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![[문화칼럼] 철저한 고증과 인류애를 담는 펜 끝, 황인경 작가가 그린 대한민국의 빛 K](https://image.ajunews.com//content/image/2026/05/01/20260501150801459023.jpg)
철저한 고증과 인류애를 담는 펜 끝, 황인경 작가가 그린 대한민국의 빛 'K' 대한민국 원자력 기술 자립의 역사적 순간을 소설로 풀어낸 황인경 작가의 신작 《K》가 독자들과 직접 만나는 뜻깊은 자리가 마련됐다. 지난 4월 30일, 서울 중구 한국프레스센터에서 소설 《K》의 북콘서트가 성황리에 개최되었다. 이날 행사에는 문학계뿐만 아니라 원자력 및 과학기술계 인사들이 대거 참석하여, 픽션과 논픽션을 넘나들며 대한민국의 거대한 '석세스 스토리'를 기록한 황 작가의 노고에 경의를 표했다. 특히 황인경 작가는 최근 2026년 노벨문학상 아시아 후보로 노미네이트되었다는 소식이 전해지며, 한국 문학의 위상을 세계에 알릴 필두로 기대를 한 몸에 받고 있다. 28세에 소설 《입춘 길목에서》로 데뷔한 이후 《소설 목민심서》로 650만 독자의 마음을 사로잡았던 황 작가는, 이번 북콘서트를 통해 신작 《K》에 담긴 집필 의도와 제작 비화를 생생하게 전달했다. 신작 《K》는 불모지였던 한국이 세계 최정상급 원자력 강국으로 우뚝 서기까지, 그 핵심 기술인 MMIS(원전 계측제어시스템)를 국산화하기 위해 치열하게 싸웠던 연구원들의 열정과 도전을 다룬 작품이다. 황 작가는 이 한 권의 책을 위해 5년 넘게 원자력 전반을 연구하고 철저한 고증을 거쳤다. 황인경 작가는 한국 문단에서 ‘철저한 고증의 필치’로 정평이 난 인물이다. 그녀의 대표작인 《소설 목민심서》는 다산 정약용의 생애를 재조명하기 위해 10년 넘게 칩거하며 자료를 수집한 끝에 탄생했다. 이 작품은 1992년 출간 이래 650만 부 이상 판매되며 국민 소설로 자리 잡았고, 드라마로도 제작되어 큰 사랑을 받았다. 이후에도 《소설 독도》, 《돈황의 불빛》 등 굵직한 작품을 통해 역사의 현장을 소설로 복원해 왔다. 이번에 출간된 신작 《K》는 작가의 시선이 과거에서 미래로, 그리고 인류의 생존 문제로 확장되었음을 보여준다. 소설 《K》는 불모지였던 대한민국이 세계 최고 수준의 원자력 기술 자립을 이루기까지의 과정을 다룬 ‘다큐 같은 소설’이다. 작가는 5년 이상의 연구를 통해 일반인에게는 생소한 원자력 기술인 MMIS 개발 과정의 비화를 박진감 넘치게 그려냈다. 원자력 전문가들 역시 이 작품에 찬사를 보내고 있다. 장인순 전 한국원자력연구소 소장은 추천사를 통해 “원자력을 모르는 작가가 얼마나 많은 자료를 수집하고 공부했는지 놀라울 따름”이라며, 이 소설이 비이성적인 견해를 넘어 원자력의 진정한 의미를 깨닫게 할 것이라고 평했다. 정범진 경희대 교수 또한 “우리나라 원자력 산업이 다른 산업을 동반 성장시키며 이뤄낸 거대한 석세스 스토리”라고 이 책을 정의했다. 황 작가의 행보는 펜 끝에만 머물지 않는다. 그녀는 2023년 ‘글로벌ESG협회’를 설립하여 베트남, 몽골, 태국 등지에서 지구와 환경을 살리는 운동을 펼치고 있다. 또한, 베트남의 영웅 호치민의 일대기를 다룬 차기작 《아! 