하는 선순환 구조를 구축하려는 시도로 해석된다. 특히 이번 수상 연구가 보여준 '고분자+AI+디스플레이' 융합 기술은 향후 산업 지형 변화의 단서를 제공한다. 센서, 디스플레이, 연산 기능이 하나의 소재 기반 플랫폼으로 통합될 경우 기존 반도체 중심 구조와 다른 새로운 디바이스 생태계가 형성될 가능성도 제기된다. 이는 석유화학 기업이 단순 소재 공급자를 넘어 기술 플랫폼의 일부로 진입할 수 있음을 시사한다. 다만 기초 연구 성과가 실제 산업화로 이어지기까지는 상당한 시간과 추가 투자가 필요하다. 또한 소재 기술을 실제 제품으로 연결하기 위해서는 반도체·전자·바이오 기업과의 협업도 필수적이다. 학술 지원이 곧바로 사업 성과로 이어지기보다는 중장기 투자 성격이 강하다는 점에서 지속적인 전략 일관성이 요구된다.2026-04-10 11:05:17
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산업부·석화企 CEO 간담회 "내년 구조개편 추진의 해" [이코노믹데일리] 김정관 산업통상부 장관은 22일 "정부는 사업재편에 참여하는 기업의 기술개발을 최우선으로 지원할 것"이라며 "'화학산업 혁신 얼라이언스'를 발족해 주력산업, 첨단소재, 친환경 등 전방산업과 연계된 기술개발(R&D)과 기반 구축을 적극적으로 지원할 것"이라고 강조했다. 김정관 산업부 장관은 이날 서울 중구 대한상공회의소에서 주요 석유화학 기업 10곳의 최고경영자(CEO)와 간담회를 갖고 여수·대산·울산 권역별 석유화학산업 구조조정 방안을 점검했다. 김 장관은 "제출해 주신 사업재편안을 충실히 이행한다면 업계자율 설비감축 목표인 270~370만 톤을 달성할 수 있을 것으로 예상된다"고 말했다. 앞서 대산, 여수, 울산에 NCC 공장을 두고 있는 주요 석유화학 기업들은 지난 19일 오후 일제히 산업통상부에 사업재편안을 제출했다. 여수에서는 여천NCC의 공동 주주인 한화솔루션과 DL케미칼이 사업재편안을 제출했지만 현재 구체적인 방안은 공개되지 않은 상태다. 가동 중단 상태인 여천NCC 3공장(연산 47만톤(t)을 폐쇄하고 각각 약 90만t의 생산 규모를 갖춘 여천 NCC 1·2 공장을 추가 감축하는 방법이 가장 유력한 안으로 거론된다. 여수 산단에 있는 LG화학과 GS칼텍스의 NCC 통폐합 안도 제출됐다. 가장 크고 노후화된 LG화학 제1공장을 가동 중단하는 안이 가장 유력한 상황이다. 지난 11월 '제1호 사업재편안'을 제출한 HD현대케미칼, HD현대오일뱅크, 롯데케미칼 등 대산 산단 3사는 연간 롯데케미칼 공장 문을 닫기로 했다. 이로써 연 110만t에 달하던 에틸렌 생산량을 감축할 수 있게 됐다. 울산 온산단지에 NCC 설비가 있는 SK지오센트릭(66만t), 대한유화(90만t), 에쓰오일(18만t)의 사업 재편안도 제출이 완료된 것으로 알려졌다. 3사는 보스턴컨설팅그룹(BCG)에 의뢰한 컨설팅 결과를 토대로 재편안 제출을 마무리 했다. 다만 내년 6월 180만t 규모의 에쓰오일 샤힌 프로젝트가 완공을 앞둔 만큼 생산량 조절이 향후 과제로 꼽힌다. 그는 "올해 구조개편 논의의 첫 단추를 잘 끼습니다. 올해가 성공적인 구조개편을 위한 전략을 수립한 해였다면 내년은 구조개편의 성패를 좌우하는 추진의 해가 될 것"이라고 설명했다. 이어 기업 CEO에게는 "내년부터는 본격적인 성과를 창출하기 위해 속도감 있게 구조개편을 추진해나가야 한다"며 "오늘 제출해 주신 사업재편안을 바탕으로 최종 사업재편계획을 조속히 수립해 주시기 바란다"고 제언했다.2025-12-22 14:57:20
