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패트릭 쇠더룬드 넥슨 회장 "우유부단함이 비용 키웠다"…'효율성' 향한 대대적 수술 시작 [경제일보] 패트릭 쇠더룬드 넥슨 일본법인 회장이 취임 후 첫 자본시장 브리핑에서 던진 화두는 ‘비용’과 ‘결단’이었다. 쇠더룬드 회장은 31일 일본 도쿄에서 열린 간담회에서 “넥슨의 성장을 가로막는 것은 기술 부족이 아닌 ‘우유부단함’이었다”며, 2027년 매출 7조원 목표 달성을 위해 대대적인 체질 개선과 프로젝트 구조조정을 단행하겠다고 선언했다. 이번 발표는 넥슨이 그간 유지해온 ‘다작(多作) 전략’에서 ‘선택과 집중’으로의 완벽한 패러다임 전환을 의미한다. 넥슨은 2025년 사상 최대 매출인 4750억 엔을 기록하며 외형상으로는 견실한 성장세를 이어왔다. 메이플스토리, 던전앤파이터 등 핵심 IP(지식재산권)의 수익성은 여전히 탄탄하다. 그러나 쇠더룬드 회장이 진단한 넥슨의 속사정은 달랐다. “광범위한 포트폴리오가 오히려 경영 효율을 갉아먹고 있다”는 것이다. 실제로 넥슨은 최근 수년간 공격적인 신작 출시를 위해 개발 인력을 대거 확충했으나 개발비 증가 속도가 매출 성장세를 앞지르며 영업이익률에 압박을 받아왔다. 여기에 신작 출시 지연과 ‘메이플스토리’ 관련 거버넌스 이슈는 넥슨의 신뢰도와 마진율을 동시에 갉아먹었다. 쇠더룬드 회장이 “훌륭한 게임을 만드는 데 기여하지 못하는 프로젝트라면 과감히 줄이겠다”고 공언한 것은 더 이상 ‘묻지 마 투자’를 허용하지 않겠다는 의지다. ◆ ‘인력 동결’과 ‘슬림화’ 그리고 ‘맥락 있는 AI’ 쇠더룬드 회장이 제시한 개혁안은 명확하다. △인력 증원 동결 △비효율 프로젝트 취소 △지원 기능 슬림화다. 이는 단순한 구조조정을 넘어 넥슨이라는 거대 조직을 기민한 ‘애자일(Agile)’ 조직으로 재편하겠다는 뜻이다. 주목할 점은 AI 기술에 대한 그의 시각이다. 그는 많은 기업이 AI 도구 자체에만 투자하는 실수를 범하고 있다고 지적했다. 대신 넥슨의 독보적 자산인 ‘장수 게임의 축적된 데이터와 맥락’에 AI를 접목하겠다는 전략을 내놓았다. 넥슨이 수십 년간 쌓아온 게임 내 경제 지표와 이용자 행태 데이터를 AI가 학습하게 함으로써 개발 효율은 높이고 서비스 운영 리스크는 낮추겠다는 것이다. 이는 범용적인 생성형 AI 도입을 넘어 ‘게임 특화 AI 에이전트’를 통한 자동화 역량을 확보하겠다는 의미로 해석된다. 이번 체질 개선이 안착한다면 넥슨은 ‘고효율 고수익’ 구조를 회복하며 글로벌 시장에서의 경쟁력을 한층 높일 전망이다. 특히 거버넌스 이슈를 겪었던 메이플스토리의 운영 방식을 이중 보고 체계 강화로 보완함으로써 이용자 신뢰를 재건하고 선택과 집중을 통해 확보된 자원을 글로벌 타겟의 신작 프로젝트에 집중 투입하는 선순환 구조가 예상된다. 글로벌 게임 시장은 현재 ‘빅게임’ 선호 현상이 뚜렷해지며 웰메이드 작품 하나가 기업 전체의 밸류에이션을 결정짓는 시기다. 넥슨은 이번 포트폴리오 정비를 통해 개발 비용을 획기적으로 낮추면서도 성공 확률이 높은 프로젝트에 자원을 집중해 마진율을 끌어올릴 것으로 보인다. 쇠더룬드 회장은 넥슨의 ‘우유부단함’을 비판하며 스스로 ‘구조조정의 칼’을 뽑아 들었다. 이는 글로벌 게임 기업으로 거듭나기 위한 넥슨의 뼈아픈 성장통이자 필수적인 과정이다. 2027년까지 7조 원 매출이라는 목표는 여전히 높은 벽이지만 쇠더룬드 회장이 제시한 ‘비효율 제거’와 ‘맥락 기반 AI 도입’이 실질적인 성과로 연결된다면 넥슨은 단순한 게임사를 넘어 글로벌 테크 기업으로 진정한 도약을 이뤄낼 것이다.2026-03-31 18:53:29