호치민》을 2026년 출간할 예정으로, 한국과 베트남 사이의 문화적 가교 역할에도 힘을 쏟고 있다. 기후 위기 시대, 무탄소 에너지원인 원자력에 대한 깊은 성찰을 담은 소설 《K》는 단순한 기술 개발사를 넘어 인간 두뇌의 힘과 도전을 이야기한다. 노벨문학상 후보 지명이라는 영예와 함께 찾아온 이번 신작이 "나도 할 수 있다"는 결의를 일깨우며 독자들에게 어떤 울림을 줄지 기대된다. [황인경 작가 주요 약력] 1984년 소설 《입춘 길목에서》 데뷔 (당시 28세) 2026년 노벨문학상 아시아 후보 노미네이트 대표작: 《소설 목민심서》 (전 5권, 650만 부 판매 기록), 《소설 독도》, 《돈황의 불빛》 등 2023년 사단법인 글로벌ESG협회 설립 및 이사장 취임 2024년 4월 30일 한국프레스센터에서 소설 《K》 북콘서트 개최 2026년 《아! 호치민》 출간 예정2026-05-01 12:49:50
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HD현대重, 암모니아 추진선 첫 건조…친환경 선박 '연료 전환' 신호탄 [경제일보] 국내 조선업계가 암모니아 추진선 상용화에 첫 발을 내디디며 친환경 선박 경쟁의 무게추가 'LNG(액화천연가스)→메탄올→암모니아'로 이동하고 있다. 9일 조선업계에 따르면 HD현대중공업은 이날 울산 조선소에서 이중연료(DF) 엔진이 장착된 4만6000 입방미터(㎥)급 중형 가스운반선 2척에 대한 명명식을 실시했다. HD현대중공업이 세계 최초로 암모니아 추진 가스운반선을 건조한 것은 단순한 기술 성과를 넘어 차세대 해운 연료 패권 경쟁의 신호탄으로 평가된다. 이번에 명명식을 가진 선박은 4만6000㎥급 중형 가스운반선으로 암모니아와 LPG를 모두 운송할 수 있는 이중연료(DF) 기반 선박이다. 암모니아 누출 감지 및 회수 시스템 등 안전 기술까지 탑재됐다는 점에서 '상용화 단계 진입'을 보여주는 사례로 읽힌다. 특히 주목되는 지점은 '세계 최초'라는 타이틀 자체보다 암모니아 추진선이 실제 발주부터 건조, 인도까지 이어지는 선순환 구조에 진입했다는 점이다. 이는 친환경 선박이 더 이상 실험적 기술이 아닌 '실제 시장'으로 넘어왔음을 의미한다. 해운업의 탈탄소 압박은 갈수록 거세지고 있다. 국제해사기구(IMO)의 규제 강화와 주요 화주들의 ESG 요구가 맞물리면서 선사들은 기존 화석연료 기반 선박으로는 장기 경쟁력을 유지하기 어려운 상황에 놓였다. 그동안 LNG가 현실적인 대안으로 자리 잡았고 최근에는 메탄올 추진선이 빠르게 확산됐다. 그러나 LNG는 여전히 탄소를 배출하고 메탄올 역시 완전한 무탄소 연료는 아니라는 한계가 있다. 이 때문에 업계에서는 '최종 해법'으로 암모니아와 수소를 주목해왔다. 이 중 암모니아는 저장과 운송 측면에서 현실성이 높아 가장 유력한 차세대 연료로 평가받는다. 암모니아가 주목받는 이유는 분명하다. 액화수소 대비 저장 밀도가 높고 극저온이 아닌 상대적으로 완화된 조건에서 보관이 가능해 기존 인프라 활용도가 높다. 동시에 연소 과정에서 이산화탄소를 배출하지 않아 무탄소 연료로 분류된다. 국제에너지기구(IEA)가 오는 2050년까지 해운 연료 중 암모니아 비중이 46%까지 확대될 것으로 전망한 것도 이 같은 기술적·경제적 장점을 반영한 결과다. 결국 암모니아는 단순한 대체 연료가 아니라 해운 산업의 구조 자체를 바꿀 수 있는 플랫폼 연료로 부상하고 있다. 