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롯데·HD현대 석화 구조조정 빅딜 성사...구조조정·개편 '꿈틀' [이코노믹데일리] 정부가 촉구해 온 석화 업체 간 자율 구조조정 첫 빅딜이 성사됐다. 연말 발표될 정부의 지원과 함께 LG화학-GS칼텍스 등 여수·울산 주요 기업들의 구조개편도 앞당겨질 것이라는 전망이 나오고 있다. 28일 업계에 따르면 롯데케미칼과 HD현대케미칼은 자산 규모 12조원 이상으로 추산되는 충남 대산 석유화학 설비 통폐합에 합의했다. 정부가 이르면 12월 초 확정된 합의안을 발표할 것으로 알려졌다. 롯데케미칼과 HD현대케미칼(HD현대오일뱅크·롯데케미칼 합작사)은 각각 운영 중인 나프타분해시설(NCC)을 HD현대케미칼로 단일 통합해 합작사를 세울 예정이다. 앞서 정부는 지난 8월 국내 전체 나프타분해시설(NCC) 용량 1470만톤(t) 중 18~25%(270만~370만톤)을 석유화학 기업 측이 자율 감축하는 방안을 발표했다. 이후 ▲대산·여수·울산 3개 단지 동시 구조개편 추진 ▲충분한 자구 노력과 타당한 사업 재편 계획 마련 ▲정부의 종합 지원 패키지 제공이라는 3대 원칙을 제시했다. 롯데케미칼은 연 110만톤의 에틸렌을 단독 생산하고 있고 HD현대오일뱅크와 합작한 HD현대케미칼을 통해서는 연 85만톤의 에틸렌을 생산한다. 업계에서는 이번 통합 과정에서 5대 5로 조정하는 방안이 유력하다는 목소리가 나온다. 현재 HD현대오일뱅크와 롯데케미칼은 각각 지분을 60대 40으로 나눠 갖고 있어 HD현대오일뱅크의 추가 현금 출자를 통해 양측 지분을 비슷하게 재조정한다는 게 해당 5대 5 방안이다. 해당 방안에 대해 롯데케미칼과 HD현대오일뱅크 측은 구체적으로 정해진 사안이 없다고 입장을 밝혔다. HD현대오일뱅크 관계자는 "HD현대케미칼의 경쟁력 확보와 관련 다양한 방안을 논의 중이나 아직 최종 확정된 사안은 없다"고 말했다. 롯데케미칼 관계자는 "구체적으로는 정해진 게 없다"며 "확정된 해당 합의안은 12월 초 정부가 공식적으로 발표할 것"이라고 말했다. 업계 안팎에서는 대산 석화단지 구조조정을 시작으로 울산, 여수 산단에서 협의 중인 구조조정 논의가 진행될 것이란 관측이 나온다. 전남 여수 석화단지의 경우, LG화학이 GS칼텍스에 NCC 매각 및 합작사 설립을 제안한 것으로 알려졌지만 후속 논의는 답보 상태인 것으로 파악됐다. LG화학 관계자는 "논의 단계에서 밝힐 수 있는 입장은 없다"고 말했다. 일각에서는 LG화학이 다운스트림 제품 생산을 중심으로 두고 있어 NCC 가동만 줄이거나 중단하는 방안은 현실적으로 실현 불가능하다는 예측이 나온다. LG화학 관계자는 "다운스트림 제품 생산에서는 경쟁력이 가장 중요한 부분인데 업계 자체에서는 회복 시그널이 보이지 않는 상태"라며 "치열하게 NCC 통폐합에 관한 논의를 이어갈 수밖에 없다"고 말했다. NCC 경쟁력의 핵심은 원가 절감이다. NCC를 통폐합이 이뤄지면 LG화학은 정유사인 GS칼텍스로부터 안정적으로 나프타를 공급받을 수 있다. GS칼텍스도 물론 LG화학이란 공급처를 확보할 수 있게 된다. 울산 석화단지에서는 대한유화, SK지오센트릭, 에쓰오일 등 3사가 외부 컨설팅 기관과 구조 재편 전략 자문을 의뢰하기로 협약을 맺었다. 연말까지 최종 사업 재편안을 만들기 위해 협의 중이다. 석유화학 업계 관계자는 "롯데케미칼과 HD현대케미칼의 자율 구조조정 협의안이 공개돼서 지원받는 모습을 보면 타 기업들도 '정부가 이 정도로 지원해 주는구나'하며 자율 구조조정에 속도를 낼 것"이라고 전망했다.2025-10-28 16:40:37
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