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시총 29조 넥슨, 자사주 570억 매입·배당 2배… 주주 환원 '통 큰 결단' [이코노믹데일리] 시가총액 29조원을 돌파하며 국내 게임 업계 ‘대장주’로서의 입지를 굳건히 한 넥슨이 대규모 자사주 매입과 배당 확대를 골자로 하는 강력한 주주 환원 정책을 가동했다. 이는 이정헌 대표 취임 이후 주력 지식재산권(IP)의 확장과 신작의 잇따른 글로벌 흥행으로 확보한 성과를 주주들과 공유하겠다는 의지로 풀이된다. 3일 게임 업계에 따르면 도쿄증권거래소에 상장된 넥슨 일본법인은 지난달 12일부터 30일까지 자사주 165만4300주를 장내 매수했다고 지난 1일 공시했다. 이번 매입에 투입된 총 금액은 60억4585만 엔(한화 약 570억원)에 달한다. 이번 자사주 매입은 앞서 넥슨 이사회가 결의한 주주 환원 계획의 일환이다. 넥슨은 내년 1월 26일까지 최대 1000만 주, 금액으로는 250억 엔(약 2356억원) 규모의 자사주를 매입하기로 결정한 바 있다. 회사는 이번 매입을 통해 계획된 물량의 일부를 소화했으며 남은 기간 시장 상황에 따라 추가적인 매수를 이어갈 전망이다. 현금 배당 역시 공격적으로 확대했다. 넥슨은 지난해 9월 주당 15엔 수준이었던 반기 배당금을 올해 11월에는 30엔으로 100% 인상했다. 불과 1년 만에 배당 규모를 두 배로 키운 것은 최근 실적 호조에 대한 자신감의 표현이다. 넥슨 관계자는 “최근 실적 발표 당시 약속했던 주주 환원을 이행하는 과정”이라며 “배당 확대와 자사주 매입을 중심으로 적극적 주주 친화 정책을 이어가고 있다”고 설명했다. 시장은 넥슨의 행보에 즉각 반응했다. 넥슨 일본법인의 주가는 지난달 27일 종가 기준 3768엔을 기록하며 시가총액 3조1000억 엔(약 29조1000억원)을 돌파했다. 이는 2021년 4월 이후 가장 높은 주가 수준이다. 이러한 가파른 상승세의 배경에는 이정헌 대표가 추진한 ‘IP 성장 전략’이 주효했다는 분석이다. 이 대표는 취임 이후 기존 라이브 서비스 게임의 수명 연장과 신규 IP 발굴을 동시에 추진해왔다. 실제로 ‘메이플스토리’는 전년 동기 대비 매출이 3배가량 늘어났으며 ‘던전앤파이터’와 ‘FC 온라인’ 등 기존 효자 종목들도 견조한 성장세를 유지했다. 올해 출시된 신작들의 흥행도 기업 가치 상승을 견인했다. 지난 3월 출시된 ‘마비노기 모바일’은 ‘2025 대한민국 게임대상’에서 대상(대통령상)을 수상하며 작품성을 인정받았고 하반기 신작 ‘아크 레이더스’는 출시 2주 만에 글로벌 누적 판매량 400만 장을 돌파하는 기염을 토했다. 특히 아크 레이더스는 글로벌 최대 게임 시상식인 ‘더 게임 어워드(TGA)’ 후보에 오르는 등 서구권 시장에서도 괄목할 만한 성과를 냈다. 이정헌 대표는 최근 3분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 “포트폴리오를 다각화하고 지속 가능한 수익을 창출하며 세계 시장에서의 입지를 다질 것”이라고 강조했다.2025-12-03 08:04:15
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