이 지점에서 HD현대중공업의 전략은 명확하다. 메탄올 추진선에 이어 암모니아 추진선까지 '세계 최초' 타이틀을 연이어 확보하며 친환경 선박 시장에서 기술 표준을 선점하겠다는 것이다. 이는 단순 수주 경쟁을 넘어 '기술 레퍼런스'를 확보하는 전략으로 향후 발주 시장에서 우위를 점하는 핵심 자산이 된다. 특히 엑스마르, 트라피구라 등 글로벌 에너지·해운 기업들과의 협업은 기술 검증을 넘어 실질적인 수요 기반까지 확보했다는 점에서 의미가 크다. 한편으로 과제도 분명하다. 암모니아는 독성이 강해 안전성 확보가 핵심 변수로 꼽힌다. 이번 선박에 적용된 감지·회수 시스템 역시 이러한 리스크를 관리하기 위한 장치다. 동시에 연료 공급 인프라 구축, 가격 경쟁력 확보 등도 상용화 확대를 가르는 변수로 남아 있다. 즉, 기술은 이미 첫발을 뗐지만 생태계 구축이 뒤따라야 시장이 본격적으로 열리는 구조다. 조선업 경쟁의 중심은 건조 물량에서 친환경 연료 기술 상용화로 이동하는 흐름이다. LNG에서 메탄올, 다시 암모니아로 이어지는 전환 과정에서 선제적으로 기술을 확보한 기업이 시장 주도권을 확보할 가능성이 크다. HD현대중공업의 이번 성과는 그 전환점에 서 있다는 신호다. 친환경 선박의 종착지가 어디가 될지는 아직 확정되지 않았지만 적어도 다음 경쟁의 무대가 '암모니아'라는 점은 점점 분명해지고 있다.2026-04-09 14:26:48
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'연료 없는 선박' 가능할까…HD현대, 원자력 추진 컨테이너선 개발 시동 [경제일보] HD현대가 차세대 무탄소 선박 기술 확보에 나섰다. 국제해사기구(IMO)의 탄소 규제 강화로 친환경 선박 기술 경쟁이 격화되는 가운데 소형모듈원자로(SMR)를 활용한 원자력 추진선 개발 가능성을 본격적으로 검증하겠다는 전략이다. 업계에 따르면 HD현대는 최근 미국선급협회(ABS)와 '원자력 연계 전기추진 시스템 개념설계'를 위한 공동개발 협약을 체결했다. 이번 협력은 1만6000TEU급 컨테이너선을 대상으로 SMR 기반 전기추진 시스템의 적용 가능성을 검증하는 데 초점이 맞춰져 있다. 양사는 △원자력 연계 전기추진 시스템 기본설계 △전장품 사양 선정 △전력기기 배치 설계 등을 공동으로 추진한다. 특히 최대 100MW급 전력을 안정적으로 공급할 수 있는 SMR을 선박 추진 시스템과 결합해 새로운 선박 동력원으로 활용할 수 있을지 기술적 가능성을 확인할 계획이다. HD현대는 장시간 항해와 고속 운항이 요구되는 대형 컨테이너선 운용 환경에 맞춰 전력 운용 체계를 설계한다는 구상이다. 여기에 쌍축(Twin Screw) 프로펠러 추진 시스템을 적용해 추진력과 기동성을 높이고 엔진 모터를 프로펠러에 직접 연결하는 직결 추진 방식을 통해 에너지 손실을 최소화할 계획이다. 전력 공급 능력이 크게 향상될 경우 냉동·냉장 화물 운송용 리퍼 컨테이너 적재 비중을 확대할 수 있다는 점도 장점으로 꼽힌다. 글로벌 식품·의약품 물류 수요 증가에 대응해 선박 운송 효율을 높일 수 있기 때문이다. 원자력 추진 선박 기술이 다시 주목받는 배경에는 해운업의 탈탄소 압박이 있다. IMO는 오는 2050년까지 해운 부문 탄소 배출을 사실상 '제로' 수준으로 낮추는 목표를 제시했으며 이를 위해 선박 연료 구조 전환이 불가피한 상황이다. 현재 업계에서는 암모니아·메탄올·수소 등 대체 연료가 차세대 동력원으로 거론되지만 장거리 운항 선박의 경우 연료 저장 공간과 공급 인프라 문제가 한계로 지적된다. 원자력 추진은 연료 보급 없이 장기간 운항이 가능하다는 점에서 대형 선박에 적합한 대안으로 거론되고 있다. 실제로 미국과 유럽을 중심으로 해양 원자력 기술 연구가 확대되는 추세다. 특히 SMR은 기존 대형 원자로보다 안전성과 설계 유연성이 높아 선박 추진 시스템에 적용 가능한 차세대 원자력 기술로 평가된다. HD현대 역시 관련 기술 확보에 속도를 내고 있다. 회사는 지난해 미국 휴스턴에서 열린 '해양 원자력 서밋'에서 원자력 추진 컨테이너선 모델을 처음 공개했으며 같은 해 ABS로부터 1만6000TEU급 컨테이너선 전기추진 시스템 개념설계에 대한 인증(AIP)을 획득한 바 있다. 다만 상용화를 위해서는 해결해야 할 과제도 적지 않다. 원자로 안전 기준과 국제 규제 정립, 항만 수용성 확보 등 제도적 장벽이 남아 있기 때문이다. 이에 HD현대는 IMO와 국제원자력기구(IAEA) 안전 기준을 반영한 선내 전력 시스템 설계와 충돌·침수 등 비상 상황 대응 기준을 함께 검증한다는 방침이다. 조선업계에서는 친환경 선박 기술 경쟁이 단순 연료 전환을 넘어 '차세대 동력원' 확보 경쟁으로 확대되고 있다고 본다. 탄소 규제가 강화되는 상황에서 원자력 추진 선박이 장거리 대형 선박의 새로운 대안으로 부상할 가능성이 있기 때문이다. SMR 기반 선박 추진 기술이 실제 상용화 단계까지 이어질 경우 조선업의 친환경 선박 경쟁 구도에도 적지 않은 변화가 예상된다.2026-03-09 15:09:38
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두산, 가스터빈·SMR·AI소재까지…박정원 회장, 핵심 사업 '현장 드라이브' [이코노믹데일리] 박정원 두산그룹 회장이 연초부터 에너지·첨단소재·건설장비 등 핵심 사업 현장을 잇달아 찾으며 'AI 전환기' 성장 전략 점검에 나섰다. 가스터빈과 소형모듈원전(SMR), AI 가속기용 핵심 소재 등 미래 먹거리 사업의 실행력을 현장에서 직접 챙기겠다는 행보다. 두산그룹은 박 회장이 지난 11일 경남 창원에 위치한 두산에너빌리티 사업장을 방문해 에너지 사업 현황을 점검했다고 12일 밝혔다. 박 회장은 최근 수주가 잇따르고 있는 발전용 가스터빈 공장과 SMR 주기기 제작라인을 집중적으로 둘러보며 생산 상황과 투자 계획을 점검했다. 박 회장은 "AI 대전환기를 맞아 에너지 사업 분야에 큰 기회의 장이 열렸다"며 "그간 축적해 온 역량을 바탕으로 글로벌 경쟁력을 한층 강화해 확대된 기회를 선점해야 한다"고 강조했다. 두산에너빌리티는 2019년 발전용 대형 가스터빈 국산화에 성공한 이후 국내외에서 총 16기를 수주하며 사업 기반을 넓혀왔다. 지난해에는 미국 빅테크 기업에 380MW급 대형 가스터빈 5기를 공급하는 계약을 체결하며 미국 시장에 첫 수출 성과를 거뒀다. 가스터빈 종주국인 미국에 역수출을 달성했다는 점에서 의미가 크다는 평가다. 회사는 2030년 45기, 2038년 105기 수주를 목표로 중장기 로드맵을 수립했다. 이를 위해 2028년까지 창원 사업장의 연간 생산능력을 기존 대비 1.5배 수준인 12대로 확대하는 설비 투자를 진행 중이다. 가스터빈 원천 기술을 기반으로 수소터빈 개발도 병행해 무탄소 발전 시장 공략에 나선다. SMR 분야에서도 글로벌 파트너십을 확대하고 있다. 두산에너빌리티는 뉴스케일파워, 엑스에너지, 테라파워 등 주요 SMR 기업과 협력해 주기기 및 핵심 소재 제작을 담당하는 '글로벌 SMR 파운드리'로 입지를 강화하고 있다. 엑스에너지가 발주한 SMR 16기 주기기와 핵심 소재를 비롯해 뉴스케일파워의 초도 물량도 올해 하반기부터 제작에 들어갈 예정이다. 창원 사업장에는 2028년 완공을 목표로 세계 최초 SMR 전용 공장도 건설 중이다. 전용 공장이 가동되면 연간 SMR 생산 능력은 현재 12기 수준에서 20기 이상으로 확대된다. 각국 개발사의 설계 요구에 맞춘 '맞춤형 생산 체계' 구축이 목표다. 12일에는 충북 증평의 ㈜두산 전자BG 사업장을 방문해 AI 가속기용 CCL(동박적층판) 제조 공정을 점검한다. 전자BG는 글로벌 빅테크 기업향 공급 확대에 힘입어 최근 매출 1조원을 돌파하는 등 성장세를 이어가고 있다. AI 가속기에 쓰이는 고성능 CCL 수요가 급증하면서 공장 가동률은 100%를 웃도는 것으로 전해졌다. 두산그룹은 생산 설비 확충과 라인 증설을 통해 증가하는 수요에 선제적으로 대응한다는 방침이다.2026-02-12 10:12:27
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![[정보운의 강철부대] 해운 탈탄소의 진짜 전장, 항만과 에너지](https://image.ajunews.com//content/image/2026/01/16/20260116155940285824.jpg)
해운 탈탄소의 진짜 전장, 항만과 에너지 ※ '강철부대'는 철강·조선·해운·방산 같은 묵직한 산업 이슈를 유쾌하게 풀어내는 코너입니다. 붉게 달아오른 용광로, 파도를 가르는 조선소, 금속보다 뜨거운 사람들의 땀방울까지. 산업 한복판에서 만나는 이슈를 '강철부대원'처럼 직접 뛰어다니며 생생하게 전해드립니다. 새로운 에너지를 충전하는 주말, 강철부대와 함께 대한민국 산업의 힘을 느껴보세요! <편집자주> [이코노믹데일리] 해운 탈탄소 논의가 선박 연료 경쟁에서 항만·에너지 인프라를 포함한 생태계 경쟁으로 확장되는 가운데 한화가 조선·에너지·항만을 아우르는 통합 전략을 전면에 내세웠다. 해운 산업의 탈탄소 해법이 선박 기술 중심에서 항만과 에너지 인프라까지 포함하는 구조로 이동하고 있다. 국제해사기구(IMO)의 2050년 넷제로 목표와 유럽연합(EU)의 해운 탄소 규제가 맞물리면서 선주와 조선소뿐 아니라 항만 운영 주체와 에너지 공급자까지 동시에 대응해야 하는 환경이 형성되고 있기 때문이다. 특히 EU는 2027년 이후 해운사에 탄소 배출량 전량에 대한 배출권 확보를 요구하고 있어 친환경 선박 도입만으로는 규제 대응이 어렵다는 지적이 나온다. 항만에서의 전력 공급 방식과 에너지 저장 시스템(ESS) 구축 여부가 전기 추진 선박 확산의 핵심 변수로 떠오르는 배경이다. 이 같은 흐름 속에서 한화는 해운 탈탄소의 해법을 선박 단일 기술이 아닌 '해양 생태계' 관점에서 접근하고 있다. 전기 추진 선박을 중심으로 ESS, 항만 충전 인프라, 청정에너지 공급 설비를 결합해 선박과 항만이 함께 전환하는 구조를 제시한 것이다. 조선과 에너지 기술을 동시에 보유한 점도 전략의 기반이다. 한화오션은 암모니아 가스터빈을 적용한 무탄소 선박 기술과 함께 대용량 ESS 기술을 해양 인프라 전반으로 확장하는 방안을 추진 중이다. 이는 연료 종류에 대한 선택을 넘어 에너지 저장과 공급 체계까지 포괄하는 접근으로 평가된다. 실제 한화는 유럽 항만 당국과 청정에너지를 활용한 ESS 및 선박 충전 설비를 제공하는 시범 사업을 논의하고 있다. 해운 탈탄소 논의가 선언적 단계에서 벗어나 항만 인프라 구축이라는 사업 영역으로 진입하고 있음을 보여주는 대목이다. 업계에서는 해운 탈탄소 경쟁의 초점이 '어떤 연료를 쓰느냐'에서 '누가 항만·에너지·조선을 묶어 시스템을 설계하느냐'로 이동하고 있다는 분석이 나온다. 한화가 글로벌 논의의 장에서 이 같은 구조를 먼저 제시했다는 점에서 향후 해운·조선·항만을 아우르는 새로운 사업 모델을 선점하려는 포석으로 해석된다. 강철부대의 시선이 머무는 곳, 조선업의 경쟁 무대는 생산 현장을 넘어 항만과 에너지 인프라를 통제하는 영역으로 옮겨가고 있다.2026-01-17 08:10:00
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![[현장] 삼성중공업, 해양 SMR 실선 모델 공개…대형 선박 현실적 대안될 것](https://image.ajunews.com//content/image/2025/12/08/20251208170027217976.jpg)
삼성중공업, 해양 SMR 실선 모델 공개…"대형 선박 현실적 대안될 것" [이코노믹데일리] "해양 SMR(소형모듈원자로)은 대형 선박에 필요한 고출력·무탄소 에너지원으로 현실적 대안이 되고 있다." 김종원 삼성중공업 친환경연구센터 그룹장은 8일 여의도 국회의원회관 제3간담회의실에서 열린 '탄소중립과 해양 강국 실현을 위한 SMR' 세미나에서 "강화되는 IMO 규제를 충족하려면 기존 연료 기반의 기술만으로는 한계가 분명하다"며 이같이 강조했다. 이날 행사에서는 IMO(국제해사기구) 탄소규제 강화에 대응하기 위한 해양 SMR의 기술·정책 과제가 다뤄졌다. 최근 선박·해양플랜트에 전력을 공급하는 차세대 무탄소 동력원인 해양 분야 소형모듈원자로(SMR)가 조선·해운의 차세대 동력 대안으로 부상하며 국회 차원의 공식 논의가 시작된 셈이다. 이날 가장 주목받은 발표는 삼성중공업이 처음으로 공개한 해양 SMR 기반 실선 모델이었다. 이와 함께 김종원 그룹장은 이날 ▲1만5000TEU급 원자력 추진 컨테이너선(K-MSR Powered Ship) ▲174K급 LNG(액화천연가스)운반선 기반 MARINA 원자력 모델 등 구체적인 설계 개념을 제시했다. 기존 연구나 개념 발표를 넘어 원자로 출력, 추진계통, 에너지 저장장치(ESS), 안전계통 등 실제 선박 설계를 상정한 엔지니어링 수준의 구성이 공개된 것은 이번이 처음이다. 김종원 그룹장은 "대형 컨테이너선의 경우 LNG·암모니아 등 차세대 연료만으로는 장거리 구간에서 탄소 감축 목표를 충족하기 어렵다"며 "원자력 추진선은 항로·운항 프로파일·출력 수요까지 포함해 완전 무탄소 운항이 가능한 '제로에미션 항해'가 가능한 구조를 만들 수 있다"고 설명했다. 삼성중공업은 한국원자력연구원·미국선급(ABS)·덴마크 시보그(Seaborg) 등과 협력하며 해양용 원자로 기술 개발과 안전성 검증을 병행하고 있다. 김 그룹장은 "조선사가 맡아야 할 영역은 원자로 자체보다 전체 통합 설계"라며 "선체 구조, 열관리 시스템, 배관·추진 연결계통, 비상전원 설계 등은 조선사가 아니면 수행할 수 없는 핵심 업무"라고 강조했다. IMO의 탄소 규제는 이러한 기술 전환을 촉진하는 배경으로 꼽힌다. IMO 해양환경보호위원회(MEPC) 80·83 회의에서 확정된 중장기 감축 목표는 2050년 실질 배출 '제로'와 2030·2040년 단계별 목표를 포함하고 있다. 김 그룹장은 "IMO의 탄소곡선을 기존 연료 기술로는 따라잡기 어렵다는 것이 명확히 드러나고 있다"며 "SMR은 해운·조선이 향후 선택할 수 있는 가장 실질적 에너지 옵션 중 하나"라고 말했다. 업계에서는 이번 세미나를 통해 해양 SMR 논의가 '가능성 검토 단계'를 벗어나 조선사가 주도하는 실증·사업화 경쟁의 초기 국면으로 이동했다는 평가가 나온다. 이날 발표에서 제시된 원자력 추진선 개념과 통합 설계 요소가 구체화된 만큼 향후 국제 규제 협의와 기술 검증이 진행되는 속도에 따라 실증선 등장 시점 역시 앞당겨질 가능성이 있다는 전망이 제기된다.2025-12-08 18:08:33
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현대제철·동국제강·세아제강 K-스틸법에 '고심'..."전기료 인하해야" 한목소리 [이코노믹데일리] 정부가 지난달 27일 'K-스틸법'을 통과시킨 가운데 현대제철·동국제강·세아제강이 고심하고 있다. 이들 업체는 사업 구조가 전기를 대량으로 사용하는 전기로 공정 비중이 절대적이어서 전기료 변동이 곧바로 원가와 경쟁력에 직결된다. 그럼에도 이번 법안에서 전기료 인하 대책이 빠지면서 원가 부담 심화에 대한 우려가 커지고 있는 상황이다. 5일 업계에 따르면 K-스틸법은 철강업계의 경쟁력 확보와 저탄소 전환을 위한 제도적 지원으로 저탄소철강 인증제 신설, 기업결합심사 기간 단축, 공동행위 예외 허용 등을 포함하고 있다. 정부는 이를 '저탄소 전환을 위한 산업 기반 마련'이라고 설명했지만, 전기로 산업의 경쟁력을 좌우하는 전기료 인하 관련 내용이 빠지면서 정책 실효성 논란이 제기됐다. 국내 철강의 저탄소 전략이 전기로(EAF)를 핵심 공정으로 삼고 있다는 점에서 전기료 인하가 빠진 이번 법안의 공백은 더욱 크다는 지적이 나온다. 전기로는 석탄을 사용하는 고로와 달리 전력을 이용해 스크랩을 녹이는 방식으로 탄소 배출량이 고로 대비 70~80% 낮다. 이미 철 형태인 스크랩을 재활용하기 때문에 환원 과정의 대규모 탄소 배출도 발생하지 않는다. EU CBAM(탄소국경조정제도) 등 글로벌 규제에서도 전기로 생산은 대표적 저탄소 공정으로 인정된다. 전력을 재생에너지로 전환할 경우 '저탄소'를 넘어 '무탄소' 단계까지 확장할 수 있다는 점에서 정부와 업계는 전기로 확대를 저탄소 전략의 중심축으로 삼아왔다. 그러나 전기로는 말 그대로 '전기를 먹는 공정'으로 전기료가 원가·탄소·경쟁력의 3대 핵심 축으로 꼽힌다. 전기료가 1kWh당 1원만 올라도 현대제철·동국제강·세아제강 등 전기로 업체의 연간 원가는 100~200억원 증가한다. 여기에 저탄소 철강 생산 비중이 늘어날수록 전력 투입량도 더 필요해지는 구조적 특성까지 겹쳐 탄소를 줄일수록 원가는 폭등하는 모순이 나타난다. EU CBAM과 미국의 저탄소 조달 기준 강화로 더 많은 스크랩을 녹이고 정제해야 할 뿐 아니라, 공장 내 집진·탈황·전해설비 등 탄소중립 설비도 대규모 전력을 요구한다. 이러한 규제들은 공정별 탄소배출량을 정량 산정해 제출하도록 요구하면서 정제·재가열 과정의 전력 투입을 더욱 늘리는 구조적 압박을 만든다. 기준이 엄격해질수록 전기로 업체의 비용 구조는 전기료에 더 집중될 수밖에 없어 에너지 가격 안정 없이는 저탄소 전략 자체가 지속 가능하지 않다는 우려가 나온다. 한국철강협회 관계자는 "전기로 업체들은 공정 특성상 전기요금이 오르면 원가 부담이 크게 뛸 수밖에 없다"며 "관세 부담과 통상 압박, 경기 둔화까지 겹친 상황에서 전기료 인상은 업계 경쟁력을 더욱 약화시키는 요인"이라고 말했다. 이어 "다만 전기요금 문제는 철강만의 이슈가 아니라 반도체·디스플레이 등 제조업 전반이 겪는 구조적 부담으로, 산업별 개별법에서 다루기 어려운 측면이 있다"며 "누적되는 비용을 고려할 때 정부 차원의 에너지 가격 안정 대책은 반드시 필요하다"고 덧붙였다. 포스코의 경우 고로 중심 구조로 전체 전력 수요 중 약 85%를 자가발전으로 충당해 전기료 인상 충격이 상대적으로 제한적이다. 반면 현대제철·동국제강·세아제강 같은 전기로 기반 업체들은 필요한 대부분의 전력을 한국전력공사에서 구매하고 있어 전기료 변동을 그대로 비용으로 반영할 수밖에 없는 구조다. 실제로 현대제철은 올해 전기료 부담 완화를 위해 발전사와의 직접전력구매(PPA)를 검토하는 것으로 알려졌으며, 세아제강 역시 전기요금 급등으로 전기로 가동 효율이 크게 떨어지자 공정 조정과 비용 절감 대책을 병행하고 있다. 익명을 요구한 한 철강업계 관계자는 "내년에 출범할 철강특위에서 전기요금·관세 부담 완화 등 저탄소 철강 지원뿐 아니라 산업 전반의 경쟁력 강화를 위한 구체적 방안이 논의되길 기대한다"며 "제조기업 전반에서는 ESS 구축, 태양광 설비 도입, REC·EPA 형태의 신재생 전력 구매 등 다양한 에너지 비용 절감 방안을 검토하고 있다"고 설명했다. 또 다른 철강업계 관계자는 "전기로 기반 업체들은 전기요금 비중이 절대적이어서 인상 흐름이 원가와 경영에 직접적인 부담으로 이어진다"며 "전력 사용량이 많은 기업 특성상 에너지 비용이 급격히 늘어나면 생산 안정성에도 영향을 줄 수밖에 없다"고 말했다. 그는 "전기요금 인하 필요성에 대한 업계 공감대는 크지만, 정부가 특정 산업만 요금을 낮추기 어려운 만큼 현실적 제약이 있다"며 "상황에서는 저탄소 전환의 지속 가능성도 담보하기 어렵다"고 덧붙였다. 이재윤 산업연구원 탄소중립산업전환연구실 선임연구위원은 "전기요금 문제는 철강업종 개별법의 범위를 넘는 상위 정책 사안으로, K-스틸법에서 직접 다루기에는 한계가 있다"며 "전기로 업체뿐 아니라 다른 제조업 전반이 같은 부담을 겪고 있어 특정 업종만 요금을 인하하는 방식도 쉽지 않다"고 말했다. 그는 "해외처럼 배출권거래제 수익을 활용한 전기요금 환급 등 별도의 지원 체계를 마련할 필요가 있으며, 이는 탄소중립 산업 관련 상위 법률에서 다뤄야 할 과제"라고 설명했다.2025-12-05 17:24:19
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